当日的花宴落幕，开元帝席间的一句“天下三绝”却是传开了。
公孙姑娘的剑舞，李龟年的歌喉，王家公子的琴音。
正值天下清明，在《十事要说》的引领下，四海内外吏治与赋税逐渐归于合理。
唯独大唐的北面边境，契丹与回纥近来有了动作，双方私下往来，边关的局势日渐紧迫。
开元帝自己就曾负责过边疆战事，知道这群戍卒的不易，他心中不忍英雄无名，索性再下圣旨。
以一州参军之职许之，在朝廷内外征集诗文，歌颂大唐的边军。
圣旨降下不久。
许多还未踏上科举的，以及由于家世，无缘科举的年轻士人北上边关。
更有甚者，直接投身军伍。
他们打算设身处地，从而作出一首旷古绝今的着作，给自己在天子面前博一个前程。
边境将士对此也是喜闻乐见。
他们默默守着大唐的安宁，却代表他们真的只希望当个无名英雄。
边境将士当然也希望，自己所做的一切，可以被大唐百姓看在眼里。
若有一首诗词歌赋，能够将他们的今天记下，流至后世，也算是无愧这一生的坚守了。
……
长安城。
有专门的宫廷使者，集结想要远赴边关的诗人，亲自领着他们上前走一遭。
路途的花费皆由宫中支取，这也是最大限度避免对边军的影响。
两个年轻男子策马相邻，彼此间也算熟识。
其中一人名叫王少伯，是京兆人，但出生于并州晋阳。
另一人叫王季陵，也是并州人，出身太原王氏。
虽然严格来说，二人并不算是纯正的老乡。
但以大唐如今的风气而言，只要见面投缘，莫说是否同个州郡，大家同是大唐之人，就可以引为一句“知己。”
王季陵比王少伯大了十岁。
他看着面前这小兄弟，轻笑道：“少伯当真是英雄出少年，这般年纪就存有大志，来日前途不可限量！”
王少伯面对这夸赞，倒也不推脱，大大方方接受了。
他有自信，哪怕不搭上这次的封官，自己同样有把握进士及第。
至于此番前往，求官倒是其次，王少伯更想亲自看看，一直守护着大唐的，究竟是怎么样的一群人。
王季陵很喜欢这小兄弟的爽快，他也不喜欢说话弯弯绕绕的。
明明大家心中都想进士及第，大胆承认就好，拖拖拉拉只会显得虚伪。
不一会儿。
此行北上的诗人终于到齐，宫廷使者策马上前，开始讲起了本次的注意事项。
内容都是一些老生常谈的，譬如不许影响军纪，不许动摇军心，不许私自行走……
能够被选上随行的，基本也没有几个是傻子。
天子愿意提供他们车马的盘缠，已经是仁义之至，倘若自己犯了忌讳，死了也是活该。
……
长安城头。
这个历代大唐天子都会站立的地方，今天又换了人。
开元帝扶着墙垣，眺望远方，眼底还有几分不可思议。
他喃喃道：“大师父，这真的会有效果吗，真的可以激励边军吗？”
“效果肯定是有的。”李常笑点点头：“陛下也曾到过安西四镇，知道边军的情况。他们做着最有意义的事情，却不怎么受人待见，长安街头随便寻一个行人，都会轻蔑的喊一句‘兵痞子’。”
“至少在贫道看来，这不是一个好兆头。”
开元帝闻之，深以为然。
他当然清楚随着大唐立国渐久，边军中出现的问题。
在武德，贞观二朝时，由于天子就是马上的将士，从军一直是人人引以为傲的事情。
可到了永徽帝的时代，随着大唐的战事逐渐平息，庞大的军伍成了朝廷不小的负担，加之军中的新老将领形成山头，导致平民出身的士卒想要出头愈发困难。
久而久之，应征入伍不再是一件令人称道的事情。
开元帝作为大唐天子，更是清楚其中的弊端。
时日尚短，凭借大唐的盛世福荫，还有大唐数代天子的威望可以暂时压制。
可一旦大唐的局势动荡，这些付出与所得不对等的大军，很容易因为某些利益的许诺，变成倾覆大唐盛世的第一道危墙。
堵不如疏 疏不如引。
边军的问题是朝廷的头等大事，是要想到一个一劳永逸的办法。
开元帝知道，自己的大师父绝不会无的放矢，既然这么说，肯定是想到了全盘的对策。
他躬身一礼：“请大师父教朕。”
“其实很简单，”李常笑缓缓道：“其中的症结有二，其一是边军上升无望，所以要给个盼头。其二是边军军饷的贪腐，无论如何，要他们卖力，首先应该免去后顾之忧。”
听到这话，开元帝直直点头。
李常笑说的这两点，确实是边军的症结所在。
“边军上升无望，陛下不妨光开明路，既然文人有科举，武人也要有武举。天下百姓无论贵贱，皆可参加武举。”
闻言，开元帝眉头皱起。
其实这话没毛病，开武举确实是武人的一个升迁途径。
只不过，那句“无论贵贱”，倒是一定程度上让开元帝犯难了。
毕竟前头的科举还不许商贾、赘婿等人参加，这种限制甚至绵延到子孙后代。
如今武举打破惯例，未免会引起什么波折。
可开元帝想到大唐的未来，当即一咬牙：“朕准了，大师父请继续说下去。”
“其二，可设镇府使一职，天子任免，代巡边军，明察秋毫。”
这个设想倒是与巡视各道的巡查使相似，但是弊端也明显，任用之人必须是天子亲信，否则上下联合欺瞒，又将得不偿失。
有关这点，李常笑的应对之法，是选用宦官。
不过宦官也有讲究，是宫中天子培养的，而不是外朝进宫的。
这点很重要。
两者虽然都是宦官，但彼此间的差距可大了。
自家养的狗，顶多是护食了一点，却是能认得主子的。
反倒是外面来的，指不定还会吃百家饭。
“其三，陛下可尝试组织各军联合演武，亲自挑拣良将。”
这个设想来自李常笑前世了解到的军中比武，这是真正的手底下见真章，丝毫作假不得。
即便仍有弊病，但却可以尽可能多的创造升迁机会。
至少，天子的努力能够让每一个边军将士看在眼里。
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