若禾到底不是普通人，他是一步步从左大都尉官至左谷蠡王的。
汉帝的腌臜心思他又何如不知晓。
且不论苏牧是否与他相会，一旦汉使暗中抵达的消息传至伊邪单于和狐衍左贤王的耳中，整个左谷蠡王部都将危在旦夕。
是以，若禾在听到汉使来临的第一时间，就下令将苏牧扣押，押送至单于廷左贤王处，听凭狐衍处置。
左贤王得知苏牧是汉将之子，对这汉使的厌恶更甚。
毕竟他前不久才在汉人手里吃瘪，险些沦为俘虏，恨不得对所有汉人都杀之而后快。
于是，左贤王立即下令要将苏牧推出去斩首。
在此关头，若禾却走了出来，建议左贤王不如禀明单于再做决定，以免触怒了单于。
若禾从李常笑那学了不少谋略之法，养成了一派老谋深算的性子，讲求谋定后动而片叶不沾。
他心知汉廷日益强盛，未来的局面如何还真不好说。
倘若苏牧死于今日，必然与他脱不了干系，还会因此彻底交恶汉廷君臣。
以若禾的精明，决计不会去背这口黑锅，在他看来，汉使可以死，却不能是因他而死。
交由单于决定汉使的生死，这就是若禾寻得的脱身之法。
相比年轻气盛的左贤王，倒是伊邪单于随着年岁增长越发谨慎，可以给这汉使留一分生机。
狐衍左贤王对若禾这位长辈颇有敬重，所以能够静下心来思考。
很快，狐衍同样想清楚了其中的关节。
他心有余悸地对若禾说道，“多亏左谷蠡王提醒，否则本王真犯了忌讳。来人，将这汉人贼子送至龙庭，听候父汗发落。”
闻言，若禾同样松了一口气。
而后，左贤王帐下的十余骑押送苏牧，朝龙城的方向奔袭而去。
……
两日后。
伊邪单于的处置下达。
汉使苏牧妄图策反王庭重臣，罪不可赦，流放至北海牧羊。
到这里，伊邪单于对待汉使可谓宽容。
可若加上最后一点，整句话的意思就不一样了。
“等到公羊生崽时，可放他自由。”
消息传出，短时间内就成了匈奴各族的笑谈。
毕竟是个人都知道，公羊不可能下崽。
左谷蠡王部。
李常笑得到消息，他愣了许久才缓过来。
毕竟被单于流放牧羊的汉使，纵观华夏历史也只有那一位，而且同是苏姓。
若无意外，这位苏牧使者也将延续历史的轨迹。
李常笑本是不欲插手，但他心里明白，倘若没有变故，这位汉廷使者将要滞留匈奴十九载。
即便他不承认南面的汉廷，可在这平行世界，千百年后苏牧大抵也会被列入正史，冠以民族英雄的名号，供千千万万炎黄子孙敬仰。
从本心而言，李常笑并不希望苏牧成为这种人。
倘若因其不幸而留名，这无疑是相当不公平的，也会成为无数个夜晚的意难平。
李常笑犹豫片刻，随后喊来白龟，准备收拾行囊远游。
他决意亲自去见一见这汉使，相比众说纷纭，他更愿意相信自己的眼睛。
倘若这汉使真的值得，他倒是不介意出手化解。
……
此去北海，李常笑带上一众弟子随行。
毕竟在北海之畔有不少珍禽异兽出没，哪怕长长见识都是好的。
李常笑并未隐瞒消息，很快就有人将消息禀报到若禾面前。
以若禾的精明，一下子就猜出了李常笑此去为何。
他倒没有阻拦的心思，因为若禾清楚李先生的可怕。
且不说麾下的儿郎们愿不愿意对李先生出手，换句话讲，即便他们倾巢而出，也未必能够留下李先生。
再者，若禾从本心上汉廷的示好并不反感，反而期待先生能有什么意外之喜。
当然，一切得建立在不会影响他地位的情况下。
阳朔七年，元月。
正值寒冬。
刺骨的寒风呼呼地吹着，滴水成冰，冰天雪地。
一座简陋的茅草屋子屹立其中。
茅草屋里，苏牧浑身打着寒战，他的周围簇拥着四只公羊，老的少的都有。
在这大寒的日子里，苏牧只能靠着与这群公羊相拥取暖。
他的右手紧紧攥着节杖，那是他作为使臣的信物。
只要节杖在一日，他就还是大汉使臣。
正是这股信念，支撑着他身陷囹圄时毅然不屈，哪怕嚼雪吞毡也要活下去。
不知过了多久。
外头的大雪仍旧下着，苏牧的意识却越发模糊。
他缩在角落里，干枯的长发无力地向两侧垂耷，苏牧闭上双目，想要强迫自己睡过去，仿佛那样就能缓解痛苦。
只是，他浑身因为许久未进食而空乏无力。
草屋的一角，寒噤的呻吟掺杂着饥腹的哀嚎。
苏牧颤巍巍地将手王旁边摸去，最后取来一颗黑色的不知名果实，上面还散发出淡淡的臭味。
苏牧却小心翼翼地将果实仿佛口中，细细咀嚼，仿佛在品尝什么人间绝味。
他初来乍到并无粮食，匈奴单于本就打着要饿死他的念头。
所幸苏牧的运气不错，在茅草屋下找到了两处野鼠的洞穴，洞穴里储藏着野鼠过冬的果实。
他捡了个漏，又能延续一段日子。
苏牧嚼着怪味果实，脸上带着淡淡的满足。
天知道在来到匈奴以前，他也是每日锦衣玉食的。
一朝沦落至此，苏牧感慨之余，却也对儒圣多了些许意见。
所谓的“君子食无求饱，居无求安”，在挨饿和挨冻面前，全都不值一提。
在苏牧冥想之际，茅屋外头又来了一批人。
正是李常笑以及一众弟子。
他们皆披着羊皮大袄，还带了不少吃喝的奶酪、肉干和粗粮。
李常笑知道不远处的茅草屋就是苏牧居住的地儿。
于是，他吩咐弟子们就地搭建营帐。
弟子们也不是第一次随他出来出来，动作自是熟练无比，那架势堪比最专业的户外求生员。
李常笑负手而立，将作为先生的体面展现得淋漓尽致。
没一会儿。
火生好了，新鲜的羊肉被串在枯枝上，放到火上烤。
在烈火的炙烤下，羊油以肉眼可见的速度化去，发出了晶莹的滑腻光泽。
“滋滋滋”
眼见羊肉快要烤熟，李常笑从怀里取出小瓶子，熟练地在肉串上撒了撒，随后不知道从哪里取出一柄宽大的叶片。
他用叶片对着肉串的方向轻轻扇了下，白茫茫的雾气在雪天分外显眼，继而朝着茅草屋的方向飘去。
好不容易睡着的苏牧猛地吸了一口鼻子，硬是醒了过来。
那股浓郁又缠人的气息，彻底勾起了苏牧的味蕾，令他胃里的每一丝感官都在雀跃。
苏牧下意识地推开公羊，走到茅草屋外。
一名气质出尘的白衫男子正好看过来，与苏牧的目光对上。
待看清男子的模样，苏牧心里的警惕放下少许。
因为他认出来，那白衫男子并不是匈奴，反倒像是一个汉人。
这让苏牧生起了亲切感。
当然，也不排除是单于的陷阱。
苏牧犹豫良久，咽了咽口水，终是没有忍住，一步一步向前走去。
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