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在雷巴尔科去联系朱可夫之前，叶卡捷琳娜对卡图科夫耳语几句，又争辩了几句。
之后在去通讯部的路上，卡图科夫对雷巴尔科说：
“同志，待会儿你给朱可夫元帅打电话的时候别说刚才的防御计划是我提出来的，这样的话你请求部队指挥权大概能够通过的容易一些。”
“这倒是没问题，但，同志你和朱可夫元帅是有什么过节吗？”
“没有，没有，没有。我这人挺随和的，但是过去一段时间也确实做了些让朱可夫元帅不高兴的事情。你也知道的，朱可夫元帅他特别容易记仇。所以——”
“我明白，放心吧，多余的话我一句都不会讲。”
叶卡捷琳娜的先见之明，成功让卡图科夫避免了可能到来的麻烦。在雷巴尔科打电话说明情况之后，朱可夫毫不犹豫地就把第91独立坦克旅和第189步兵师划到了雷巴尔科的指挥体系之中。
一个小时之后，法司提夫的民夫被紧急征发到了卡图科夫划定的斜线阵地之上。他们从挖战壕开始，搬运木料，拉铁丝网，在工程完成或者德军打过来之前，将没有任何休息时间。
司令部里，两位将军和其他参谋们就现有的防御计划做了额外的补充，还探讨了许多细节上的问题。
“集团军的坦克数量还是不够，如果我们接下来还要反攻回去，那么仅凭现在的突击力量是显然不足的。”
坦克数量的问题被提出来后，雷巴尔科忽然想到，卡图科夫的部队不就是一个坦克集团军吗？但怎么现在送上前线的只有一个警卫旅？
于是雷巴尔科询问卡图科夫其余部队的动向，卡图科夫也是非常诚实的回答说：
“铁路线的运力不足，后续部队还在路上，所以现在我的坦克集团军只有一个警卫旅能够投入战斗。”
“这可真不是一个好消息，不能想办法让部队尽可能快的来到前线吗？”
“不能，而且即使部队已经到了前线也不能立刻投入战斗，他们需要休息。再说了，我们连防御阶段都还没完成，倒不用着急之后反攻的事情，我们只需要把计划制定好就行了。”
一如既往的，卡图科夫很稳健，将防御作为一切战术的优先。就像41年夏秋之交那段时间，朱可夫一直让部队撤退稳固战线一样。
只是现在的朱可夫由于地位和名望的上升，多了许多包袱。而卡图科夫，他可以几乎无所顾忌地撤退。
失地存人这四个字，还在卡图科夫心中深深的印着。
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12月11日，德军果真在雷巴尔科预计的方向开始猛攻，这也是卡图科夫的警卫旅部署的地方。双方连续激战超过3个半小时，最终以德军的主动撤退而结束。
很明显，德军在进攻力度这方面已经无法再恢复到像41年和42年那样的水准了。而这天上午的战斗，也给了雷巴尔科提前反攻的信心。
即使卡图科夫这个拥有装甲作战专家，伏击者，天才的战略家，战争英雄，不屈的防御者等等特质的防御大师再三劝告雷巴尔科谨慎考虑变更作战计划，但雷巴尔科仍然坚持认为此时应该反击。
不然等德军从东南侧铁路线靠上来，那法司提夫就真的完蛋了。
下午，第166步兵师开始向前移动。卡图科夫也不得不从自己的警卫旅中分出一个中型坦克团协助突进。很快，第166步兵师遭遇德军反坦克据点。凭借着无畏的精神，和不怕牺牲的勇气，德军的反坦克据点被拔除，卡图科夫的中型坦克团也得以安全的推进到战斗前沿，为第166步兵师提供火力支援。
战斗进行的越是顺利，卡图科夫心中的阴霾就越是巨大。德军确实是被削弱了，刚刚过去的聂伯河战役也是各处捷报频传，红军更是完成了不到一星期就彻底解放华铺的壮举。
然而，德军并没有完蛋，他们还拥有异于常人的突破力。卡图科夫相信过去的半个月时间里，德军南方集团军群已经得到了一定程度的恢复。
“雷巴尔科还是太轻敌了。”
这是卡图科夫当时对雷巴尔科的评价。
事情也果然逐渐的向卡图科夫所料想的方向发展了，下午3点多的时候，警卫旅给卡图科夫发来了电报，说侦察兵在南部河岸边的树林附近发现了德军的装甲部队，当时德国人正在给坦克添加伪装用的树枝和渔网。
卡图科夫对侦察向来是非常重视的，因此对警卫旅发来的这份情报，他第一时间分享给了雷巴尔科的司令部。
雷巴尔科在得知消息后，也对自己匆忙之下的提出的反攻是否会真的成功这件事有了一丝怀疑。
前面也提到过，雷巴尔科这个人在激进中也带着一点谨慎，他可不会像罗特米斯特洛夫这个坦克兵元帅一样任由自己的部队横冲直撞。
几番讨论之后，雷巴尔科决定将第166步兵师向后撤3公里，这正好可以避免该师侧翼暴露在德军有可能的装甲突袭之下。
而就在此时，通讯部接到了前线电报：第166步兵师后卫部队被截杀，满载燃油，弹药和补给品的卡车被摧毁了7辆，被抢走了5辆。
卡图科夫料到了德军的突然袭击。
但是卡图科夫没想到德军的突然袭击是针对后方部队的。
看样子，德国人也从红军的后方游击队手里学到了一些东西。
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