越国，句无城。
相传左丘明所着的《国语》中记载：勾践之地，南至于句无，北至于御儿，东至于鄞，西至于姑蔑。
一百多年之后，伴随着国土的不断扩张，句无早已经不再是越国的最南端。
只是今日，越国的君主抵达了句无这座曾经记载于史册的城邑。
“咔……”
刺耳的木头挤压声响起，一人打开房门，脚步有些艰难地走出了房间。
从这人有些怪异的打扮之上不难看出，这是一位在越国地位崇高的巫师。
只是此刻出现在这里的他，并不是为了主持神圣的祭祀，而是前来挽救一个人的性命。
眼见着这人的身影出现，被众人簇拥着的越王次子蹄，三步并作两步来到了他的面前。
“父王他……”
“唉！”带着无奈摇了摇头，巫师在一声轻叹后缓缓说道：“那支箭矢分明是冲着要害而去，大王受伤颇为严重，请王子恕老朽无能为力……”
“唉……”
没有什么心思再去听巫师的叹息，次子蹄只觉得心神一振，眼前的景象仿佛在顷刻之间变得一片漆黑。
“父王……”
原本他是想着依仗越王无强的喜爱，与自己的兄长玉一争高下，甚至坐上越国之君的位置。
为此他不惜在大兵压境之际，劝说自己的父王不战而逃。可是没承想如今却是变故突生，没有了越王无强，又有多少人会认他这个越王次子。
“对对对……”
“父王……”
似乎是落入水中的人抓住了岸边最后一根救命的稻草，次子蹄有些迫不及待地冲入了房中。
“父王……”
次子蹄如哀如怨的哭泣声，将床榻之上的越王无强从睡梦之中惊醒。而当他的视野渐渐清晰，出现的正是那张熟悉的脸庞。
“蹄……”
“父王……”
越王无强想要坐起身来安慰自己的儿子，可是此刻的他想要做些动作却是那般的艰难。
剧痛和虚弱从身体之上一同袭来，越王无强一瞬之间却是陷入了无限的恐惧之中。
“寡人，寡人……”
……
“玉儿，你是寡人的长子，将来更是越国的王。”
“寡人的玉儿真乖。”
会稽城内，越王宫中，越国太子玉独自一人坐在后殿之中，眼前浮现的却是曾经与自己父王所经历的一幕幕。
曾几何时，他是父王唯一也是最为疼爱的儿子，父王将他视为最珍贵的宝物；
曾几何时，父王对他的脸上始终浮现着和善的笑容，称赞与自豪总是会出现在他的耳畔；
曾几何时……
那么一切又是在什么时候发生的改变的呢？
或许是在弟弟蹄出生的时候，或许是因为父子之间的见面越来越少，又或许是父王一天天地衰老，而他却是一天天地长大。
缓缓从地上站起身来，一步步地走到殿门处，几日之前的场景却是那般清晰地浮现在了他的脑海之中。
那日，突然出现的魏军骑兵打乱了所有人的计划，无论是想逃往南方的次子蹄，亦或是想要追回父王的他。
面对如同猛兽一般危险、迅猛的魏军骑兵，两方人都显得那般脆弱，甚至被魏军如同切开鱼脍一般轻松地撕破了防线。
眼见魏军势大、己方不是对手，分开逃窜成为了越国两拨人不约而同的选择。
只是眼见着父王跟随着自己的弟弟就要离自己越来越远，太子玉的脑海之中忽然之间生出了一个念头。
父王这一去恐怕自己这个越国太子也只会是太子了，而越国的君位也极有可能会被自己的弟弟所篡夺。
不，他绝对不能让这样的事情发生。
那一刻愤怒与阴霾几乎遮蔽了太子玉的心，下意识地他的左手抄起了强弓，右手取出了一支箭矢。
张弓、搭箭，一支箭矢在激烈的战场之上显得那般普通，只是它的目标却显得那般地特殊。
“父王，父王……”
脑海之中不断响起弟弟蹄的叫喊声，以及那道缓缓倒下的身影，太子玉脸上的神情逐渐变得冰冷。
“玉儿，玉儿……”
“父王。”双手紧紧地握住，一抹狰狞出现在了太子玉的脸上，“父王，莫要怪我。”
……
三日之后，会稽城外。
赤色的方阵铺开在平野之上，竖立着的长戟组成了冰冷而又危险的利刃丛林。
方阵的最前方，魏军武卒手中的大橹重重地砸在土地之中，随时准备抵挡来自前方的攻击。
左翼一阵阵战马的嘶鸣响起，马背之上刚刚建功的魏军骑士正耐心地安抚着自己最为亲密的同袍。
风中不断传来的是中军大纛所传来的猎猎响声，旗面之上那个魏字显得那般清晰。
将视线从自己的中军大纛之上收回，魏国上将军庞涓满脸自豪地看向了前方。
今日他率领大军集结于会稽城外，并不是要率军攻城，而是等待着越国太子玉的归降。
虽然已经不是第一次面对这样的场面，但是此刻的庞涓心中却颇有些意气风发。
如果说江水之上的魏军战舰击破了越军固守的防线，那么前日魏军隆隆的马蹄却是打断了越国抵抗的脊梁。
铁蹄之下，魏军的强大是那般清晰地展现在了太子玉的面前，甚至已经让他生不出了反抗的念头。
原本就已经生出了“以降求和”的念头，如今又经过了那一战，更是没有坐困孤城的决心。
于是，当庞涓率领魏军主力出现在会稽城外，一封求和的帛书便很快出现在上将军的案几之上。
“咔咔咔……”
不知等待了多久，伴随着会稽城门的开启，一支队伍缓缓从城内走了出来。
缓慢走在队伍的最前方，太子玉手中捧着长剑，口里含着玉璧，所走的每一步都显得那般艰难。而在太子玉的身后，是手捧越国王玺与舆图的大臣。
一步、两步、三步……
太子玉只觉得耻辱已然充斥了自己的心中，昔日先祖勾践忍受了那常人甚至不能明说的耻辱，自己嘴上说是要效仿先祖，可实际做起来才知道是这般艰难。
下意识地抬起了些许，目光不经意之间扫到了面前的军阵，太子玉心中的耻辱一下子便化为乌有，只剩恐惧留存。
魏国强大而越国弱小，越国无力对抗魏国，唯有真心侍奉。
“扑通……”
来到了庞涓的面前，越国太子玉直直地跪了下去，而这一跪也代表着越国被纳入了魏国所控制的版图。
……
(本章完)
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