北方的秋季，天一向是亮得早，只是阴云低垂，太阳还没有冒出头来。
这日一早，时辰不过刚过卯时，郑家长房的嫡长女郑心贞就已经早早装扮完毕，准备去上房请安了。
这位刚刚满了十五岁，还未行及笄礼的少女，虽然容貌生得是肌肤胜雪，眉目如画，唇红齿白，一副美人坯子的好相貌，此时却是神情庄穆，一副很严肃的样子，只是虽行色匆匆，却下步极为轻缓，一路行来，似乎是踮着脚尖跳舞一般的优美。
就连腰间佩戴的藏银花托的玉芙蓉花禁步，虽然随着脚步撒下一路的环佩叮当，但底端串着的碧水蓝穗子却仍是分毫不乱。
大丫鬟苏青稳稳地搀着她的手，只是神色有些不解：“姑娘，老太太说今儿早上身子不爽，不是都免了各房的请安了，那便只需要去太太屋里问安就是了，姑娘一向是太太的眼珠子，这姑娘怎么也不趁机会多睡一会，太太面前，晚个一会子又有什么妨碍？”
郑心贞仍是目不斜视：“教导了你们多少次了，别和太太一样，老是娇惯着我了，凡为人子之礼，冬温而夏清，昏定而晨省，只能早，岂能有晚的？而且今日太太这边多少事，我这个当长女的，能不早点过来帮着安排一二么？”
苏青立刻就反应过来：“姑娘说得是表少爷要上门拜见这事吧？暧，我就说您是爱操心，这表少爷是晚辈，太太是长辈，难不成还得咱们家非得这么郑重其事的候着啊，表少爷未免也太大面儿了吧？”
郑心贞脚步稳稳，绕过了朱雀台的垂花门，只要再过一个小花园，就能看到郑夫人的颐心院的院门了。
她就压低了声调：“这里头的事，多少内情你都不晓得，你就敢这般胡说？小心你的嘴！以后我跟前，也断不能再说这种话了！听见没有？！”
她一向待下人温和，她的脸上也很少出现这种声色俱厉的神色。
吓得苏青哆嗦了一下，才忙不迭地表态：“奴婢省得了！”
这才到院门口，郑夫人身边的老仆徐妈妈就接了出来：“正要去请大姑娘，没成想姑娘倒是先来了...”
郑心贞忙住了步：“怎么，表弟那边传话过来了？”
苏青伺候郑心贞的时间，算下来已经快十年了，自然已经算得上是正院的放心人了。
徐妈妈也就不用还特地瞒着她：“可不是么，老太太昨儿就说身子不爽，表少爷本来也身子才好，也就打发了人来说，今日必来瞧瞧的，然后刚才又使人先来说，表少爷昨儿个三更，就去相国寺先替老太太祈福去了，这一来一回的，约莫着午饭前才能到呢！”一边说一边冲里头努了个嘴儿。
郑夫人和自己小姑母的那段不愉快的往事，郑心贞也是心里有数的，她就先摆了摆手，示意众人先住嘴。
房门外，四个大丫鬟们端着银盆、拿着手巾，准备好了青盐和刨花油，只准备主子等一声吩咐，就立刻能进去服侍主子洗漱装扮了。
没成想屋里的郑夫人却是一概不理，只在暖阁里梳妆台前坐着，头发虽然已经梳好了发髻，却还没有装扮首饰，仍旧披着外裳，和老仆许妈妈发牢骚。
：“还要怎么准备？一个小辈而已，就算是这亲亲的外孙子，是姥姥的命根子，也不用这么折腾媳妇们吧？老太太身子都病着呢，还不忘托人出来传话，说人孩子第一次上门，万万不能薄待了人家，话里话外的，活像我不是亲舅娘，而是那狠心的后母一般了，我是能吃了他还是怎么着啊？不是我说老人家，而是老太太行事实在令人心寒，我这当家都快二十年了，还不放心我操持人情往来么？”
她却是越说越生气：“这老太太真是越老越偏心，两个亲生的儿子，子女缘分都厚，屋里一堆亲孙子、亲孙女，嫡出的、庶出的，足足有十多个，每日承欢膝下，疼都疼不过来，这会子更好了，一概都不看重了，非要去疼外路的那些...况且尚在病中呢，也不晓得要少操心才是！还有这外甥也真是的，瞧病就过来瞧病呗，成天往庙里跑做什么.....难不成这佛祖，比大夫还灵验了？凡百病，佛前拜一拜也就好了？若这么着，那还要大夫干什么吃的？虽然知道苏杭一带佛风很盛，但怎么这孩子小小年纪，就学得这般神神道道的，也不知道这小姑子怎么教的...”
郑夫人毕竟是当家主母，就算抱怨几句，底下人也只有听着的份，谁又敢驳回？
可越听后面的话越不像，许妈妈急得连旧时的称呼都叫出来了：“姑娘..这话可说不得啊！”
郑心贞心里叹了口气，抬眼示意苏青等在外头，自己却面上堆出了笑容，人还没进屋，声音就先飘了进去：“母亲安好，母亲怎么这么早就梳上头了？”
一瞧见大女儿满脸笑容地进屋来，郑夫人就算有再多不快，也先抛到了一边：“我这上了年纪的人，觉浅，远远地听见鸡叫了，就再也睡不着了，索性早起，倒是你们这些小孩子，正是长身体的时候，只有睡不够的，今儿怎么也起的这么早？”
口里说着话，郑夫人却一眼就瞧见了跟在她身边的徐妈妈，立刻就反应过来，这孩子，是听了话风才过来的吧？
她就板起了脸。
郑心贞忙道：“母亲倒别错怪了徐妈妈，今儿我也是早起了，想着早点过来看母亲，倒是在门口遇见徐妈妈了，才一起进来，可见我们母女是想一块去了..”
许妈妈心里一松，眼里就多了好些赞赏之意：“到底是大姑娘，短短一句话，就能说动夫人心花怒放了...”
郑夫人面色这才阴转多云：“知道你心疼你娘！你先坐，我这还没梳洗呢！”
徐妈妈忙唤人进来服侍。
许妈妈更是亲自给郑心贞倒茶：“姑娘，刚泡的玫瑰蜂蜜水，最近天气干燥，姑娘多喝几口润润..”一面又暗暗给她使了个眼色。
郑心贞自然看清了她眼中的些微忧虑之意，却是微微摇了摇头，示意无需多言，这事有她。
少时，郑夫人收拾停当，从里屋出来了。
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