徐小五被怼得没有话说，低着头嗫嚅了半天只憋出一个“是”字。
芸香昂起头，傲娇地哼了一声，随即又想起了什么，扭回头道：“缺的那几样东西怎么样了？”
徐小五苦着一张脸道：“姑奶奶，您就宽限些时日吧。有些东西咱这里是真没有。我已经让人去临安府置办去了，这几天就能回来。”
芸香这才满意地嗯了一声。
包间内，除了穆建明还在优哉游哉的品尝着古代江南的美食，时不时地瞅着场中其他几人。
五人皆是思索的神色。陈主簿眉头突然微微皱起，抬头偷偷看向吴衍，眼中满是深意。
吴衍似有所觉，慢慢转头四顾，便与陈主簿的目光对上了。瞬间他也明白了陈主簿的意思，二人都微微点了点头。
其他三人没有察觉，穆建明却看得清楚。
“看来陈主簿和吴县丞似有所得。”
穆建明话一出口，徐悠泽、黄敬升、杜在廷三人全都看向吴衍和陈主簿二人。
徐悠泽仗着与吴衍亲近些，径直问道：“吴兄，莫非真的有什么我等不知道的消息？”
吴衍面色有些尴尬。
他与徐悠泽都是从各自族中出来的，又都是旁门庶出。相同的出身注定了两人形成的联盟。再加上一个为官，一个豪绅，又有天然的利益，本不该有什么事情隐瞒的。
然而吴衍却有些难以开口。
朝中确是刚有一封公文下来。洋洋洒洒数千字，归纳一下就俩字——加税！
今年，不管是大魏还是南楚，都不是风调雨顺的一年。
春天是时候还好，虽有桃花汛，却并未造成多大的损失。可入夏以后，雨水一直不断。沿江的大魏、南楚均受到了洪灾影响。
刚入四月，江夏便有十余县城受灾，房屋倒塌无数，数万人衣食无着。
五月底，寻阳郡堤坝决口，周边几郡牵连受灾，数十万亩土地被淹。
然而陈天武这个皇帝只是个摆设，真正做主的只是胡、吴、徐三家。当然这三家也不能放着数万灾民不管，而只顾着自己。
所以该调拨钱粮安抚灾民的事情还是要做的。然而这些钱粮从哪出就成了问题。
南楚虽有国库，可实际却被三家轮流把持。每年收上来的赋税，除了替他们养私军，以及其他的一些必要支出外，剩下的钱粮全被三家转走。与其说是国库，还不如说是三家的私库。要从这里边拿出钱粮赈灾，相当于是从胡、吴、徐三家里拿钱，那不是一句空话么。
朝堂上推诿扯皮了几日后，终于有人提议向富庶之地临时加税。于是，有着“苏湖熟天下足”称号的太湖周边诸郡县就倒了霉，成了加税的对象。
然后，圣旨就下到了郡州府里。州府转成公文后，下到了各县。
接到这封公文之后，包括县令在内，连带吴衍和陈主簿，县衙内最主要的三个官员，全都犯了难。
这事不是上嘴唇一碰下嘴唇，税就能加上来的。
嘉兴因为处于的太湖周边，其赋税已经高于南楚其他州府了。
现在又要加税，三人都能预料到，这件事一旦公布，县里的士绅百姓们会是如何的反应。
随着这封公文，吴衍还收到了家族中的一封信。
信里的内容同样简单直接，命吴衍尽最大可能帮助家族收购粮食。
这个倒是寻常。
不说吴家，就算其他大小家族也会趁着夏粮收获的时候，想办法收购粮食。运到缺粮的地方，转手一卖就是大笔的银钱。更何况今年不少郡县都受了灾，更是赚钱的好机会。
吴衍沉吟着叹了口气。
“悠泽兄，几位。实不相瞒。县衙里收到了朝中下达的加税公文。我与陈主簿反复思量，都觉得事情不太好办，便劝阻县尊先不要张榜公布。”
陈主簿也缓缓点头。
闻言徐悠泽、黄敬升、杜在廷三人的面色各不相同。徐悠泽仅仅是眼睛一眯，似乎是印证了心中的某个答案，并没有太过在意。而黄敬升和杜在廷两人则一脸苦色。
税加上去容易，想减下来可就难了。
“穆公子所说的风声难道就是这个？”
徐悠泽看了眼穆建明问道。
穆建明也有些懵逼，微微一怔才轻嗯了一声，蒙混了过去。他的意思其实是那些洪涝灾害。
大魏与南楚划江而治，没道理南楚受灾，而大魏安然无事。大魏都调拨了不少赈灾钱粮，受灾更重的南楚更是少不了。
穆建明本想着以此为借口，提议收购粮食进行倒买倒卖，完全是很自然的，不会惹任何人的怀疑。
不过，他和沈兮瑶绕着太湖周边的几个郡县转了一圈，却没听说有加税一事。想来这是南楚朝廷近日才决定的事情，嘉兴因为靠近临安，才最早收到了这份公文。
“那穆公子可有办法解决此事？”
吴衍试探着问道。
穆建明集中精神，一副胸有成竹的样子，顺口将那耳熟能详的话说了出来。
“这没什么难的。先让豪绅拿出钱粮，带着百姓交税。豪绅交了，百姓才跟着交。钱粮到手后，豪绅的钱粮，如数奉还，百姓的钱粮，三七分账。”
“还能分到钱？”
杜在廷惊愕的问道。
黄敬升则面露喜色。
此时几人再看向穆建明，之前那些高冷，傲慢的感觉都不见了，现在再看这位穆公子，怎么看怎么顺眼。
“穆公子果然非同凡人，能想到此等好办法。”
吴衍和陈主簿也心中大定。有豪绅帮忙解决了此事，既不会因为加税导致百姓不满而惹出麻烦，又能完成朝廷下达的任务。二人也能得到朝廷表彰，得到高升。
想到此，二人冲着徐悠泽、黄敬升、杜在廷三人施了一礼。笑吟吟地道：“到时候还要烦劳三位多多配合。”
“哪里哪里。能帮着县里解决些麻烦，也是我等应该做的。”
徐悠泽笑嘻嘻地回应着，随后又看向穆建明。
“穆公子请我等来望春楼，不是专门为我等出主意的吧？”
刚刚的事情明显是把穆建明最初的话题带歪了，徐悠泽承穆建明出主意的情，又把话题带了回来。
穆建明冲徐悠泽拱拱手，承了好意才道：“为何不可呢？穆某来此就是为了结交好友的，别说只是出个主意，就算是两肋插刀又如何？”
“好！就冲着这句话，穆公子若是有什么差遣，我等一定帮忙。”
吴衍双手一拍道。
其他几人也纷纷附和。
穆建明嘴角微微上翘，借坡下驴。
“几位既然这么说了，我还真有件事需要几位的援手。”
“呃……”
吴衍、徐悠泽等人脸上都浮现出一丝尴尬。
这穆公子也是，说些场面话怎么就当真了呢！
穆建明也不等有人接茬，自顾自的说道：“我想找几位买些粮食。当然了不会让几位白忙活的。”
“这……”
几人互相看了看，黄敬升试探着道：“就是不知穆公子需要多少粮食？千数八百的我等自是没有问题。”
穆建明不屑地嗤笑一声。
“千数八百的也不用劳顿几位的大驾。”
“那你想要多少？”
杜在廷问道。
“有多少我就要多少，越多越好。”
吴衍看了徐悠泽一眼。他收到族内的命令，想来徐家也有同样的命令传来。
“这个怕是就帮不了穆公子多少了。”
果然，徐悠泽开口说道。
“我等也非是食言而肥。实在是因为……”
“因为徐家也要收购粮食，对吧徐员外？”
不等徐悠泽说完，穆建明便接过了话头，随后他又看向吴衍。
“想必吴家也有一样的命令吧？”
吴衍满含深意地看着穆建明，
“穆公子倒是消息灵通。”
穆建明看了吴衍一眼，打开折扇轻轻扇动了几下，才低声道：“这可不是消息灵通，每年不都是这样的吗？再说了，我也没有与徐吴两家为敌的想法。你们两家要收的是今年的新粮，而我要的则是县里府库中的陈粮。”
不等其他人有何反应，陈主簿便哈哈大笑。
“穆公子是在开玩笑吧！穆公子一定是开玩笑。”
穆建明收起脸上的笑容，认真地道：“我可没有说笑，我是认真的。”
陈主簿和吴衍的脸色也全都变得认真起来。
穆建明心里也不由得紧了紧。
府库中的存粮这里面的水可太深了。
一县甚至是一府的府库中，存粮可能只是账面数字，实际上老鼠跑进去，都可能哭着出来。由此给了不少人创作灵感，前世穆建明可看过不少有关于此的影视、小说作品。
想到此，穆建明心中也开始打鼓。
从百姓以及富绅手里收购粮食，所耗费的时间和成本都有些大，穆建明才想得从府库中直接购买。况且，府库中占据大头的一般都是陈粮，价钱也要比现粮便宜一些。
如此直接、量大还便宜的办法，穆建明不可能不用。可现在想来，是有些鲁莽了，这嘉兴县里的府库可能也是空的。
穆建明干笑了几声，以缓解眼下的尴尬。正要收回刚才的话，却听陈主簿道：“穆公子可知我县府库中有多少存粮吗？”
穆建明心里一动，看来事情还有转圜。
“这个怕是县中的机密，穆某如何得知。”
陈主簿呵笑一声。
“我也不怕告诉公子，我县府库中存粮数十万石，此地粮价虽然便宜，五六文钱一斤也是有的。穆公子可能拿得出这么多钱财？”
穆建明心中大定。原来这些人是担心自己钱财不足，买不下这些存粮。同时也啧啧称赞，在洛京一石粮的一贯钱，算下来差不多一斤八文钱多一点儿。这个价格不能说贵，但也绝称不上是便宜。
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