叶凌和兰左使及兰汕三人，坐在前一辆马车中，而中间一辆看上去最为华贵的马车则空着，司马徽同林潇云一起，坐于最后一辆马车上，在马车最后，也安排了十数名精骑和游侠。
如此谨慎的风格，倒是的确和兰左使有几分相似！叶凌看着坐于对面的兰汕，不由会这样想。
拨开侧窗的帘盖，却只见路旁的树枝木杆飞一般的向后平移而去，车轮“吱呀吱呀”的声音也听得更加清近了。
纵然座位上垫了几层厚厚的的蒲草，叶凌本身也是军旅众人，但仍旧是难以招架这数日来的奔波，此刻坐在这上下颠簸摇晃的马车内，他着实是感觉自己的浑身骨架都要被震散了。
似乎也是直到这个时候，叶凌方才有些明白，时下兰左使这般的名士出行，为何会选择牛车，而不是马车了。
牛车前行缓慢，步伐悠然，却是异常平稳舒适，在加上车内垫有厚厚的蒲草，简直是悠哉乐哉、闲情惬意，而马车飞驰疾行，纵使官道再平坦宽阔，也难免少不了石子的磕磕碰碰，颠簸生硬。
然而，叶凌也清楚，越王此番南下，沿途定有心怀不轨之人窥觑，因而，在途中多耽误一刻，危险便更多一分，如此，便自然也顾不得几人数日来的奔波劳累了。
车架内，三人良久都未说一句话，叶凌作为一个外人，又加之心神顿乏，自会选择闭目养神，但兰左使和兰汕兄弟俩久别重逢，却也长久沉默，便就使得车内的气氛有些压抑了。
“仲谙，当年......”在木轮的吱呀声中，许久的压抑沉默后，兰左使终于开口打破的压抑的气氛，但却仍旧是低着头，让人看不清脸上神情，嗡声嗡语：“巴中一战，为兄连累你了！”
兰汕听罢，先是深深一愣，随即才抬起头来，看向仍扎着头的兰左使，苦笑了笑，声音些许颤抖的道：“都是过去的事了，为了兰家，也值了！大哥这些年在外奔波，也诸多劳苦！”
似乎有些犹豫和迟疑，兰汕停了片刻又低下头去，接着问道：“致儿他还好吗？”
兰左使抬头看向兰汕，认真的点点头，道：“致儿他很好，将来必是将相之才！”
“有大哥引领他，我也便放心了！”兰汕的话语中并听不出过多的欣慰喜悦之情，反而更浓的却是一种失落和凄伤。
叶凌闭眼听着，虽然之前早已猜到兰左使和兰致有血缘之亲，但也是到得此刻，方才明白，两人的辈分关系，并不是自己想象的那般。
然而，这些都是无关紧要的事，真正让他感兴趣的，是兰左使口中的巴中一战。
当年，吴王率数万将士，借长沙王之名，入蜀平叛，然而，巴中一战，五千残军流寇，竟大破吴王六万甲士，使得朝野上下，一片震惧之声。
此战后，长沙王直接退出蜀地局势，而吴王亦无力再抵挡凌湘叛军，渐渐完全撤离蜀地。
至此，叛军再无拦阻，一路攻杀，势如破竹，出蜀地，直逼关中洛阳，叶家军和虚家军也临危受命，从北方抗胡前线撤离，开赴咸阳、巴东一带，镇压凌湘叛军。
可以说，正是这一战，间接的将自己卷入了蜀地叛乱中去，而因此结识了安书武，为日后的这一切埋下了因缘，只是没想到，兰家同此战竟也有莫大的关系，于是，叶凌睁开眼，正襟危坐后，看向兰左使，道：
“对于巴中一战，老夫也曾有过耳闻，不知兰家竟也同此战有关联？”
兰左使看了看叶凌，心中并没有计较其中利害，坦然相告道：“叶公有所不知，当年巴中一战，正是致儿所为！”
叶凌听闻，不禁心中一震，难以置信的感慨道：“当年蜀地叛乱时，兰将军应当方及弱冠，竟有如此胆识谋略？！！”
兰左使只是皱眉点点头，没有多言，接着道：“然而，纵使吴王在蜀地再一败涂地，其在江东的影响力也是绝对的！而致儿即使能在巴中大败吴王，却也对江左局势无可奈何，但兰家宗室，致儿的父母，也都在江左庐江啊！”
叶凌听到这，看向一旁低头不语的兰汕，似乎是猜到了些许，而兰左使继续说道：
“吴王回到江东，便开始对兰家实施清算，仲谙散尽家财，动用各方势力，仍不能保身，最后，只得承诺吴王，与致儿断绝父子关系，休离结发之妻，并自断一腿，以示诚意，方才捡回一条性命！而这，都是我携致儿，投入凌湘军所致啊！”
兰左使说完，长长嗟叹一声，满眼愧疚的看向一旁的兰汕，不再言语，而叶凌听闻，也不禁对坐在对面的人刮目相看，恭敬抱拳道：“兰先生忍辱负重，为谋大局而如此舍身，真豪杰也，老夫佩服！”
兰汕见状，也颇有些受宠若惊的回礼道：“不敢不敢，叶公高抬了，若不是吴王忌惮大哥和致儿，不敢把事情做绝，想必我也难有生的余地！”
“只是时下局势已变，方有翻身的机会！”兰汕笑着接着道：“叶公放心，日后我兰家必在江左立稳脚跟，成为吴王的肘腋之患......”
“咳咳！”兰左使两声干咳，及时打断了兰汕未说完的话，但叶凌也还是听出了对方话中的意味，虽然并未表现出不愉快，但头却是偏向了车窗边。
对于叶凌的立场，兰左使自然明白。
叶凌此番随越王南下建康，只是尽公卿朝臣之礼，觐见新帝，以表忠心诚意，却并无丝毫营党结私之图。
时下，叶凌虽然效力于五营军，听从越王调遣，但也不过是出于对北伐大计的拥护和考虑，实则心中在越王吴王之间，没有丝毫偏倚。
只是，叶凌又何尝不知，吴王虽在江左威望甚高，但现今无非是依仗几大豪族，装腔作势罢了，而越王出身于草莽，崛起于行伍，自然对民间疾苦深有体会，对世族执政和当下名门也别有看法，或许的确是难得的明主。
但事已至此，吴王登基已成定局，若仍是逆势而为，则好不容易平定下来的江南局面又将再起狂澜，而那些刚刚历经生死疾苦的南渡百姓，也将再遭受一次血雨腥风。
因而，不是他心中没有偏倚，而是不敢有，“诸王之乱”的惨象还历历在目，他又怎敢亲自去拨弄这晋室的魔咒呢？
兰左使也正是知道叶凌和越王在立场上的差别，方才打断了兰汕，而兰汕也反应机敏，尴尬的笑笑，又迅速岔开了话题，掀开车架前的帘幕，看向前方，道：“大哥、叶公，我们到了！”
叶凌听闻，也顺着被掀开的帘幕望了出去，却见前方远处一座不高的丘陵山腰，是一处诺大华贵的木质阁楼，以夯土填充地基，使其整个平齐的高出地面些许，因而看上去，更加显得威严尊赫。
阁楼的厢房前，是一道木质长廊，勾连整个阁楼前的平地，而后，又绕过最两侧的厢房，一直延伸到后方的二进，成两条带有蓬顶的过廊，同前方的阁楼和后进的一排厢房一起，围成中央的一方院落。
阁楼前的长廊中央，有一木质阶梯，向上直通入阁楼里的穿堂，向下则连着一条青石铺就的小道，而阁楼前的两侧，则有几簇悠悠兰草，还有几株夹桃和枣树，在东方一角，则是一小片竹林，长青的枝叶随风时时而动，掩映着阁楼精雕细琢的木质檐角。
而那条小道两侧，则相齐种着两排松柏，十步一隔，颇显幽静，一直延伸到了山脚的院门处，而在门楼的横梁上，两侧则各挂一串灯笼，上以黑墨书写一个“兰”字。
竹编栅木的篱墙连着此处门楼，圈圈绕绕，顺着山势延展开来，几乎将整个山丘的南坡都围了进来，而在篱墙之内，更有数十上百所较为简陋的居舍，错落有致，分散在山坡上的菜地和清池间，共同拱卫着中央那座华贵的阁楼大宅。
叶凌掀开车船的帘幕，惊讶的发现，此刻，车架正行驶于一条宽阔的大道之上，而这条大道则直直的通往前方的山脚门楼，原来，自己早已进入的兰家的庄园了。
而放眼四周，却是千里沃土，良畴百顷，桑林美池，谷物丰硕，因为此时正值农忙时节，故而金黄的稻田里，不胜数的佃农正挥舞着手里的钩镰，收割成熟的稻穗，见车队从大道上驶过，也间或有人直起身来，透着羡慕的眼神，盯着车架一直到消失在视野的远方。
叶凌在门楼前下了车架，再度环视一圈四周的兰氏庄园，不禁赞由心生，而这样大的庄园，兰氏在庐江郡仍有三处，在荆州和益州两地，也还有十余座。
财力雄厚，以一家之力而独领两州三地世族，使十万大军举师北伐而无军需粮草之忧，势力庞大，与琅琊王氏及关中柳氏难分伯仲，甚至牵动兰家一发而足以使江南时局动荡。
这，便是现今的庐江兰氏！
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