八十七、千金散尽还复来
周宣一看，打人的是一个四十来岁的中年男子，白面微须，容貌俊雅，但手里那根犹自沾着血滴的鳄鱼皮鞭与其儒雅外表极不相称。
这中年男子身后还跟着两个随从，其中一个问：“老二，要割这人舌头否？”
那中年男子道：“且让我抽一个痛快再割不迟——”手里的鳄鞭又是“嗖”的一声，结结实实抽在中年工匠左肩上，顿时衣衫破裂，血迹渗出，人也摔倒在地。
路人四散躲避，逃也似的散了，竟无一人为这工匠抱不平！
周宣大怒，娘的这人谁呀，官府公差也没这么狠吧？路见不平一声吼：“打！”
四痴动手最快，瞬间欺身近前，在那挥舞鳄鞭中年男子的肘弯一撞，那鳄鞭陡然兜回，鞭梢狠狠抽在中年男子自己脸上，白皙俊朗的脸颊从左至至右斜斜一道血痕。
这中年男子被打懵了，起先还不觉得痛，片刻后才嚎叫起来：“打我？我被打了！杀死他们，杀死他们！”
那两个随从厉叫着拔出腰刀，看那架势绝对是要砍死周宣几人。
四痴已退回周宣身边，问：“主人，如何处置？”
周宣道：“初来乍到，与人为善，打个半死吧。”
这时蔺戟和力虎已经与那两个随从动上手，这两个随从武艺还不低，但与蔺戟比就颇有不如，其中一人很快被打翻在地，腿全部打折，痛得满地打滚。
另一人与力虎搏斗，四痴闪身过去在那人腰眼上戳了一下，那人在软倒之前，脸上挨了力虎重重一拳，鼻骨断裂，一张脸成了柿饼，昏迷过去。
那中年男子捂着脸跳着脚在叫：“杀死他们！杀死他们！抽筋剥皮，挫骨扬——哇——”
金毛犬鲁鲁冲上前一口咬在他大腿上，扯下一块肉。
周宣拾起地上的鳄皮鞭，在那抱腿痛叫的中年男子脸上又抽了一记，然后鞭子一丢，说声：“我们快跑，趁夜出城！”见那挨了打的工匠还愣在一边，喝道：“你也快跑！”
见那工匠撒腿往东跑了，周宣四人带着金毛犬鲁鲁狂奔回馆驿，在门前整整衣衫，好象散步归来一般回到驿舍。
一名奉化府兵来报，吴越国斗虫使臣求见郡公，已等候多时了。
周宣便去见那吴越国斗虫使，寒暄之后，得知此人姓鲍，是钱惟演门下清客，携虫千里来到南汉兴王府参加五国虫战，因为路过漳州时受到陈济的礼遇，颇为感激，得知唐国的斗虫使到来，特来拜会，万万没想到唐国斗虫使竟然是一个郡公！
周宣微笑着与他闲谈，丝毫不提唐军已拿下泉州、现在说不定已经攻下了福州。
四痴在一边忍不住问：“敢问鲍虫使，贵国此次以什么蟋蟀参战？”
鲍虫使略一迟疑，开口道：“这个本来是不先透露的，但周郡公是贵人，雅量非常，在下就透露给郡公知道也无妨。”吩咐随从回驿舍取虫来。
不移时，两只精美虫罐取到，鲍虫使亲自捧给周宣观看。
周宣与四痴仔细看那两只蟋蟀，俱是青背，方首大牙，极其雄壮，周宣赞道：“好虫，好虫，久闻吴越出产猛虫，真是名下不虚，出手就是两只青背猛虫，阔绰！”
鲍虫使笑道：“周郡公过奖，我吴越国今年的蟋蟀较往年大为不如，前年在杭州有百姓捕得虫王献给吾王陛下，当年的五国虫战正好在杭州举行，那只虫王所战披靡，一举夺魁，去年是一只仅逊于虫王的青背猛虫，在贵国秦淮河畔获得第二，冠军被宋国的虫王夺去，今年这两只虫又不如去年的，难免五国垫底了。”
这鲍虫使说着，眼睛在室内逡巡，那意思是我的虫都给你们看了，你们也得让我看看吧。
周宣微微一笑，道：“好教鲍虫使得知，我唐国此次仓促参赛，曾有一只青背虫，可惜半路死了，没办法，只好以一只劣虫聊以塞责。”
鲍虫使赶紧道：“周郡公太谦了，唐国斗虫一身兴盛，猛虫在所多有，郡公携来的虫定非凡品，不知在下能否先饱眼福？”
周宣便对四痴道：“老四，请‘雪狮王’见客。”
四痴珍而重之地捧出“雪狮王”，鲍虫使一见愕然，他也是一个老虫客了，却从没见过拿白背虫出来斗的，乡野小儿也不要白背虫，更别说如此重大的五国虫战了？这周郡公不象是失心疯的呀，难道这白背虫真有什么神奇之处，但除了颜色白得比较好看之外，个头和精、气、神都很平庸啊。
周宣道：“惭愧，让鲍虫使见笑了，实在是半路丢了虫，甚是气恼，随便捕了一只虫来糊弄糊弄，也算是特立独行吧。”
鲍虫使好心道：“若周郡公不弃，在下有一只勾头可以送给郡公，也是一只青背虫。”
周宣惊叹道：“吴越国果然豪奢，连勾头都是青背的！承鲍虫使好意，但这白背虫无论怎么低劣，好歹也是我亲手捕的，而若被他人知道我唐国用吴越国的一只勾头出战，那岂不是贻笑天下？”
鲍虫使忙道：“是在下冒昧，郡公勿怪。”匆匆告别去了，五国虫使并不住在同一个馆驿。
四痴问：“主人看这吴越国这两只虫是何级别？”
周宣道：“俱是中将级实力，其中那只青色暗纹的更凶猛一些，调教得好，和上将级猛虫也有得一拼。”
四痴满怀期待道：“吴越国就有两只中将级猛虫，更不知宋国、蜀宋、南汉这三国还有什么猛虫？”
周宣道：“虫王、上将肯定少不了，我们的‘雪狮王’要面临大敌啊？老四，‘雪狮王’与它的虫妃交尾没有？”
四痴把头一低，应道：“交尾了，今日一早交尾的。”
周宣笑道：“很好，成年了，血气方刚，三日后可一展大牙了。”
正说着话，忽听得外面马蹄急骤，一派兵荒马乱的样子。
周宣把驿丞叫来一问，却原来是全城宵禁，正捉拿几个逃犯，卫尉已提兵马，出城缉捕。
周宣与四痴对望一眼，心里都道：“难不成是捉我们的？”
驿丞走后，四痴皱眉道：“那中年男子是什么来头？不会是刘继兴吧？这么巧！”
蔺戟道：“不会是刘继兴，刘继兴的年龄比我唐皇陛下还大了两岁。”
周宣道：“不是王族就是高官，这可有点麻烦。”
四痴道：“就怕影响到我们斗虫啊，当时应该一刀杀了干净！”
周宣道：“明日我把这一部美髯剃了，就是当面遇到也认不出来了，当时天色已晚，应该没看清我们面目的。”
四痴突然“嗤”的一声笑，扭过头去。
周宣问：“老四，笑什么？”
四痴回过头来，笑意已敛，说道：“主人剃了胡须，那岂不是象宦官了？”
周宣瞪眼道：“胡说！”自己也忍俊不禁笑了起来，说道：“真不知道那些有了妻室却为了谋官而阉割的人，举案齐眉，能不愧乎？”
一夜无话，次日一早，周宣沐浴后穿戴得齐整，准备汉皇刘继兴的召见，可等到午后都无人前来宣旨，倒时雪猪太子派了费清来请周宣明日赴宴，说届时会请神巫卢琼仙接见周宣。
周宣只知卢琼仙原是刘继兴的才人，与神巫樊胡子勾结，编什么玉帝之子的鬼话糊弄刘继兴，又说樊胡子、卢琼仙是玉帝派来辅佐刘继兴的，所以刘继兴对樊、卢二人极为宠幸，樊胡子死后，卢琼仙与龚澄枢、陈延寿、李托等人结党把握朝政，权势熏天。
费清低声恳请周宣道：“周郡公，明日卢仙姑与太子殿下召见郡公时，郡公千万为费某美言几句。”说着，手一挥，随从抬进来两只箱子。
周宣最喜受贿，眉花眼笑道：“好说，好说，我与费中郎是患难之交，什么都好说。”
费清大喜，长揖而退。
小茴香也很喜欢有人送礼来，这个小管家婆等费清及其随从一走，马上过来开箱看是什么礼物？
却见是黄金百两、白银千两、明珠百颗。
周宣慷慨道：“此次随行的十名金吾卫、十名奉化兵每人赏黄金五两、白银五十两，这就都分了吧。”
众人欢天喜地，山寨分赃一般就把这些金银分了，那一小箱珠子就由小茴香收好。
蔺戟虽然没得到赏赐，但心里却是更喜，他知道周郡公绝不会亏待他的，回到金陵定有大大的好处。
费清还没去远，驿丞又报：“陈黄门求见。”
周宣笑眯眯道：“天生我材必有用，千金散尽还复来——有请。”
果然，陈延寿也是携了重礼而来，恳请周宣明日为他美言。
周宣道：“我与陈黄门是患难之交，什么都好说，心照不宣，哈哈。”
又是这么一句话，周宣坐收黄金五百两、极品珍珠两百颗、四尺珊瑚树一对、翡翠玉笛一支……
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