汴河畔，钟楼码头。
在船上傻站了一路的九爷几乎是抱着头跳下船，逃命似地飞奔。
往南直奔过了汴州府衙，他才心有余悸地缓下步子，扭头张望不见有人跟来，总算松了口气，寻准方向，又看了眼月色，小跑着赶去附近的晋国长公主府。
晋国长公主府门前一长溜马车，几乎将整条大街塞得水泄不通。不少衣着华贵的人物于马车旁三三两两地聚集，简直比拥塞的夜市还显热闹。
尽管半夜，长公主府正门一侧的偏门大开，不时有气度不凡的人物在门房的引领之下零零落落地进出，无不手持拜帖，由随从捧着礼单。
九爷一到这条街上就没能直起过腰，脸上更没少堆笑，眼睛不敢乱扫，仅是拿余光寻摸，终于找到熟悉的马车，一溜小跑回去，冲着车夫点头哈腰。
“还请张爷禀报一声，小人来了。”
张爷阴阳怪气地道：“哟~这不是甜水坊的九爷吗？您老可算到了，花官人还以为你死了呢！”
九爷干笑道：“张爷张爷，叫我小九就好。”
张爷哼道：“别，真论起来你还是花官人的姐夫呢！岂是我一个下人可以乱叫唤的。”
九爷听着语气不对，抹着额头冷汗道：“不敢不敢，小九确实有事耽搁了！”
花官人乃是汴州府衙的左推官，与右推官轮流负责整个汴州的刑狱。
他的妹妹早先被父母送进花府当婢女，后来被花官人看上收做小妾，且还算得宠，否则他连献媚拍马的资格都没有。
张爷斜眼道：“什么事能比花官人的事情还重要。花官人说了，要是你再不来，明天汴河的王八就有口福了。”
九爷顿时打个激灵，花官人弄死他不比捏死一只蚂蚁更难。
张爷懒洋洋地道：“他们无论有否斩获，好歹有句回话，就你小子现在才来，如果拿不出个一二三，明天汴河的王八还是少不了饱餐一顿。”
九爷赶紧从怀中捧出风沙丢掉的钱袋，赔着笑递上道：“还请张爷点点。”
“这么多！”张爷瞧着鼓鼓的钱袋子不禁发愣：“你小子往里面塞什么了？要是胆敢以假充真，那就不止下水喂王八了。”
九爷抖着手把钱袋口拉开，哗哗晃荡两下，抵到张爷眼前，赔笑道：“我哪有胆子骗花官人，张爷您瞧仔细了。”
张爷皱着眉头伸指入袋，捏起一枚铜钱对着月光看了几眼，神情一变，又捏一枚凑到眼前端详，眼睛越看越亮，忽然劈手夺过钱袋，急匆匆地钻进马车。
过了一会儿，张爷空着手下得马车，笑道：“九爷，你这回可算立下大功了，花官人问你想要什么。”
九爷立时兴奋起来，搓着手笑道：“张爷您看我管那一片，恰好缺了个主管的副捕头，您能不能替我在花官人面前美言几句？”
张爷斜眼道：“你是徼巡，连捕快都没当过，还想当主管的副捕头？”
九爷的声音立刻小了，结巴道：“不，不，不主管也行，能当上副捕头就行。”
张爷笑了起来：“花官人说了，小九还是很能干的，东城诸坊尚缺一个左军巡副使，他老人家很看好你。”
诸如捕头捕快隶属于右巡城军，负责查案和缉匪，归右军巡使管辖。
左巡城军则是武卒，负责巡逻和镇暴，归左军巡使辖管。
左右军巡使还分内城和外城，加起来一共四位，各自下辖多名副使，负责不同的坊区和码头。
四名军巡使的顶头上司便是京城都巡检韩通，军巡副使则受到巡城军和汴州府衙的双重管辖，两方高层会心照不宣地划分出势力范围。
花推官作为汴州府衙排得上号的人物，对谁来当军巡副使拥有很大的话语权。
其中相当一部分军巡副使的位置默认归他，的确一言可决。
九爷的嘴巴渐渐地张开，一股难以言明的喜悦感从尾椎直冲顶门，顶得他愣是合不拢嘴，幸福来得实在太突然。
他是徼巡的小头目，隶属于左巡城军，不过头顶上实在没有空位，与他平级的徼巡头目又多到令人窒息，所以他才想往右巡城军发展。
不过，一旦从左到右，以往积累的人脉将会不可避免的大打折扣。
但是，只要能够往上升一级，还是很值得的。
如果能在左巡城军内部得到晋升，当上军巡副使，那不仅人脉得以保全，更是连升三级，不由得他不喜疯。
张爷忽然箍住九爷的脖子，把他挟到一边，凑着耳朵小声问道：“这整整一袋晋纹周元，沉甸甸地足有百余枚呢！你小子从哪弄来的？没留什么尾巴吧？”
九爷干笑道：“一个挂着千牛备身的纨绔子弟，您猜怎么着，可把我的大牙都给笑掉了……”
张爷挑眉道：“别卖关子，花官人还等着我回话呢！”
九爷忙敛容道：“他居然拿这些晋纹周元给一个漂亮的小娘子买了一堆小吃。”
张爷哦了一声，松手笑道：“有点意思。居然不识金镶玉，八成是从家里偷拿的，根本不清楚这宝贝有多宝贝。”
九爷赔笑道：“可说不是呢！”其实他也不清楚这宝贝到底宝贝在哪里，除了花纹略有不同，无论材质还是重量与普通的周元通宝根本没有任何区别嘛！
不过，能让堂堂一府推官严令寻找并上缴的东西，肯定不是普通的东西。
这时，九爷的目光猛地一凝，往那张爷背后一缩，伸手指道：“就是那小子。”
街上，抱着一摞红匣的风沙皱着眉头地打量这一溜街的豪华马车，颇为不悦地道：“以往无人问津，如今门庭若市，她是不是高调过头了？”
周宪轻声道：“蜜蜂逐蜜，由不得花。”
风沙心下不以为然，嘴上附和道：“有道理。”
两人说着话，已经行到偏门之外。
一众人等排着队候于门外，个个气度不凡，显然非富即贵。
风沙在诸人的侧目之中，拾步往里走，刚到门外，被两名侍卫拦下。
左边的侍卫彬彬有礼地道：“请阁下出示拜帖和礼金。”
风沙本想抛出孟凡，闻言一愣，拜帖好说，怎么还要礼金？
想想也正常，毕竟宰相门前七品官，何况彤管还是位实权在握的长公主。门子堂而皇之的要钱，只能说彤管御下不够严。
风沙一念转过，从怀中摸出一张金票。
铜钱只能在夜市上当零花用，这时当然拿不出手，何况早就跟着钱袋一起扔了，刚才上船的时候他才想起自己没有铜钱了。
马玉怜倒是给他备下了一沓金票，但是拿金票当船资实在奢侈过头了，有钱也不是这么花的，何况那些船夫恐怕根本没见过金票，也不会认。
正在他琢磨是否要坐一回霸王船的时候，九爷从天而降，于是他兴高采烈地逼着人家给了双份船钱，三个人的。
算是给那个受辱的青年船夫小小地出了口气。
风沙倒也没有往狠里弄，毕竟这个小伙子往后还要在码头混饭吃，不能让人家记仇报复。
两名侍卫死死盯着风沙手中的金票，左边的侍卫森然道：“阁下什么意思？”
风沙微微挑眉，以为人家嫌少，于是把怀中的金票全掏了出来，反正他打算翻个十倍找彤管讨回来。
两名侍卫拿奇怪的目光打量他，右边的侍卫轻咳一声，从腰带上扣出一枚周元通宝，亮在风沙眼前道：“是这种礼金，想插队的话，一人五枚。”
风沙瞧得一脸懵逼，心道居然不要金票要铜板，忍不住道：“我刚才有一袋，不小心弄丢了。”
“一袋？”两名侍卫相视一眼，右边的侍卫讥笑道：“阁下真会说笑，到现在为止舍得插队的都没几个。好了，拿不出礼金还请退后，否则我们不客气了。”
……
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