新年后的首都并没有得到圣神的祝福，相反，阴雨不断，比往年更低的气温令这些雨水落下后就结成了冰凌，连圣神殿都被一层层的冰霜所笼罩，人若是迷迷糊糊地从睡梦中醒来，会以为不知不觉去到了传说中的瑞诺卡。
对于掌握火元素魔法的皇室来说，这种程度的冰冻称不上烦恼，骑士们每天骑着马在皇族和贵族聚居的地方徘徊，轻松用火焰将街道恢复成原样，甚至有人觉得那从屋檐垂落的冰凌与冰封的路面别有一番趣味。
但对平民来说，这样的天气已经称得上灾难，道路结冰影响了城内的物资输送，城墙内物价飞涨，城墙外几乎看不到商人的马车。
而从前流民聚居的地方，此时已经无法再住人，不少人在更早之前就动身去往了米里德，剩下的人也没有傻到坐以待毙，在这样的天气刚刚开始之前，就已经想办法去找安身之处了。
救济院比平时涌入了更多的人，面包和热汤份量不得不折半，才能勉强供应那些在圣神像下拥挤不堪、甚至彼此推搡谩骂的人们。
“那是皇室的马车！”
“是陛下来救助我们了吗！我就知道，伟大的陛下一定不会放任我们饿死在新年——”
“安静！”瑞拉的声音很快被淹没在嘈杂中，那些之前还差点为了一块面包大打出手的人们又开始自发地朝救济院的门口挤，让她庆幸还好提醒了苏珊大婶，把孩子们提早就集中去其他地方吃饭了，不然这样推推搡搡，不知道多么危险。
“安静！不许再这样推挤！”瑞拉生气了，她干脆借着风魔法翻身爬到了圣神像的台座上，随着她一挥手，一道冰凌直接越过众人的头顶，冰凌击中大门的声响让人群短暂安静了一瞬，对她来说也够用了，“如果你们想吃一顿饱饭再暖和地回家去，就请遵守这里的规矩！”
她有些疲惫，就像莉莉安娜之前感觉到的，治愈魔法可以治疗身体，但无法疗愈精神。
连日的冻雨让平民的街道很难正常行人，那些骑士巡逻平民街道的频率又低，往往是前脚走了，后脚雨又落下来把路冻得严严实实，瑞拉便自己画了平民区的街道图，琢磨了一下那几条街是最重要的，然后每天自己去除冰。
这种活对她来说没有什么大不了的，令瑞拉感到焦虑的，是这样的雨下起来仿佛没有尽头，如果再这么下下去，很可能影响春天农作物的耕作和生长。
因为她知道这里的很多人不知道的事情——莉莉安娜在瑞诺卡、首都和赛尔斯三地之间瞬移，她告诉瑞拉，这样大规模的降雨并不止出现在首都，瑞诺卡如今也被鹅毛大雪所覆盖，赛尔斯也是连天阴雨不断。
只不过，对于瑞诺卡来说，此时确实就是大雪纷飞的季节，而赛尔斯气温不低，还有风魔法师去适时地吹散云层调节天气，所以这两个地方的人们对于异常天气的感知还比较迟钝。
“但春天到了还这样，会意味着王国的很多区域，这一季的土地将颗粒无收。”瑞拉严肃地对莉莉安娜说道，“我们不知道米里德的情况，但我想，他们那里应该也很难例外吧？”
“克劳尔还是一点儿音讯都没有吗？”莉莉安娜微皱着眉问。
瑞拉摇头，她努力不想让自己被克劳尔的杳无音信影响，她觉得这种情绪让自己显得敏感而脆弱——这都是不符合她对自己认知的特质。但事实上，她心里从他离开就有不太好的感觉，而莉莉安娜那边的风声也迟迟传不来任何消息，令她心情更加沉重。
当众展示的魔法让来讨救济餐的平民忙不迭得往两边退，他们眼含崇敬或恐惧或嫉妒地看着站在圣神脚下、和他们一样平民打扮的女子。
但很快，他们开始以更快的速度往大厅地两侧退，因为一排穿戴着沉重盔甲的骑士已经从门外走了进来，两侧为了省油而没有点燃的火把瞬间熊熊燃烧，让这个因为装满了人而并不算冷的地方，更多了一丝暖意。
“瑞拉·格林！你真是太放肆了！”救济院名义上的管理人，那个平时万事不管只看账的瘦高个男人此时几乎是匍匐在地面上蠕动进来，看到瑞拉还站在圣神像的台座上，吓得脸色发白，“皇太子殿下在此，你怎么敢这么放肆！”
瑞拉皱了下眉头，她轻巧地借着风跳下高高的台座，听到那瘦高个用颠三倒四的惶恐语调说道：“殿，殿下，您来这里，子爵大人他都还不知道——”
“你的意思是，我到皇室交托给布朗家族打理的救济院来看一看，需要事先征求一下你们主人的意见——是觉得这里已经属于汉斯·布朗，皇室已经无权过问了，在指责我无礼吗？”
“殿下！”瘦高个恐惧得声音都变了调，从前趾高气昂刁难苏珊大婶她们这些干活的人的派头全不见了，他趴在金发青年的脚边，就像一只虫子一样瑟瑟发抖，“绝无——无论是我还是子爵，都绝无此意——”
瑞拉看到青年突然露出了一个灿烂的笑容，好像刚刚那个面无表情说话的他是被什么东西给夺了舍似的。
他又恢复成那种高高兴兴、不知忧愁为何物的孩子模样，挥挥手，用满不在乎的语气说道：“我倒是想让汉斯那家伙陪我来，但实在没有耐心等他酒醒了。”
“格林小姐！”他又带着那种饱满的热情向神像下的女孩挥手，“我看这管事的家伙说话都不利索，还是你来和我讲讲救济院目前的状况吧？”
瑞拉抿了下嘴唇，走到了一身华服的青年面前，向他行了一个屈膝礼，在组织过好多次聚会、又面见过一次公主后，她对做这种礼仪已经挺习惯了。
青年的一只手依然这样举着，手掌向上伸向她，瑞拉知道，这是在邀请她伸手搭上。通常来说，这是很多社交场合，贵族青年向贵族女子示意、两个人离开众人的视线，在侍女和随从的陪伴下暂时“独处”一会儿的信号。
瑞拉伸出手去回应，救济院和附近的平民现在比任何时候都需要皇室的支持——莉莉安娜从赛尔斯转运东西来，毕竟只能少量多次，而且在商路多处不通的当下，这里突然出现一堆南方特色的食物，实在是太显眼了。
所以，无论夏尔洛·普林斯今天来的目的是什么，她都会礼貌地和他相处，既然他要向她了解救济院的情况，那么她就要把诉求给好好说出来，有这么一个交谈的机会太好了。
“真可惜，这样的天气不适合在外散步，”皇太子请握住她的手，然后把那只手搭在了自己的手臂上，这样看起来，就像是瑞拉在挽着他，他笑着说道，“格林小姐，你来挑一个适合说话的地方，怎么样？”
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