首都的一些人最近陷入了烦恼。
面对被收回了家族爵位的克劳尔·莱恩，大家还能用“大人”这样含糊的称呼给混过去，反正他老婆也是没有任何爵位和官职的“大人”，而且大家基本看不到他本人，所以没啥所谓。
那么当莉莉安娜和夏尔洛同时出现，且还是勾肩搭背、前脚后脚在人前亲亲热热地晃悠，这些人的脑袋都转痛了。
在米里德那场大戏落幕后，是个人都能看出，现在首都乃至整个王国，都是公主说了算，且未来极大概率还是她说了算。
但皇宫却迟迟没有更改公主和皇子头衔的意思，至今，夏尔洛·普林斯仍然是皇帝名义上的继承人。
这兄妹两个好像没把这个小细节当回事，但让下面那群请安问好的人很痛苦——当着掌握实权的小公主称呼“皇太子殿下”，会不会惹她生气？擅自更改皇太子的称呼，听起来也是很不聪明的做法，我们家几十上百年的富贵，可别终结在我的嘴皮上啊！
莉莉安娜不是有意为难这些大臣的，实在是她有更重要的事情去考虑，时间已经不允许她再去折腾自己的头衔尊称——眼看着几百天后大家就要玩完了，就是给自己编一串比龙妈还要炫酷华丽的称呼又有啥用！
“咱们这个桌子怎么都坐不齐。”六边形桌上，莉莉安娜看了一眼属于克里斯托夫的位置，又看了看第一次出现在桌边的克劳尔，“每两周碰面一次的设想还是过于理想化，大家都太忙了，但我想，这样集中在一起的讨论还是很有必要的。”
她语气轻松，但大家都知道今天是兰斯洛特骑士团夏巡正式开拔的日子，她心里的担忧只会多不会少。
“比起上次坐在这里，我们还是取得了很多进展，”莉莉安娜说道，“首先，需要感谢瑞拉，她的坚持让我们成功救出了王国最优秀的木元素和土元素魔法师，也让我们这张桌子上最后一块拼图得以完整。”
莉莉安娜向克劳尔的方向偏了偏脑袋，表示欢迎，然后她抿了一下嘴唇，说道：“接下来就是你们都已经知道的事情，魔神告诉了我们祂灭世的具体时间，这意味着，留给我们解决所有问题和困难，准备应对方案的时间，只剩下三百多天了。”
“祂会不会欺骗我们？”夏尔洛提问道，“因为觉得这样很好玩，之类的。”
“我倾向于相信祂说的话。”莉莉安娜想了想，这毕竟是用圣神的假神谕交换来的信息，虽然谈不上对那个神有什么了解，但有一点是确定的，祂很在乎自己的妹妹。
“目前看起来，我们遭遇的攻击可以分为两种，”莉莉安娜示意书记官按照她的话在木板上贴纸，“第一种，强度超常的自然灾害，年初的冻雨和南方正在肆虐的风暴，都在此类。以此类推，我担心秋天米里德还会有严重的虫害，或者洪水，以及冬天遭遇更严重的雪灾，极端严寒，等等。”
“这些灾害是普遍的，大范围的，但同时，借助我们的元素魔法，大家彼此合作，就可以得到比较有效的控制。”莉莉安娜向福兰特示意了一下，“在斯诺怀特骑士团的帮助下，南方的赶风已经趋于正常，我听说还顺路冰冻了很多从天上掉下来的鱼，数量十分可观。”
“第二种，就是已经出现了两次的天空破洞。”莉莉安娜继续说道，“这是对我们而言最棘手的攻击，目前来说，除了在座的各位一起协作，我想不出还有其他对抗它的手段。”
“这个东西不像自然灾害，还有些许规律可循，我们无从得知它出现的时间和地点，这意味着只要我们没有及时赶到，那就可能折损大量骑士，死伤大片村镇的平民。”
“而就算是我们，上一次在应对那个破洞时，也只能说是勉强成功。”莉莉安娜轻叹一口气，“当然，问题不在你们这些元素魔法师上，我马上要说的就是第一个问题，大家也是有目共睹，我的魔法还有瑞拉的魔法，虽然很好用，但都存在很严重的——无法长时间持续使用的问题。”
这里没有“续航”对应的准确描述，莉莉安娜不得不说了一串单词。
“确实，”夏尔洛点头表示赞同，“如果你能一直消解那些魔兽的屏障，那一万只魔兽就和一只魔兽一样简单。”
“我还有一个问题也很严重，”瑞拉习惯性举手，“我的那个守护魔法，之后再没有复现过。”
“瑞拉和我描述了她的守护魔法，其实我觉得我也感受过一次。”克劳尔补充道，“那是在邦德先生的葬礼上，我有一瞬间模糊地感觉到，四周的平民拥有了元素屏障，我在想，这种魔法会不会和愿望，或者情绪有关。”
“这个问题没有那么复杂，只要莉莉安娜能够不断使用魔法，那么魔兽就没有办法破坏我的魔法阵，而瑞拉也就不需要使用守护魔法。”福兰特指出了一个明确思路，“而只要瑞拉能够撑住，就意味着她能不断治愈莉莉安娜，所以必须解决的只有一个问题，如何减缓瑞拉使用治愈魔法后的疲惫？”
“我有不断尝试增强体力，但感觉没有什么明显的作用。”瑞拉捏了捏自己衣服下面已经很结实的肌肉，“然后就是一些草药——但它们都是用来增强元素感应的，对我的魔法没有什么效果。”
“这是第一个问题，也没指望在这里就能讨论出结果来，”莉莉安娜耸耸肩，“我想我们今天的任务就是把这些亟待解决的事情列出清单，每解决一个问题，我们最终成功的概率都能得到显着提升。”
接下来他们讨论的问题就显得更加复杂和具体了。
所有人一致同意，把王国所有人——上至贵族下至流民，长时间集中在一小片地方，是没有可行性的。
且不说天南地北的各路人等凑在一起会爆发出多少冲突和矛盾、要花费多少人力去维持治安、清扫生活垃圾，也假设瑞拉可以保证瘟疫不会一下子在人群中爆发，然后一波将所有人带走——最现实的问题是，要是没有人种地，王国所有粮仓的存粮别说维持所有人吃三百天了，可能七天都不够造的。
但是，他们已经知道的魔神灭世的具体日期，这意味着，在末世的前两天或三天，依靠莉莉安娜的瞬移魔法，把王国现存的人全部集中起来保护，是可行的。
“还有西边的那些小国家，”瑞拉立刻就提醒道，“我想这个神喻不会只针对这个王国。”
“那些城邦的体量都不大，要帮一把应该不会造成很多负担……”莉莉安娜在下结论时习惯性去找克里斯托夫求认同，却看到属于他的那个位置空着。
“我觉得，可以先把它作为一个条件，看看这些城邦的反应。”她深呼吸一口气，决定相信自己的判断，她总要学会完全独当一面，“我们在西边还有未解决的问题，如果他们此时都不选择支持我们，配合我们，那我们也不必那么善良体贴。”
她的这句话没有收到反对，莉莉安娜决定趁热打铁，她说道：“我说说我的看法，我觉得我们的最终据点，选在瑞诺卡会比较合适。”
“为什么？”夏尔洛和克劳尔都露出了不可思议的表情，“那里那么冷！”
“好吧，我说说我的理由。”莉莉安娜点头，“我们都不知道魔神到底在那一天怎么灭世，所以只能乱猜，我猜测的依据就是我曾经做的一个梦，那是我作为祂的信使，第一次被祂提示末世即将到来。”
“在那个梦里，大海不断上涨水面，漫过赛尔斯，首都也化作一片汪洋，我虽然没有看到米里德是什么景象，但那里肯定也差不多。”莉莉安娜示意身后的书记官把地图取出来贴在木板上，“而瑞诺卡是最高的地方，也一定会是海水最后淹没的地方，它拥有广袤的、平整的雪原，这意味着可以快速修建起大量的民居，还拥有丰富的魔矿石储藏，以及现成的大粮仓。”
“最重要的一点，三百多天后的瑞诺卡，刚刚进入夏天，是气候最宜人的时候。”莉莉安娜敲了敲赶制出来的倒计时日历提醒大家，“不热也不冷！”
魔神传说中的第一次灭世，是从大海开始，这也和莉莉安娜的梦境相契合，所以在听取了莉莉安娜的这些理由后，大家也基本认同了她的这个看法。
接下来讨论的问题，是最棘手的。
魔神没有答应莉莉安娜这三百多天会风平浪静地过去，南方的风暴也印证了这一点。
这意味着，天空的破洞，以及其他在经历前人们都想象不到的灾难，很可能还会陆续发生。
在最后几天把这片土地上的所有人集中起来，所有人站在一起共同为了未来抗争到最后一刻，听起来十分热血沸腾，但问题是——在那一刻到来之前，有多少人会死去？
他们桌上的几个人虽然都很厉害，但分身乏术，但天空破洞不会总趁着他们聚集在一起的时候在附近出现。而在这个信息传递手段相当匮乏的世界，哪怕是在王国各地都放上一个专门用于传递消息的风声，等消息进皇宫，遭遇破洞的地方也肯定成废墟了，就像无声无息就全员牺牲的皇家边境骑士团。
“我们需要能够快速推广应用的防御方式，尽可能保证平民的日常安全。”莉莉安娜简单地总结最后一个最大、也是最棘手的问题，“我想，以村庄为单位去防御太困难了，但至少也要以中型城镇为单位。”
“那只能使用魔法阵了。”克劳尔看向福兰特所在的方向，“类似首都城墙上的魔法阵，然后使用魔矿石维持运转。”
“首都上一次安然无恙，不是因为魔法阵发挥了多大作用，而是兰斯洛特的风墙遏制了元素波动的范围。”福兰特诚实地开口。“魔矿石维持的魔法阵缺少随机应变的能力，如果当时单纯依靠城墙上的魔法阵的话，我想撑不了多久。”
“你没有亲眼看到当时的情况，”他看向克劳尔，虽然这是坐在瑞拉一左一右的两个男人今晚第一次眼神接触，但福兰特的态度是良好的，“那是非常极端……非常疯狂的场景，人是轻易想象不到那种事的。”
“土元素编织的魔法阵呢？”瑞拉有些迫不及待地问了这个问题，“有没有可能尝试一下？”
克劳尔愣住了，魔法阵的技巧多年来垄断在斯诺怀特家族，他从没想过这种可能。
而福兰特之前就被莉莉安娜和瑞拉围着“叽叽喳喳”过一番，他显然提前思考过这个问题，回答道：“土元素是十分沉重的，就算技艺高超的魔法师可以将它们精细编织起来，要维持它，也一定会花费数倍甚至数十数百倍的魔矿石。”
“但这种魔法阵不需要漂浮在空中，”克劳尔说道，“只要不浮空，下方有足够的支撑物，维持土元素的形态并不会花费很多魔矿石。”
“好的，这件事就交给你们讨论了。”莉莉安娜拍了拍手。
“为什么只要防御呢？”夏尔洛歪歪脑袋，“为什么不能想个办法——比如辅助装置，让他们去代替骑士攻击吗？”
“那会非常危险，”福兰特皱眉，“你打算将这些东西交给平民使用？”
“哎呀，斯诺怀特卿，你是在害怕平民用这些东西对付你吗？”夏尔洛笑嘻嘻，“我不怕，反正那些东西都是金属做的。”
“我想福兰特并不用担心这些事，”前面谈的很多事都需要瑞诺卡承担压力，莉莉安娜可不希望福兰特不高兴，赶紧给他撑腰，“瑞诺卡的人比王国大部分地方都爱戴他们的领主，毕竟那里的平民没有斯诺怀特家族的庇护是真的很难度过冬天。”
“我倒觉得，这些事情平民可以参与进来，不但可以，应该鼓励他们参与进来。”瑞拉说道，“贵族是拥有魔法，但平民也有他们可以做的事，就像夏尔洛所说的，把魔矿石和魔法辅助装置交给平民，他们也可以操作，他们不会用不是因为不够聪明，而是魔矿石和辅助装置都太昂贵了！”
“我并不惧怕几个辅助装置的力量，也不觉得平民没有能力使用那些装置，”沉默了好一会儿福兰特这才开口，“我只是担忧这会使平民受伤，甚至利用这些东西内斗，争夺资源。”
“恕我直言，你们都还没有切实地管理过一片领地，”他语气严肃地说道，“我都不说末世，寒冬来临的焦虑都会直接反应在瑞诺卡的物价和资源上，人们会拼命想要囤积粮食，木柴，皮毛……你们能保证每个平民手上都有魔法辅助装置吗？如果不能，你们怎么能笃定这些装置只会用于攻击从天而降的魔兽，而不会用于攻击那个和自己争抢最后一包粮食、同时手上没有装置的人？”
桌上陷入了沉默，除了夏尔洛还有心情用风魔法玩纸折的小鸟，其他人都因为福兰特的话而感到了一丝沉重。
莉莉安娜想，如果克里斯托夫在这里，他应该也会一改往日语气轻佻地称呼福兰特“小少爷”的腔调，认同福兰特的很多观点。
和思路天马行空的夏尔洛和总是积极且理想化看待困难的瑞拉相比，他们两个看问题的角度会更着眼于实际，态度也趋于谨慎和保守。
这就是要把大家聚集起来的目的。如果全是保守的谈论困难，那么事情就不会有进展，如果不管不顾地放飞自我，那么思路就会逐渐脱离实际，莉莉安娜想，不同的人站在不同的角度得出不同的观点，不意味着马上就会迎来争吵。
恰恰相反，站在不同的角度，才容易发现彼此的盲点、缺陷和误区，她想，这也是克里斯托夫曾经和她说过的——风里如果只能听到一个声音，是很可怕的一件事。
“你想他是不是想得有点太多啊？”脑子里突然响起一个揶揄的声音，“我都要听不下去了，可怜的男人，耳朵烫得通红还不知道是为什么。”
莉莉安娜猛地激灵了一下，回过神来，冲着空中默默骂了一句“要你管！”，然后捋了捋头发，也不知道是不是错觉，好像她的耳垂也热了起来。
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