以人类今天的科学探索和生产活动之规模，盖亚表面的氦资源，根本不够。
不过，这种在盖亚表面十分稀少、在旧时代卖出天价的元素，在太阳系内却绝不是什么稀罕物。
不说时刻都在核聚变的太阳，温度太高，表面活动也十分剧烈，人类暂时无从下手，在太阳系排第二位的木星，直径十四万公里的庞然大物，成分就和太阳很相近，组成行星本体的百分之十八都是氦。
考虑到木星的巨大质量——盖亚质量的三百多倍，可以说，人类在太阳系内，根本就无须为氦的来源而发愁。
在西历1547年，人类文明的探索足迹，已经抵达木星。
最近十年来，净土航天部门在前人一系列工作的基础上，对木星的大大小小七十多颗卫星进行比较详尽的调查，还在远离木星的木卫三上建立了一前沿基地。
如果一切顺利，从木星大气中捞取氦，便可以支持“深空粒子加速器”的建造、运行，以及其他大大小小的科研与生产项目。
不过，木星这座庞然大物，可并不像第一眼看上去那样的容易接近。
过去的多少年来，人类对太空、天体的研究，完全依赖光学观测，因此而对太阳系内的几大行星，乃至漫天恒星，有各种富于创造力的想象。
在那时的人类眼中，木星，看起来是一个大而温和的天体，哪怕在得到了初步证据，明白木星其实是一团浓密之极、近乎启动热核反应的氢气，也还是对其心存幻想，甚而猜测木星的诸多卫星，可能有生命存在的基础条件。
这些猜测，在最近几十年的研究中，大都被证伪，
当然也有一些被观测所证实。
接近木星，从一望无际的浓密大气里，捞取氦元素，人类面临的一大难题是木星具有的超强磁场。
行星的磁场，是其内核的“发电机效应”产生，盖亚与木星在这一点上很相似，不同之处在于，后者的体积更大，内核运动也似乎更剧烈，磁场强度是前者的几百万倍，寻常航天器一旦接近很快就会故障。
畏惧木星的强磁场，人类在“木星系”的一系列前进基地建设，都围绕木卫三进行。
木卫三，与其他三颗木星的较大卫星一起，被称为伽利略卫星，因其体积较大、天文特征明显，早在1065年就被伽利略用自制望远镜观测到。
和其他三兄弟相比，木卫三的体积明显更大一些，甚至超过太阳系最小的行星——水星，与火星的体积接近，并且其应该是在木星形成的早期就被其俘获，轨道远离木星，受其强磁场的影响较小。
不过，在木卫三表面建立基地，只是从木星大气中提取氦的第一步。
作为木星的卫星，木卫三其实有点“离群索居”，和大部分被木星俘获的小型天体不同，其距离木星有上百万公里之遥。
从木卫三出发，直达木星，似乎是有一点舍近求远，
但其他更近的卫星，辐射又难以耐受。
分析到这里，任新民挥一挥手指、调出资料，向方然更详细的展示加速器配套工程——“木星氦提取工程”。
“如你所见，现在，我们在木卫三上的发射基地，已基本建成，
预计一个月内就会进行首次发射，向木星投送第一批集氦穿梭机，并测试整套流程的可靠性、安全性与经济性。
哦，经济性就免了，这一工程也谈不上的，你明白吧。”
“恩，大概有些了解。”
从木星大气中采集氦元素，这种工程，是没办法算经济账，方然点了点头。
所谓“经济性”，说白了，是指一件事、一共过程的得失利弊之比较，对人类而言，只有经济上划算的事，才值得做，否则不仅浪费时间，还会折损资源，所谓“赔本的买卖没人做”就在说这道理。
今天，人类已迈进文明2.0时代，经济性的考量仍在一定程度上存在，但不再以联邦马克、而是以焦耳作为衡量单位。
然而一旦事关物质，或者说，获取特定的元素，经济性就往往“无从谈起”。
一个很浅显的道理，在衡量“木星氦提取工程”的利弊时，并不能简单代入盖亚表面的氦生产消耗，譬如，每获得一公斤液氦，人类需投入几十吨标准煤、约10T焦耳的能量，而“木氦工程”的单位能耗远高于此。
两者间差距之大，大约会达到三~四个数量级。
单纯考虑所谓“经济性”，看起来，到距离盖亚六至九亿公里之外的木星，提取氦元素，根本就是一桩赔本买卖。
可是另一方面，成本相对低廉的盖亚表面作业，却有着绝对产能无从提升的窘境。
换句话说，不论打算投入多少资源、能源，人类能够从盖亚表面（地壳之下想也别想）获得的氦，终究很有限，仿佛一个卖家惜售的有限市场，绝非拿出多少焦耳，就可按行情换得任意多的氦。
而木星，虽然探访起来困难重重，抽取氦的成本也居高不下，但在1547年的今天，人类文明每年从太阳获得的能量，已接近70，000，000，000，000、七十万亿吨标准煤。
正因如此，对一系列工程的能耗，基本上都可以做到按需分配。
物质，与能量，在爱因斯坦的E=mcEXP2之中，的确是对立统一的关系，但人类迄今为止仍未掌握元素间转化的技术，只有凭借粒子加速器、核反应堆，才能在某种程度上做到这一点，产率还非常低，没有实用价值。
能量，本质上都一样，不同形式能量的相互转化，人类已熟稔于心、驾轻就熟。
但物质却不能，那么，一个很显然的思路，就是在客观条件具备的情况下，尽量用能量来换取物质资料。
事实上，人类多少年来的建立的现代产业体系，其中大一部分都是在做“能量‘换’物质”这件事，消耗能量，将原油转化为塑料，或者将原油提炼为燃料油，乃至于铁矿石加焦炭来获得钢铁，
都是这一过程的生动演绎。
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