清晨。
被暴雨洗过的五月第一天，空气澄澈又清新。
昨夜发生的血腥，跟随着雨水滋润了大地。
敌人的尸体给狼群当成了宵夜。
亚瑟亲王和他的手下们变成了七个小坟包，安葬在了新月城外做墓地规划的山崖。
“走吧，先回去吧。”
看着地面上背对他跪伏着双肩不停耸动的狄安娜，卡尔说道。
他认识这位他名义上的妻子，但仅有过一面之缘，也是直到昨夜他才知道狄安娜竟然是亚瑟亲王的独女。
那次见面是在他十岁生日的宴会上。
正在红枫城游玩的狄安娜自然也被请来参与。
不过那时卡尔母亲已经虚弱到了卧床不起，一心照顾母亲的卡尔，根本没在乎宴会的安排。
随便走了个礼貌又客套的过场之后。
趁着礼厅灯光变暗，上流社会的宾客们戴着假面，暧昧地传杯送盏。
他悄然消失，前去地下室喂养哥哥奈文摩尔。
这是自母亲病后，他就接过的职责。
不料被也不喜欢这种场合的狄安娜，好奇使然，暗中跟随，凑巧撞破了卡尔最大的秘密。
那时的狄安娜就戴着面具。
为了走路不发出声音，她手里拎着小皮靴，穿一身华贵的小洋裙，躲在角落之处。
看到卡尔喂食的诡异一幕，被吓到了的她不小心发出了声响。
正在吸食鲜血的奈文摩尔瞬间掠出。
一把将她抓住捏在了墙壁之上，没有采取下一步动作，等待着卡尔发令。
卡尔黑着脸，一看狄安娜的装扮就知道是过来参加他生日宴会的贵族子女。
那时的他还没有经历和恶毒后妈的斗争，稚嫩的心思还不够狠辣，没有第一时间选择杀人灭口。
他犹豫一番后，让奈文摩尔将人放下。
两只可爱的花边白袜子又落到了积灰深重的地面。
然后卡尔用手伸入面具缝隙捂住了狄安娜的嘴巴。
他忍着指尖传来的q弹肉感，故作凶狠威胁道：“别说话！不然吃了你！”
狄安娜眨巴眨巴水灵灵的大眼睛，点了点头。
借着奈文摩尔操纵阴影的掩护，她被卡尔一路捂着嘴巴拖到了露丝的房间。
在房间内，得知情况的露丝思索片刻后，拿出一个主意。
她让狄安娜交换出一个自己的最大秘密告知卡尔作为筹码，然后让两人签下古老的精灵守信契约，彼此都要对秘密守口如瓶。
聪慧的狄安娜知道自己没得选择，只好照做。
她让露丝闭好眼睛，面对卡尔揭开了面具。
......
狄安娜收好悲伤，默然站起。
泪水沿着面具的缝隙还在断断续续地滴落。
她强忍着哽咽问道：“之后怎么办？”
昨夜她已经将整件事情她所知的发展脉络全部告知卡尔。
人生的轨迹跌落深渊，举目无亲只能依靠一个小时候就差点取走她性命的男人，此刻她很迷茫。
卡尔揉了揉眉心，事情确实有点难办。
他这位名义上的未婚妻，此刻正手握着一张帝国皇帝都垂涎三尺的地契，还有一位血海深仇的亲王在虎视眈眈。
事情的一切要从亚瑟外出狩猎被偷袭重伤后，回家疗伤时又中毒开始。
亚瑟中的毒就是他亲弟弟查德所下，查德依靠着奥古斯丁提供的条件，暗中笼络了家族中许多对亚瑟积怨已久的部下。
其中最重要的就是提供魔法毒药的关键人物，四阶魔法师——纳贡。
纳贡是亚瑟从魔法协会雇佣的魔法师，为此亚瑟还特意修建了一座造价惊人的魔法塔。
但一向尊崇暴力的亚瑟对魔法师并不重视，愿意花钱只是因为对标奥古斯丁，提升领地的规格。
所以每年给纳贡提供的研究经费有限，多次拒绝了纳贡申请研究经费的请求。
在查德乘虚而入承诺接手领主位置，拨下的年度经费增加五成后。
纳贡加入了这个计划，并拿出了老师赠送他的毕业礼物“凋零玫瑰”。
查德趁着亚瑟意识低迷，他接受了领地权利，派人偷偷将毒素混入了治疗药剂。
之后他开始策反领地的军事主官。
不料亚瑟手下看似对他意见最大的暴熊军团副团长菲利普斯。
实际上是亚瑟的过命兄弟，这些年一直是在伪装反派角色，替亚瑟干一些脏活清理领地的奸细。
菲利普斯暗中通知了亚瑟，但是此时亚瑟已经被查德哄骗，喝下了好几支高级治疗药剂。
他中毒已深，这种名为“凋零玫瑰”的奇毒无药可解，越是采取方案治疗越是衰老得快。
衰老的亚瑟失去了恐怖的武力，对大部分人都已经被策反的局面无力回天。
还好查德怕他撕毁地契，为了求稳没有急着动手。
亚瑟只能将计就计，装做不知情，在城堡中和查德虚以委蛇。
再暗中拿出自己除激流堡之外的三张地契寄送给凯恩三世做交易。
凯恩三世收下了他的地契也答应了他的请求。
只不过他也有条件，他要确认亚瑟死亡，地契无主之后才会出手。
亚瑟只好开始给狄安娜招亲，希望在自己死后，有去处能收留她。
在收到薇恩寄来的婚约之后，他伪装自己要远行求医，带着狄安娜还有一大笔财富就要出门。
已经暂时接手家族事务的查德自然大为赞同这个决定，亚瑟越是治疗越是死得快，最好是临死时把地契全部交给狄安娜。
对付他的小侄女，他自有千万般的手段。
他装作好意地让亚瑟带上他的部队保护自身，实际上是为了监控他的一举一动。
亚瑟为了查德不直接动手，只好答应。
在路途之上。
菲利普斯率领暴熊军团数百亲信冲散了查德控制亚瑟的部队。
亚瑟兵分两路，一支在明面上当做诱饵，一支他亲自带领在暗中行进。
查德以暴熊军团内乱的名义，给了奥古斯丁一个插手的借口。
明面上的诱饵，被奥古斯丁的风暴狮鹰骑士团覆灭。
不过还是成功为亚瑟把水搅浑，奥古斯丁和查德也找不到他们的去向。
本以为万事大吉。
但令人万万没想到的是，卡尔的后妈薇恩，特意将这门亲事登报，这一下就给了奥古斯丁和查德线索。
抢在他们之前将通往温泉领的道路封死设立关卡。
直到昨夜亚瑟用生命为这个故事画上了句点。
……
卡尔无奈说道：“先回去吧，先好好睡一觉。”
他也没有很好的主意，只能期待凯恩三世确认地契无主之后会履行诺言，将这场风波平息。
他现在愿意收留狄安娜就已经是仁至义尽了。
狄安娜轻声道：“嗯……要是奥古斯丁找来，你就把我交出去吧，记得多要点，我的命很值钱的。”
卡尔苦笑，没有反驳。
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