慕容酒接过三张符箓凝神端看。
不错，是三色，而且还是五混符，往俗气说：大抵能值两三万两白银，倒是一笔对等的交易。
可惜啊，那桃花红一滴未尝，到底是何滋味尚且不知，真要以此交换，难割难舍，忽在一瞬间宛若一块木头，久久没有决定。
“小黑子！”这种扭扭捏捏的态度突然让闻丑涨红双脸，旋即不耐烦地高声嗔道，“到底换不换？师叔告诉你！没这三张符箓傍身，你去乌桓必定死路一条！”
这句唬声，令慕容酒头脑发懵，神色更显呆滞，但很快因害怕而清醒，“这三张符箓到底有何神效？”
闻丑白眉一蹙，愈发烦躁，直接破口大骂，“你这刁毛小子，休要挑战你师叔的底线，你占我这么大的便宜，还在这里跟我唧唧歪歪！有完没完？不换拉倒，师叔懒得与你废话！还有，往后别叫我师叔，我没你这样的师侄！”
一句话太大声，几近声嘶力竭，连呼吸都有点儿紊乱，不禁用手抚住胸口，“气死啦，气死啦……仔细想想，不能与你换，如若与你交换，万一你真在乌桓死了臭了，你师父势必要来怪我……唉，算啦！半壶酒而已，我可不想惹来一身骚！”
察觉对方有了变卦的苗头，如若再这么犹豫下去，反而错失良机，慕容酒当机立断，高声一喝，“换！”
一个字吐出之后，闻丑立马生龙活虎，呵呵呵地发笑。
慕容酒呆呆地拿出酒，与之以物易物，终于达成交易。
……
约莫三个时辰过去，慕容酒走进一家客栈。
木兰荘焦容满脸，立在客房的窗前沉吟多时，听师弟的脚步临近，急着走去开门。这趟行程来去很快，木兰荘见慕容酒一脸沉色，以为师弟无功而返，失望的同时仍不忘安慰几句。可当慕容酒唉声叹气地拿出两个鬼祟囊之后，她的笑容就像一朵兰花绽放，让人讶异天上的花仙子怎么来到人间了！
这朵兰花则感慨：好师弟，真是润茎的甘霖！她时不时地投去赞爱的眼神。
有了两个鬼祟囊，二人便不用分开，可以一齐踏往乌桓，向“死亡”进发。
那条死亡之路，不知要走多久，出发之前需要做足准备：干粮、直饮水必不可少，另外各种杂七杂八的宿外用品也应具备。
齐备这些，用不了多少银子，总要耽搁不少功夫。
黄昏左右，两个人漫步在热闹的街市上比肩逛街，彼此间有说有笑。
慕容酒手足颀长，比一般人要高很多，而木兰荘也很高挑，但师弟高出师姐一个头，这对少男少女走在一块，好似一对年轻眷侣。
慕容酒稚气未脱，看见好吃的，便兴冲冲地买来一堆，全部递给木兰荘，“师姐，快吃啊，可好吃了！”
看见好玩的，又急匆匆地凑上前去，回头拉住木兰荘，“师姐，快去看，真有意思！”
除却这些，若是发现一些漂亮的簪子、手镯、耳环等等精美的首饰，也会替师姐戴上，转瞬就夸，“好看，好看！”
老板说，“一百两金子！”
慕容酒付之一笑，“虽好看，却配不上师姐呀！”
那些饰品确实是俗物，木兰荘也看不上眼，然而这些体验，从未尝到过，予人心潮澎湃，每当二人肌肤一触，她的心脏就譬如一只小鹿撞啊撞地惴惴乱蹦，一直扑通扑通跳个不停，甚至脸上还伴有羞答答的红晕。
慕容酒没有想到那么多，只觉着师姐好看，予人十分喜欢，只顾着让师姐开心，却没有意识到男女有别，不该太过亲近。
天黑时，街上亮起了一盏盏灯笼，千灯结彩，一条长长的大街上，充满了寻常百姓的欢声笑语。
木兰荘徐步街头，目光流连于温馨的灯景，似是初次享受到了人间乐趣，觉得这种简单的生活远比行走在炼道上踏实很多。
为何要有炼士存在？为何非要去做炼士？
见木兰荘的美眸冲着夜市左顾右盼，应接不暇，慕容酒抱着铁棒，歪头笑道，“师姐啊，你应该没去过鎏州！这里的繁华不及鎏州一分，等你到了鎏州，才知道人间天府是何模样！等我们完成任务，师弟带你去鎏州玩玩如何？”说着，用身躯为师姐挡住擦肩的人流。
非但如此，还不忘威慑几句，诸如：
“喂，当心点……”
“看什么看，小心揍你！”
“她是我师姐，怎么了？我就这么狂，有本事打我！”
师弟很嚣张，有几个人真想动手，却见他的追厄棒又长又粗，想必打人很疼，到底谁也不敢动手，全都闷声而去。
木兰荘将这些画面看在眼里，本想骂他蛮横跋扈，却骂不出口：一股暖流涌上心头，浑身舒服，恋恋不舍。
她忽有讶色，时不时地瞥向慕容酒，感觉师弟一日见长，变得如此高大，仿佛以前忽略了这点，还一直把他当成孩子，于是暗地里又笑又叹。
夜市灯散，两个人怊怅若失，踏着一条青砖路，徐徐地回到客栈。
“怪了，东西还没买齐。”木兰荘微微蹙眉。
“还缺什么东西？”慕容酒问。
“缺什么……”木兰荘笑道，“不打紧，都是一些无甚紧要的东西，可有可无。时辰不早，你我各自休息，明日初辰赶路。”
“嗳！”
厢房里，木兰荘解开发髻，一头如墨的长发垂落而下，接着脱去银光宝甲，换上一身白色中衣。虽说身子躺在榻上，心里却始终觉着没有回来，仍在灯彩迷人的街上与师弟逛着街，于是辗转反侧难以入眠。
只是，想着想着，抵不住困意，忽而眼皮倦怠，含笑入梦。
……
咚！
咚咚！
咚咚咚！
次日，敲门声大作，木兰荘倏地惊醒：一查时辰，才知巳时已正。她有些慌乱，急匆匆地开始穿衣。
门外乃是慕容酒，昨晚师姐明明约好初辰赶路，今日按时早起，却守在师姐的门前等到正巳，间或轻轻敲了几下房门，又恐惊扰师姐美梦，忽忽一个多时辰过去，师姐仍不开门，即便铁打的耐心也是按捺不住，进而一阵狂敲。
“师姐，你怎么了？为何不开门？”慕容酒担忧地叫道。
“我还未洗漱，你先等我！”木兰荘说完，动作变得更快。
“还未洗漱？真有意思！”慕容酒抱起双臂，自言自语道，“这些天里，师姐头一次睡起了懒觉，我还以为她不会睡懒觉呢……唉，早知道我也多睡会儿！”
他靠在墙边等了片刻，不一会儿听见房中的脚步临近房门，便立马走到门前。
房门敞开，两双眼睛接在一起，木兰荘微微心悸，火速地背过身去，向桌子那边急走。
慕容酒跨过门槛，跟在对方的身后，“师姐，难道昨夜有噪动？没睡好吗？这可不像你啊！师弟还以为你不舒服，担心坏了！”
这些话，体贴倒是体贴，却扰人心静，木兰荘倒了一杯水喝下，“没有，昨夜做了一时功刻，睡晚了些。”
慕容酒见她杯里没有一丝热气，进而关切道，“师姐啊，这茶是隔夜的吧？这怎么能喝？喝了之后恐会腹胀，对你皮肤也不好，我去给你重新沏一壶！”
“不必！”木兰荘微微蹙眉，兀自一叹，“你可真烦，怎么这么爱唠叨？要是身在荒野，我渴了，河里的水照样去喝，怎会在意隔夜的凉茶？修炼者水火不侵，餐风饮露在所多有，这有何妨？”
“是是是，”慕容酒嘿嘿一笑，“师弟是炼士，也是医者，大概职业病犯了。况且这里又不是荒郊野岭，师姐冰清玉洁，如花似玉，喝这种凉茶，实在太委屈了，师弟着实心疼。”他也不知道和谁学的，这种肉麻的话儿张口就来。
木兰荘羞答答一笑，“好了，时候不早，你我退房结账，速速启程。”
……
去往乌桓，是一条南下的路，几百年前汉州这里就有一条官道横穿乌桓通往鎏州，因宽阔好走，久而久之亦成了一条商道。只是，自从开元之后，乌桓渐渐成了草寇老窝，如今这条大路很少有人行走，以至于彻底荒废。
慕容酒和木兰荘以飞行符赶路，俯瞰下方有条模糊的直道影子，便视为方向标。木兰荘舆图在手，一直飞在前面，不觉到了桃花县。
俯瞰下方，县内的地势宛如沟壑，一条银白色的长河曲中有直，整条流域通南而去，一眼望不见尽头。
这便是濒临决堤的旦河。
听说，旦河的水位最低，南段低过长江，北段低过天水渊，两边都有大堤阻水，倘若两堤崩塌，恐怕两边的水流都要涌入旦河之中。
另外，仔细观之旦河，又有几百条宛若经络般的水渠相连，其水位也比旦河高出五丈。亲眼目睹之下，才知旦河大堤是为统称，并非只有两座，大堤小堤加起来，足有千余之多。
雨季到来，一旦小水渠暴涨，只要水闸一开，可将水流引入旦河，再通过水闸排泄到天水渊，抑或是长江之中。
假设首尾两座大堤有危，那么天水渊以及长江之水，势必淹没旦河河床，形成洪涝。是时霈雨将至，除了需要加固两座主堤之外，还要加固其他的小堤：工程之大，非几轮昼夜可为，不穷一州之力，短时间难以加固。
因而迁走百姓，便是最好的选择。
县内，各个乡路牛车挨排，有不少炼士都在整肃队伍，其中竟然还有身穿厄司服饰的炼士。
但看百姓无恙，木兰荘颇为欣慰，遂了无牵挂，加快飞行的速度。
往南行去百里，下方已无人迹，尽是草原野林，而前方已经可以看见乌桓山脉的巍峨轮廓。
一张飞行符灵气耗尽，木兰荘决计休息片刻，便朝着后面的慕容酒打了一个手势。
她率先飞下，慕容酒紧随其后，待二人相继落下时，脚下的盘形飞具兀自一晃，变成一张符箓燃烧殆尽。
这两张飞行符都是木兰荘之物，属于双色氚符，灵气不算高，却是玄机城之内的符箓师所炼制，相较一般的飞行符，更为耐久。
慕容酒以为此举是为了更换飞行符，然而木兰荘没有递出飞行符，反倒是递给对方一些干粮和水，不免惑问一声，“才行两个时辰，师姐便累了吗？”
木兰荘坐在一根垂倒的树干上吃着甜枣糕，埋头看着舆图，“前方便是乌桓，到了险地，应该小心行事。”
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