阳光透过窗帘的缝隙，洒进约翰的卧室，柔和而温暖。约翰在阳光的抚慰下，渐渐清醒过来，伸了个懒腰，打了个哈欠。他的动静打破了清晨的宁静，惊醒了旁边正在沉睡的玛蒂尔达。她睁开眼睛，略显迷糊地看着约翰，随即也起身，轻声说道：
“早安，亲爱的。”
两人更衣洗漱完后便分别去了两个孩子的房间。经过一番唤醒，两个孩子终于迷迷糊糊地爬起床，打着哈欠，急急忙忙地洗漱后，跟随父母来到客厅。
客厅内的桌子上，早已摆好了热气腾腾的早餐。香气扑鼻而来，诱人的香肠、金黄色的煎蛋，还有新鲜出炉的面包。卡尔和凯瑟琳毫不顾忌地坐到椅子上，眼中闪烁着期待的光芒，狼吞虎咽地开始享用丰盛的早餐。
相比于孩子们的狼吞虎咽，约翰和玛蒂尔达则显得更加从容有序。玛蒂尔达一边享用着牛奶和面包，一边温柔地提醒孩子们：
“慢点吃，别噎着。”
她的声音如同晨曦般柔和，给忙碌的早餐增添了一份温馨的气氛。
约翰则从桌上拿出一份今日的报纸，翻看着页面上的新闻。
孩子们率先几乎是同时把餐盘里的食物一扫而空。吃完早餐后，他们迅速整理好自己的挎包，玛蒂尔达在一旁温柔地观察着，满意地点了点头，随后带着他们走向外面。
马车在不远处静静等待，车夫亲切地点头，迎恭敬地接这座城市统治者的后代们。卡尔和凯瑟琳兴高采烈地跑向马车，玛蒂尔达则在后面轻声提醒他们要小心。
约翰此时在内堡内注视着他们的离去，心中感慨万千。他没有选择让孩子们单独接受私人教育，是因为目前领地里的教育资源已经集中在学校，伯爵堡内的治安环境也十分良好，让自己的孩子与学校上学也可以培养他们正常的人际交往能力。更重要的是，让卡尔和凯瑟琳与平民的孩子们一起上学，不仅可以帮助约翰树立亲民的形象，还可以让人们对自己的后代产生好感，在他们继承自己的爵位与领地提前获得一批民心。
孩子们乘坐马车离开后，约翰便迈步走向自己的办公室。当卫兵为他推开厚重的木门后，早就在室内待命的几名白狼骑士立刻向约翰恭敬地单膝跪下，低头行礼，气氛显得严肃而凝重。
“起身吧。”
约翰沉声说道，等骑士们在他的允许下站起，随后他便坐在办公桌前，开始神情专注地翻看这些资料。
这些资料大多都是领地各处的报告以及各国最新的情报，当他开始仔细浏览在关于米特兰王国与尤达帝国战况的报告时。他眉头微微皱起，心中充满了疑惑。原因无他，因为这几个月双方军队都有点太平静了。
除了双方并没有大规模的领土争夺外，战争的性质似乎转变为小规模的劫掠与骚扰，造成的损失也难以与往年相比。
对米特兰国王与尤达皇帝的真实意图他并不清楚，也许他们在暗中酝酿着什么，但这场复杂的权力游戏并不需要他急于参与。
“当前局势还能拖一天是一天。”
他心中默念，目光投向窗外。在等待的日子里，他必须尽快完成领地内的防御设施建设，只有这样，他才能在之后的战争中放开手脚。
由于尤达的军事威胁日益增加，约翰深入思考后，决定不仅要加强边境上的防御，更要在腹地修建堡垒构造第二道防线，以此来增强抵抗尤达军队主力的能力。稳固的防御体系不仅能保护领地的安全，还能在战争爆发时为他创造更多的战略选择。
想到这里约翰向南望去。几个月前对拉纳王国的胜利让黑色守望佣兵团与西蒙商会有了更多的机会，他们接连在西南半岛的各个国家成功扎根。尤其是黑色守望佣兵团，他们的实力在战场上得到了充分的验证，即使只负责护卫任务，各国的商人与贵族还是争相与他们签订合同，愿意出高额的酬金来雇佣这些出色的佣兵。
现在的大陆上，除了尤达帝国与库夏，便只剩下法王厅未见他的势力扎根。
就在此时，他猛然忆起曾经任命的同乡卡利昂，自己三年前曾将他带入领地内给骑士们普及贵族教育，希望那些骑士们在法王厅获得一席之地，好让自己的佣兵生意能够在法王厅顺利生根发芽。
他立刻命令卫兵去调查卡利昂的行踪，过了一个小时，卫兵匆匆返回回复道:
“大人，卡利昂现在就在伯爵堡郊外的训练场上，正在指导骑士们。”
约翰听到后，瞬间松了一口气，自己除了三年前让他帮自己培养骑士后就再也没理他，这让他感到有些惭愧，于是他便立刻命人准备马车，准备亲自去看看他的成果。
马车飞速驶向郊外的训练场，约翰在看门士兵的注视下走进热闹的训练场。他经过一队队正在训练的士兵，喊杀声和武器碰撞声在他耳边回响回响。很快他便来到士兵们的居住地。
正当他准备继续前行时，耳边传来了一阵熟悉的声音，约翰循声而去，他来一个房子外面，却看到了一个留着胡子的男子，正一边洗着衣服，一边轻声唱着歌。
“卡利昂。”
约翰有些犹豫地喊道，听到这个称呼，那人的头猛然一抬，目光如炬地寻找着声音的来源。当他看到约翰的身影时，瞬间露出了难以置信的神情，随后便激动地冲向了约翰，然后用双臂抱住他喊道:
“大人，您终于来了！”
约翰看着卡利昂，问道：
“我之前交给你的任务怎么样了？”
卡利昂拍了拍胸脯，信心满满地回答道：
“大人，我已经完成了两百名骑士和五百名士兵的培训。只要给他们华丽的衣服，他们看起来就跟贵族差不了多少。”
约翰点了点头，对卡利昂的工作表示认可。随后，他便对卡利昂说道：
“那你也别闲着了，带着这些人在法王厅建立黑色守望佣兵团的分部，本地的西蒙商会将全力配合你，等事情成了整个法王厅的佣兵合同都归你管。”
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