1457年秋
在森林领洋葱镇边缘的一处民居内，小于格被窗外的阳光唤醒。迷迷糊糊地望向窗外，他发现太阳已经高高挂在天空。
“又睡过头了。”
他嘟囔着，随即推开卧室的门，走进空荡荡的房子里。
四周静悄悄的，看样子父母出去工作了。好在桌子上摆着早餐，于格将凉透了的面包和燕麦粥吃完后，随即熟练地收拾好餐具，就兴致勃勃地跑出家门，准备如同往常一样去外面找小伙伴一起玩耍。
于格刚走出门不久，就听到了隐隐约约的哭声。好奇心驱使着他顺着声音找去，于是他便来到了姑妈家门口，此时姑妈正蹲在门口，捂着脸嗷嗷大哭。
于格立刻上前，扶起她，关心地问：
“怎么了？姑父家暴你了？”
姑妈擦了擦眼泪，努力摇头：
“那倒没有，虽然他经常喝酒，但还不敢干这种事。”
就在于格松了口气时，姑妈却接着说出一个令他大为震惊的消息：
“就在刚才，征兵官到咱们镇了，说尤达军队打过来了，要求动员居民参军。你那个从军队退役刚一年的姑父听到后，立刻就冲出去准备回到军队跟尤达人拼命，我怎么拉他都不管用！”
于格听到这话时，感到十分震惊，当然让他震惊的还是尤达军队入侵的消息。他回想起上课老师常常提醒他们的那句话：现在的和平生活只是暂时的，外面战火纷飞，谁也不知道什么时候打到这里。他立刻离开姑妈家，朝镇广场跑去。
随着他逐渐接近镇广场，看到的人越来越多。当他终于到达广场时，映入眼帘的都是人群，绝大多数都是青壮年男性。
于格在广场边缘看到几位老人正坐在那里，周围围着十几个看热闹的小孩，他连忙凑了上去，想听听他们在谈论些什么。
其中一位老人看着热闹，语气有些埋怨地说道：
“我真不明白尤达帝国的皇帝脑子里到底在想什么，跟南方打了那么多年的仗，偏偏选择派大军来入侵咱们。我们这里没有金矿，也没有银矿，尤达人来这里有什么好处呢？”
另一位老人则摇了摇头，显得颇有见地：
“这你就不懂了。我虽然年纪大了，但还是关心时事的。听说这次尤达皇帝大手笔，几十万人围攻弗朗什孔泰领和尼兰领，连攻城的大炮都需要特别运输，没大象拉都拉不动呢。是什么人说咱们这里是米特兰最难攻克的地方，打下我们这个地方，他们入侵米特兰就可以后顾无忧了。”
然而又有人半信半疑地说道：
“我看这情况也未必好，先不说他的几十万大军中有多少能真正打仗的。就以伯爵堡的城墙为例，就算用投石机和火炮攻击一天，最多也只是勉强砸出一个口子。更何况，我们的伯爵刚跟巴尔登、格兰特和伊苏签订了军事同盟，若尤达人打我们，那可就等于一下打了四个，他哪里来这么大的能耐？”
“我倒是听说在巴尔登国王跟我们签军事同盟之前，他们就和尤达人干上了，新登基的这个尤达皇帝不承认之前的和平协议……”
就在此时，广场中央的嘈杂声渐渐平息，大家都开始集中注意力。于格虽然隔着人群，无法看到讲话的人，但他依然听到了一个男人的声音：
“尤达人入侵咱们大家都知道，这次入侵的尤达军队人数众多，我来这里是动员大家支援前线的。”
男人继续说道：
“下面我来讲讲入伍的要求，士兵年龄需控制在20到50岁，身体健康，没有残疾，也不能有犯罪记录……”
突然，有人从人群中大声问道：
“不是说尤达大军已经逼近了吗？怎么现在招兵的要求还这么高呢？直接有多少人参军就招多少人不就行了？”
征兵官并没有被这个问题打乱，他解释道：
“尤达大军的确压境，但他们也是职业士兵。你们这些从未经过训练的，冲上去也是炮灰！这次征兵是为了填补那些上前线的巡逻队和民兵的空缺，只有经过训练的居民才能获得上前线的资格。”
“那我可以！”
就在这时，于格突然听到了他姑父的声音，随后，周围又传来了零零散散的议论声。
“都别乱！现在符合条件并想要参军的人请排好队，审核通过后，明天拿着证明来广场集合，到时候会有马车送大家到各个驻地！”
紧接着，镇长的声音响起：
“各位居民，虽然你们不能参军，但依然能够为前线做贡献。现在南方的难民越来越多，急需大家的帮助去建造临时房屋，让他们在这个冬天能够有个栖身之地……”
在弗朗什孔泰的伯爵堡内，宽敞的大厅中，烛光摇曳。大臣们将办公地点转移到这里，接收着不断传来的文书。玛蒂尔达则在一旁，指挥着仆人们做好战争时期的准备。一旁卡尔与凯瑟琳虽然年仅九岁，但也知道尤达帝国的军队打过来，不过此时的他们只能跟旁边的煤球一样，看着来来往往的各路官员。
就在这时，霍克提着一叠文件走向玛蒂尔达。他稍稍弯下腰，汇报道：
“夫人，前两个月，第一道防线的军队有一半成功完成了您的命令并成功撤退，而第二道防线百分之八十的军队也如您所要求，掩护着难民撤到了森林领。”
玛蒂尔达听完，脸色稍显缓和，但眼中依旧闪过一丝疲惫和忧虑，她深深叹了一口气。尤达军队的攻势异常猛烈，士兵们已经尽了最大努力，能够坚持到现在，甚至没有军队选择投降，已是件不易的奇迹。她轻声念道：
“愿主保佑这些高洁的灵魂升上天堂。”
看着伯爵夫人的神情，霍克心中一紧，他忍不住劝道：
“夫人，我认为您应该趁现在带着伯爵的孩子们离开这里，去后方避一避，这样更加安全。”
然而，玛蒂尔达摇了摇头:
“不，我作为伯爵大人的夫人，也是这座城市的管理者，如果连本应该身先士卒的我也离开，那城内的守军又有什么理由守在这里？更何况，一旦尤达人得知我离开伯爵堡，那伯爵堡在他们眼中的重要性就会降低，他们很可能会将攻势从这里转向后方的森林领，那之前士兵们所做的努力岂不是全部白费了吗”
霍克听后，心中沉甸甸的，他明白她所言的道理，也能感受到约翰伯爵不在时，她作为城市管理者肩上的责任之重。他深吸一口气，随后单膝跪地，目光坚定地望向玛蒂尔达：
“作为伯爵大人亲自任命的军事大臣，我将与城内上万名士兵在一起，誓言共同保卫伯爵堡，保护您和伯爵大人后代的安全！”
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