罗纳领西部的某处小路上，一支规模庞大的军队正缓慢前行。
土路被无数马蹄和靴底碾得坚实，两侧的野草被压得伏倒在地，打着米特兰王国旗帜的军队绵延数里，步兵方阵的铁甲在阳光下泛着冷光，战马的马蹄声如闷雷般滚动，辎重车队的木轮碾过碎石发出刺耳的吱呀声。
在队伍的后半部分，格里菲斯的鹰之团混迹其中。
除了百夫长们仍穿着原本略显陈旧却独具特色的皮甲外，其余佣兵们都换上了米特兰的制式盔甲，深灰色的锁子甲上烙着王国的徽记，胸甲边缘打磨得锃亮，头盔的护颈甲在行进时随着动作轻轻晃动。
阳光穿过路旁稀疏的桦树林，在盔甲表面投下细碎的光斑，远远望去，这支队伍像是被镀了一层流动的金属光泽。
“果然啊，还是贵族的人脉够强。”
骑在马上的捷渡拧紧眉头，目光扫过身后整齐列队的鹰之团，喉结滚动着低声感慨。
那天他们在完成贵族的合同后，便借着庆功宴的向贵族提出想要接米特兰军队内部的合同。
考虑到他们加入米特兰对他这个城堡在前线的贵族有好处，那个贵族立刻就写信给远在逃到温达姆的罗纳伯爵写信。
罗纳伯爵巴不得有更多的军队参加收复罗纳领的建议，于是便立刻动用自己的关系，给鹰之团搞到了一份为期三年的军事合同，无论打不打仗，每个月鹰之团都能领到一百金币的薪水。
“格里菲斯，我们这是要去哪里啊。”
格斯勒住马缰绳，让坐骑与格里菲斯的白马并排。
自从上次作为后卫完美拖住敌人，使得鹰之团零伤亡完成任务后，他明显感觉到周围佣兵都把他当自己人了，就连哥尔卡斯那帮人不再半夜在他帐篷外搞行为艺术。
格里菲斯微微侧头，白发被风吹得扬起，露出线条分明的下颌。
他手中的地图卷轴用黑色皮革捆着，边缘因频繁翻阅而微微卷曲。
“罗纳城，米特兰与尤达战争的最前线，同时也是尤达最重要的前沿堡垒，许多辎重武器装备都在那里储存。拿下罗纳城，尤达军队前线就不得不往后退了。”
“所以不会是让我们打那里吧，我可听说了，米特兰已经围攻罗纳城好久了。”
哥尔卡斯这时插话道。
“自从三年前被尤达军队占领后，米特兰军队就再也没收复过这里。”
“当然不是。”
格里菲斯摇了摇头。
“这种战略要地一般都是由伯爵或者将军之类率领军队攻打，打下来就是大功一件，参与的队伍都会获得国王封赏。我们这个刚加入米特兰的小佣兵团，就只能参与一些外围战斗。”
他说着看向格斯。
“你带的冲锋队训练得如何？”
三个月前格里菲斯从鹰之团挑选出一部分精锐组建了冲锋队，任命他为队长。
起初那些老兵不服气，直到他在训练场上用双手剑劈开三块叠加的橡木靶，直接让在场所有人都噤了声。
“还行。”
他简短回答。
“他们现在至少知道听命令了。”
“马上就到了，还有大概四五里的距离。”
格里菲斯收起地图，这时队伍前方的传令兵吹响了号角，沉闷的声响惊起路边灌木丛中的乌鸦，扑棱棱的振翅声里混杂着士兵们压抑的咳嗽声。
随着距离目的地越近，军队经过了一处被烧毁的村庄。
土路两侧的焦黑木桩如同扭曲的墓碑，半壁残垣的房屋废墟上还挂着未燃尽的破布条，在风中猎猎作响。
几只野狗叼着发黑的骨头从断墙后窜出，又惊慌失措地逃向荒野。
离开村庄后，众人发现村子外围堆叠着很多被烧得漆黑的尸体，腐臭味混着焦土气息扑面而来。
那些尸体以扭曲的姿势叠放在一起，有的肢体残缺不全，有的头颅凹陷，像是被巨力砸中过。
十几个衣衫褴褛的农民正佝偻着背，用粗糙的麻绳将尸体一具具拖到挖好的大坑边缘。
他们脸上带着麻木的神情，仿佛早已习惯这样的惨状。
一个瘦骨嶙峋的老妇人跪在坑边，枯枝般的手指紧紧攥着一块破碎的布片，喉咙里发出断断续续的呜咽声，像受伤的野兽在低嚎。
旁边还有一个神父正在坐着祷告，他破旧的黑色长袍沾满了灰尘，膝盖跪在泥泞的地面上，面前摊开一本经书。
他口中念念有词，苍老的声音在腥臭的空气中显得格外微弱：
“主啊，请宽恕这些无辜的灵魂……请让战争的硝烟早日散去……”
几只苍蝇在他头顶盘旋，他却浑然不觉。
众人转过目光，远处地平线上缓缓浮现出城墙的轮廓，起初只是若有若无的灰影，随着队伍向西行进，那轮廓愈发清晰。
一座庞然巨物盘踞在荒原尽头，如巨兽蜷伏，经过一处隆起的山丘时，整座城堡终于完整展露在众人眼前。
那城墙足有三人高，由灰黑色的巨大石块垒砌而成，石与石之间的缝隙几乎难以察觉，仿佛天生便是一体。
城墙外侧环绕着宽阔的护城河，水面泛着铁锈般的暗红色，不知是沉积的泥土还是干涸的血迹。
护城河外，三座黑漆漆的投石机矗立在开阔地上。
更远处，成片成片的营帐如潮水般漫向天际，深灰、土黄、暗红的篷布在风中翻涌，像一片被染污的云海。
营帐间穿插着纵横交错的道路，士兵们扛着武器、推着粮车匆匆而过，靴底碾碎枯枝的脆响混在金属甲胄的碰撞声中。
“鹰之团是吧？”
负责安置的米特兰军官骑着棕马踱过来，马鞍旁挂着个皮质卷轴袋。
他接过格里菲斯递来的佣兵合同，粗略扫了两眼便还回去，同时甩手抛来一面米特兰的三角旗。
“到西边找空地扎营。待会儿钟响后，全体到中央营帐集合，有人会带路。”
格里菲斯立刻带着佣兵们赶到指定位置安营扎寨，等忙活得差不多了，就听到远处传来一阵钟声。
随后便有人在外面喊道：
“所有佣兵团团长到中央营帐开会！”
“你们先收拾着，我去去就回，格斯，你跟着我。”
格里菲斯对众人说道，两人随后骑着马来到了中央营帐。
营帐中间有一片空地。空地上摆满了许多椅子，格里菲斯因为早来，被分到了比较靠前的位置。
他坐在椅子上，双手放在膝盖上，眼神专注地看着前方，等待着会议的开始。
一段时间后，原本空荡荡的空场充斥着各种熙熙攘攘的声音，佣兵团团长们有的在互相交流着，有的在抱怨着，有的则在静静地等待着。
一段时间后，一名米特兰的军官才撩开营帐走出来对众位佣兵团团长宣布：
“所有五百人以上规模的佣兵团团长进入帐篷内面见将军，其他人继续等待命令。”
只见人群中出现一阵骚动，除了几名准备动身前往营帐内的大佣兵团团长外，其他佣兵团团长则是立刻发起了牢骚。
“凭什么只有五百人以上规模的佣兵团团长才能进去？”
“我们也是带着上百号人赶过来的！”
“这太不公平了！”
格里菲斯则是让格斯在这边稍等片刻，便跟着进了营帐。
营帐内，统帅这支军队的米特兰将军正坐在中央，军官与文官则各站在两侧。
将军穿着一身华丽的盔甲，盔甲上绣着金色的花纹，头他坐在一把高背椅上，俯视着向走来的佣兵团长们。
格里菲斯与其他几个佣兵团长来到将军身前后立刻单膝下跪行礼。
“起来吧。”
将军抬了抬手示意众人起身，随后叹了口气如同摊牌般对着众人说道：
“我这个人比较识时务，知道自己这个官是怎么来的，刚才我跟我们的军官商讨了一下，但实在是没有什么既能攻克这座堡垒，又能损失少的方案，你们作为佣兵，见识比我这个靠关系升上来的高多了，所以希望你们提提你们自己的意见。”
将军这话直接让底下这些佣兵团长包括格里菲斯内心都感到惊讶。
与此同时格里菲斯也敏锐察觉出这是一次出头的机会，人们只会记住第一个出头的人，之后的做得再怎么好也无法被人们长久铭记。
想到这里他脑海中思索了片刻，随后立刻上前一步说道：
“我有能力攻下这座城堡。”
“哦？”
格里菲斯一说话瞬间引起了周围人包括将军的注意，除了他语出惊人，就是他洁白的面容与一头白色的秀发，把他与周边皮肤粗糙或者脸上有伤疤的佣兵们隔绝开来。
周围的几个佣兵团长也齐齐转身，用不可置信的眼神看着格里菲斯，兄弟，知道你想出头，但你知道你刚才说的是什么吗？
“他是谁？”
将军问向旁边的官员，官员拿出一份文书看了一眼小声说道：
“这是鹰之团的团长格里菲斯，罗纳伯爵推荐来的，佣兵团人数大概五百人左右。”
将军得到答复后看向格里菲斯：
“格里菲斯团长，你说你有能力攻下这座城堡，城堡内可是有上千名的守军，单凭你五百人的佣兵团能做到吗？”
在将军质疑的目光中，格里菲斯的双眼则平静的如水一般。
“凭我的鹰之团，就足够了。”
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