差役瞅他一眼，并不解释，只看着江湛。
江湛一派坦然，“如此，麻烦前头引路。”
虽然有些意外，但他并不担心。
科举考场何等严格，别人若是真想害他，也不会蠢到在这里动手，一旦事情败露，后果可不是谁都能承担得起的。
江湛朝扁豆豆投去了一个安抚的眼神，随即跟在那差役身后，往府学里面走去。
既然是府学，条件自然比县学要好得多。
四进院落，疏朗有致，沿途都是一排排的号舍，不少已经坐了人。
这些都是运气好的，还有些运气不好的，抽到了临时搭建起来的考棚，就得坐在外面。虽然也是三面遮挡，有顶有壁，但万一要是下大雨，搞不好就会打湿卷子，影响考试结果。
江湛路过考棚时，正好听见几个倒霉蛋在那儿唉声叹气，如丧考妣。
“江案首放心，你的座位必定是顶顶好的。”差役笑着安慰。
走了约莫半刻钟，一直走到第三进院落的正厅，那差役才停住了脚步，指着其中一间号舍说：“就是这里了。”
江湛抬眼一瞧。
正厅里约莫有七八十间号舍，而他的号舍刚好就在第一排偏左的位置，此时右边两间号舍里都已经坐了人。
其中一个人，江湛刚好认识。
“阿湛，你来了？”段秀眉眼绽开，笑容和煦。
那语气熟稔的，仿佛两人不是才见过一面的陌生人，而是相识多年的好朋友。
江湛朝他颔首，态度客气而疏离，“段公子。”
段秀的视线落在他身上，夸道：“你今天……的衣裳很好看。”
江湛没来由一阵恶寒。
他不再说话，径直走进了自己的号舍。
先是检查了一遍，确保挡板跟凳子都是牢靠的，没有缺胳膊断腿，然后从怀里摸出一块帕子，将桌面擦拭干净，省得到时候污了试卷。
正忙着，隔壁号舍里探出了一个脑袋，三十多岁的年纪，满脸的精明相。
“兄台。”他看着江湛，目光炯炯，“在下是见风县的县案首史多多，请问你可是乌头县的县案首江湛江公子？”
江湛有些疑惑。
这位史案首为何会知道自己的名字？
不过还是乖乖点头，“正是。”
史多多打量了他两眼，啧啧啧地道：“果然少年英才，不同凡响，怪不得敢跟段老大人的孙子叫板呢，是个有胆识的。”
接着，他话锋一转，“不过人嘛，总归还是要有点自知之明的，自视过高可是会吃大亏的哦。”
江湛皱了皱眉，垂下眸子懒得再理睬他。
史多多也是个有眼色的，看出来江湛不乐意听自己讲话，于是把脑袋缩了回去，又从另一边探出来，语气中多了几丝谄媚。
“段公子，在下见风县史多多，您跟江案首打赌的事，所有人都听说了，我觉得您一定能赢！”
段秀笑笑，“多谢吉言。”
史多多又往那边凑了凑，压低嗓音道：“实不相瞒，在下已经把带过来的全部身家都押在了段公子身上，就等着赢钱回家呢……”
同为县案首，史多多自然也有过雄心壮志，期待着能一鼓作气，再中府案首。
然而这份雄心壮志，在听说了段秀的背景后，如同泡沫一般。
砰，瞬间破灭了。
先不说段秀自身就拥有过人的才华，就冲着他是国子监祭酒段老大人的亲孙子，主考官苏大人会不给这个面子，点段秀为府案首？
谁信啊。
官场嘛，素来不就是这样，你帮帮我我帮帮你的。
所以史多多对府案首也没抱什么指望，反正能过就行了，顺便再挣点小钱，何乐而不为呢？
要是能跟段秀攀上关系，那就更好了。
段秀却对这个老男人没什么兴趣。
年纪大，长得丑，全身上下除了心眼子就是铜臭，不讨人喜欢。
“史兄，你话太多了。”他淡淡地道。
史多多笑容一僵，讪讪地缩回到自己的号舍，脸上青一阵白一阵，像被人狠狠甩了一耳光。
呸，有什么了不起的，不就是一个官二代？
要不是靠着你家老爷子，就凭你，还真不一定能拼得过那位姓江的小朋友呢！
当然了，骂归骂，史多多还是希望段秀能赢的。
要不然他那一百两银子可就打水漂了。
很快又陆陆续续来了一批考生，全都是由差役亲自领进来的，个个都是县案首，彼此相互打量着，眼神里充满了戒备。
进了考场，大家便都是对手。
过了两刻钟左右，当当的锣声终于敲响。
府试开始了。
七八个差役站到了考场周围，眼珠子瞪得跟猫头鹰似的，在考生身上来回梭巡。
紧接着，一个穿着绯色官服，挺着个大肚腩的中年男人背着手走了进来，身边簇拥着几个师爷模样的人。
正是此次府试的主考官——凤阳知府苏清尧。
苏清尧先是照例讲了一堆考场上的规矩，然后便往监考位上一坐，屁股下的官帽椅不堪重负，顿时吱呀一声发出了痛苦的呻吟。
咳咳。
苏清尧赶紧咳嗽两声，一方面掩盖住这羞耻的噪音，另一方面也是提醒差役们，该发文房四宝了。
不要以为这些东西都是免费的，可没有那么便宜的事儿。
二两银子一套，不讲价。
据说收上去的钱都用于考场基建，例如搭考棚，府学维修等这些。
至于是否真的落到了实处，那就不得而知了，反正谁也不敢说，谁也不敢问。
发完……哦不，卖完文房四宝，就开始发试卷了。
试卷到手后，江湛先是粗略看了两眼。
两道很常见的经义题，要求每道题至少写三百五十字。
然而越是常见，想写得好，从几千份试卷中脱颖而出，却越是艰难。
江湛并不着急动笔，而是借着磨墨的工夫，在脑海中细细思考起来。
他坐在第一排，正好跟主考官面对面。
苏清尧一眼就看到了江湛。
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