整整一天一夜，拉煤列车在一所大站停靠后终于不再启动。天雾蒙蒙的，看不到太阳，吴孝良从煤堆里爬出来，溜下车厢，肚子饿的咕咕叫，从怀里拿出馒头大嚼起来。站台上蒸汽气弥漫，满满登登的全是人，抗包的号子与小贩子的叫卖声混在一起，好像后世的神曲。他没走站台，而是顺铁路从栅栏翻出，来到大街上。不远处箭楼耸立，印证吴孝良的猜测，北京城到了。
欧式风格的车站大楼穹顶尖塔，大门上方镶着六个大字“正阳门东车站”。吴孝良摸摸贴身处的荐信，这是他的希望所在，北京不是终点，保定军校我来了。路边小摊的豆腐脑香味阵阵，他咽了下口水，摸便全身却只有一个大子。无论前世今生他都是第一次来北京，从小就向往的天安门近在咫尺，索性不吃，去看天安门。
天安门城楼朱漆斑驳，隐在雾气中愈显破败，嵌着铜铆钉的大门紧紧关闭，门前金水桥上挤满了衣衫褴褛的乞丐，哪还有半点昔日帝都皇城的气势。吴孝良失望的蹲坐在金水桥栏边，他盘算着如何去保定。
忽听有人叫他，一抬头。
“对，就是你，跟我走吧，有好活计，管吃管住一天五个大子。”
吴孝良心想反正现在身无分文，不如跟了他去先赚个路费。
“大哥，什么活计啊？”
一个黑面汉子满脸的不耐烦又指着几个人让他们站起来，左瞧瞧右看看。
“你个外乡人，哪来那么多废话，不愿去，有的是人想去。”
本来懒散的人群听到有活计都活跃起来，吴孝良吃了瘪，看到他们都抢着要去，赶紧站在那汉子身后，他可不想丢了这份还没到手的工作，早日赚够路费才是正事。
那黑面汉子最后选定了五个人，带着他们穿过前门拐进南城的胡同。胡同越拐越多好像也没个尽头，院墙越来越破败，泥墙草棚越来越多。
吴孝良心道：这是去贫民窟。
黑面汉子终于停下，院墙低矮院门烂的都是大小窟窿，他狠狠叩门，里面竟传来一阵惨叫声。众人面面相觑，破木门从里面打开，奔出几个其貌不扬的恶汉，手持木棒赶几个人进院。一个胆小的孩子吓的屎尿横流，臭气立刻弥漫开来，黑脸汉子皱着眉头，一把提起他扔进院里。
吴孝良心道不妙，这是个贼窝，只不知他们要干什么勾当，手悄悄摸在衣服下的枪牌撸子上。
院子里，老汉右腿染的血红，疼得满地打滚，嗷嗷直叫，旁边一块染了血的大石煞是渗人。房根上还有一群老少，衣衫褴褛，双眼默然，他们有的没有双臂，有的没有双腿，有的眼窝深陷，竟似没有眼珠。
掳人致残，然后控制他们为自己乞讨，吴孝良于前世新闻中也见过类似的报道，没想到早在民国便有这等勾当，他不再犹豫掏出枪牌撸子朝天放了一枪。几个乞丐听到枪声吓的缩成一团，恶汉们不敢上前，黑脸汉子却毫不畏惧，向吴孝良扑来。
吴孝良扣动扳机，大汉右腿中弹爆出一朵血花，扑倒在地惨嚎起来，其余恶汉虽然对待乞丐们凶残，但多是欺软怕硬，见此人如此狠辣撒腿便跑，和他一起被骗来的苦力们也趁机逃走，那群残丐则缩成一团不知所措。
黑脸汉子哀嚎阵阵,口中求饶：“好汉饶命，好汉饶命……”
吴孝良不理他，收起枪来到老汉面前，蹲下身撕开裤管检查起来。老汉疼的昏死过去，但受伤并不重，可能有些骨裂，他找来树枝将伤腿固定好用麻绳绑紧，老汉悠悠转醒。
“这……这……你……你……”
老汉惊吓过度语无伦次，连句话也说不全。
“老丈放心，那些恶汉跑了。”
老汉看了看被绑好的腿，明白是眼前这个衣衫褴褛的乞丐救了自己，忙道谢：“多谢小兄弟出手相救。”
“不知老仗家住哪，我送你回去”吴孝良看他腿脚不方便想先送他回家，再想办法去保定。
“唉，小兄弟，老汉我家住北京西南清苑县，不过老汉的大车还在城南大车店里”
“好”吴孝良背起老汉，对群丐们喊道：“你们自由了。”出门直奔大车店。
到了大车店，将老汉放在店里大通铺上，见他嘴唇干裂表情痛苦，心一软：我若走了没人管他，难保没个万一。也罢，好人做到底。大车店没厨房，只有院子里那口井，大木桶立在旁边，桶内满满的水，上面飘着把木瓢。
他打了一瓢水，端到屋里扶老汉喝下，又从怀里拿出早上没吃完的半个馒头，已经干的铁硬，撕下一块用水泡湿喂他吃了。
折腾完天也转黑，睡意涌上来，吴孝良爬了一天一夜煤车早就疲惫不堪，倒头便睡。
睡得昏天黑地，就觉有人在拍自己，睁开眼发现是昨天自己救下的老汉。
“老汉身体好点了？”
“多亏小兄弟，好多了。”老汉脸上有了笑容，已经从昨天的惊吓中缓过来。
“听小兄弟口音是关外人？”
吴孝良起来撑了个懒腰，“逃难来的，家里犯了事。”
老头见他说的实诚，虽然潦倒却毫无窘迫之感，北方汉子率性豪爽，对自己脾气，又问道：“可有去处？”
“保定有亲戚，投奔那里去。”吴孝良撒了个小谎，转而又问道：“老丈你家住清苑，为何又来了北京？”
“老汉儿子在北京念书，这次是来看他的。”老汉叹口气，又接到：“清苑和保定同路，不如和老汉一起走，搭个伴。”
吴孝良大喜，两个人准备妥当，草草吃口馒头便赶着骡子大车晃晃荡荡上了去保定的路，出了右安门关厢，北京城就被远远的甩在后面。他感叹道，自己的北京一日游就这么结束了。
下午接近晚饭时，两个人进了保定城，吴孝良再三谢过老汉，准备告辞，忽听有人大喊抓贼，一个黑衣人迎面跑来，左推右搡留下一地咒骂。路见不平岂能不铲，吴孝良拔腿便追。
街上煎饼摊坐着位身穿青色长袍的青年男子，满身风尘，脚边放着一只大皮箱，煎饼卷大葱吃的正香，听有人喊抓贼，衣衫褴褛的乞丐从自己身边风一样窜过，光天化日行抢劫之事岂有此理，长袍青年扔掉煎饼拔腿也追了过去。
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