看到李世民，封四和毕老三都吓得不轻，赶忙施礼。李世民跟他们也没什么说的，摆了摆手，让俩人退下了。
李牧殷勤地请李世民坐下，道：“臣怎么能知道陛下会来工部，又怎么能知道陛下在外面偷听呢？刚才的话，句句都是臣的肺腑之言，没有一句假话。”
李世民笑了笑，道：“姑且信你一回。今日得空，朕想起上次参观工部未能尽兴，便又过来看看。方才李爱卿已陪朕走了一圈，看了工厂，又看了工匠们的住处。非常好，秩序井然，朕很满意。本来都打算回去了，听到有人说你来了，便过来看看。”其实他是为了治脚臭才出宫，从刘神威那里离开，见日头尚早，才拐过来工部瞅一瞅。不过治疗脚臭这样的事情，李世民是不可能提的。
忽然，李世民冷下了脸，道：“没想到却听到了有人想要开青楼的消息，还是伙同朕的兄弟——李牧，你当真不知道死字怎么写么？”
“哎呦我的陛下啊！”李牧登时叫起了屈，道：“臣这回可是委屈大发了，臣为了此事，损失非小啊！陛下什么时候来的？可听全了？”
李世民如实道：“在你打人鞭子前后，之前的没有听到。”
“哎呦！”李牧捂着心口，夸张道：“我怎么这么倒霉啊，做坏事的时候，被陛下堵个正着，吃亏的时候，陛下却看不见，老天爷啊，让我死了吧！”
“休要胡言，乱说什么！”李世民呵斥了他，道：“你又受了什么委屈，跟朕说个清楚。”
“陛下，臣开青楼完全都公事。为此，臣搭上了马场的份子，大唐盐业和大唐矿业的股份，损失巨大！陛下还如此误会臣，臣不死了去，还活个甚么！”
李世民拧起眉头，道：“朕倒是听了个一知半解，这个股份那个股份的，到底怎么回事？”
李牧便提起了教坊司改革的事情，又把如何与李孝恭牵扯在一起等等前后事宜，都对李世民说了。
李世民皱起了眉头，道：“李牧，堂兄说得一点也不差，教坊司牵扯甚大，且是前朝旧例，你如此大刀阔斧，势必会引起公愤。这男女之事，说不清，道不明，最是缠人。若是那些伶人也反对你，就会更加难办。你的心意是好的，但朕觉得，还是从长计议吧。”
李牧没想到李世民也这样说，心里气愤。老子做这一切，最大受益人是你，别人扯后腿也就罢了，你还扯后腿？
倔脾气上来了，皇帝的面子也不给！李牧哼了一声，道：“臣以为陛下乃是一代雄主，不是沉溺酒色之人。没想到陛下竟舍不得教坊司，可真是让臣见识了。好，陛下既然舍不得，臣不管就是了。就让陛下沉溺于温柔乡中，也让我大唐效仿前朝，二世而亡吧！”
“你个臭小子！”李世民气得拍了李牧脑勺一巴掌，骂道：“竟把朕比作亡国之君，你的胆子大得没边儿了！你哪只耳朵听到朕有舍不得的意思，朕是在为你考虑，担心你得罪太多的人。你小子不领情也就罢了，还歪曲朕的意思，该当何罪？”
李牧赶紧换上一副笑脸，道：“臣就知道陛下英明，绝不是昏聩之主。陛下的维护之心，臣心领了。但是臣既然得陛下信任，做了内务府的总管大臣，就要做总管大臣应该做的事情。陛下信得过臣，当知道用人不疑的道理。请陛下相信臣，支持臣，臣哪怕披荆斩棘，也一定能够做到！”
李世民叹了口气，道：“既然你一意孤行，朕也随你。只是你还没说清楚，为何非得开一家青楼，又为何要拿你的股份去置换。朕虽然不懂生意，却也知道，这样置换你是吃了大亏的，你到底是怎么想的。”
李牧笑了一下，道：“臣就是不想与人有牵扯了。”
李世民皱眉：“什么意思？”
“有了内务府之后，臣打算以后只要牵扯到股份的生意，就以内务府的名义来做。赚的钱都算内帑里，这样也可以早日赚到一百万贯，供陛下打造无敌之师。臣虽然受损失，但臣想过了，臣要那么多钱也没用。如今家里有酒坊和凤求凰两个买卖，赚的钱已经够用了。而且臣管着内务府，事情已经很多了。再处理参股的生意，确实忙不过来，不如当断则断，也给自己省点心，图个清净。”
李世民听到这些话，有感动，也有些惭愧，道：“也是难为了你，为了朕的一句话，让你如此操劳，又担了这么大的损失。只是朕还是觉得，你毕竟是朝廷命官，又是大唐军侯。做生意，是为了朕，没办法。但你开青楼，这……于你的名声有损，朕如何过意的去。”
“陛下！”李牧正色道：“臣请问陛下，社稷与名声相比，孰轻孰重？”
“自是社稷重要，可这与你开青楼，有何关联？”
“陛下，臣开青楼，也是为了挣钱，早日挣到一百万贯，陛下也能早日肃清四边。天下太平，百姓安居，臣也算是尽力了，区区名声，有什么可惜的，何况臣的名声，一直也不怎么样。”
李世民忍不住笑道：“你倒是有自知之明。”
“臣也不在乎啊！”李牧无所谓地笑了一下，又道：“还有就是，陛下可曾想过。臣若不开这家青楼，那些被教坊司裁撤的女子，她们何去何从？”
李牧叹了口气，道：“她们中的很多人，已经习惯了这种供人娱乐，纸醉金迷的日子。说句不好听的话，现在就算是让她们去干活挣钱，她们也不想出那份力气了。若臣不开这家青楼，她们也会入这个行当，这是不可避免的事情。这个行当，算得上是暴利，来钱快。臣再想点新奇的花样，一年赚个十几二十万贯不成问题。”
“再加上河间郡王有意做点生意，他又……好这一口。臣便想，一举数得之事，为何不做呢？不就是名声么，臣又不在乎！”
“唉！”李世民叹了口气，道：“那你这些损失怎么补，朕不能欠你这么大的人情。”
“没有关系啊。”李牧摊摊手，道：“臣不在乎啊，送给陛下又如何？”
“朕心里过意不去！”李世民摇头道：“你若想不出弥补之法，朕不能答应。”
“这……”李牧想了想，道：“那不如这样，陛下，看看臣的这些股份能在平康坊换多大块地方，若是地方够大，臣自己再开一家赌坊，赚钱弥补损失，陛下觉得呢？”
“赌坊？”李世民想了想，道：“也好，朕自登基以来，虽一直在打压民间赌戏。但效果甚微，私赌之事屡禁不止。赌坊更是遍地都是，也不差你这一家。只是这赌戏之事，里面的门道，你若不懂，未必能赚钱。你可想好了？”
李牧笑道：“陛下忘了，麻将牌可是臣发明的。”
“你发明了又怎样，那日还不是输给父皇——”李世民恍然，道：“你是故意的？”
李牧嘿嘿笑，不说话。
李世民气恼道：“你小子真是长了个七窍玲珑的心，连朕都瞒了过去。这让朕以后如何信你？”
“这都是小事，哄太上皇开心，无伤大雅。在大事上，臣可有瞒过陛下？”李牧知道李世民的性格，刚刚自己送了那么大的人情给他，他现在是不会真正生气的。
果然，李世民没有过于计较，嘟哝了两句，也就作罢了。李世民看着李牧，道：“你为朕承担的一切，损失的名声，朕心中都有数。你放心，朕必不负你。”
李牧心道，李世民最近怎么总说这种肉麻的话，倒像是痴男怨女在诉衷肠，恶心不恶心啊。你当我是个愚忠的傻子么？我今日做的这些，都是为了来日你知道我泡了你的妞之后做的准备。现在我损失的越多，付出的越多，你心里的愧疚就越多。人心都是肉长的，我偏不信到时候你能狠得下心杀我。
况且，你哪里知道我的打算，赔钱的事情，不是我李牧做的。青楼固然挣钱，哪有赌坊赚得多？别人开赌坊，有赚有赔。我开赌坊，稳赚不赔。作为一个看过五十部以上赌片，学过概率学微积分的穿越者，若是算计这点事都算计不明白，还不如一头撞死算了。
赌场的打算，是跟青楼一起来的。就算没有今天这一出，李牧也得搞。名字他都起好了，青楼叫做“丽春院”，赌坊叫做“销金窟”，赚穷人的钱算什么本事。要赚，就赚有钱人的钱，什么勋贵、门阀、士族，一个也跑不了，削死你们这群老凯子！
陪李世民演了一出“君臣相惜”的戏码，李牧随着李世民一道从工部出来，一直到了朱雀大街才分别，李世民和高公公回宫，李牧则带着独孤九回了京东集。
刚从后门进院，迎面就撞上了一脸幽怨的李知恩。李牧莫名其妙，从马上下来，询问道：“怎么了这是？”
李知恩鼓了鼓嘴，不理他，红着眼睛往屋里走。李牧赶紧跟了过去，刚到门口，却听到了里面的哭声，吓了一跳急忙闯进去，看到是白巧巧在哭，不由大惊：“怎么了这是？哭什么啊，是不是我老丈人死了？”
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