蓝天湛湛，一条大江。
两岸青山如黛，江面碧波滔天，水云滟滟，如一条绿色长龙，横贯古夏王朝全境。
一叶小舟斩波破浪，顺水而下。
苏子昂一袭白袍挺立舟头，眺望两岸青山，他全身烟水浩淼，轩然不尘，与江水浑然一色。
“苏公子，快到石牛县码头了！”船老大脸面黝黑，赤脚站在舟尾，笑问：“来石牛县看婆娘嘛？”
“哦，船家如何知道？”苏子昂愕然回头，眸映一片碧水。
船老大呵呵一笑，说：“公子一路上时常念叨一个女子名字，她叫婉儿！”
石牛县码头到了。
一座小城在码头后方矗立，船老大用力一撑，小心翼翼将小舟向码头靠去。
石牛县归江南郡管辖，土地肥沃，是古夏王朝重要粮仓，城门口卧有一对巨大青石牛，高有数丈，据说已传承千年之久。
苏子昂站在青石牛前略一端详，率步进城，一路直奔城中县衙。
县衙大堂内。
“游击将军苏子昂！”县令牛宝军将一枚古夏王朝的铜制官牌验查完毕，递还给苏子昂，态度温和有礼，问：“苏将军光临小县，有何贵干？”
苏子昂淡淡一笑，道：“本将偶经贵县，顺道探访一位故人，牛大人可识得县里于员外？”
“于员外？”牛县令略一沉吟，问：“苏将军所说之人，是否家有三子，长女在太华山修道，名唤于正江？”
苏子昂道：“正是他，烦请县令大人派个差役带路，本将想去于府登门拜访。”
牛县令没有如预料那般热情的喊差役带路，而是上下打量苏子昂两眼，眼珠一转，询问：“容下官多嘴问一句，苏将军是于正江什么人？”
“牛大人，本将除了是朝廷武将，另有一层身份是太华派弟子，于府长女于婉正是本将师姐。”苏子昂解释道。
“苏将军原来还是太华派仙师，失敬，失敬。”牛县令眼中一亮，先恭维二句，神色变得期期艾艾，说：“有件事苏将军也许不知，于府如今家道破落，于正江早已过世，将军还要去拜访于府中人嘛？”
“于府眼下还有谁在？”苏子昂眸光一寒，急切询问。
“于夫人带着一子一女如今挤在城北一间草房中居住。”
“快去城北草房！”
城北，一间独院草房，四周杂草从生，风吹枯草，景色荒芜。
独院内。
一名中年妇人带着一名十余岁少年席地而坐，两人身上布衣污渍，五指乌黑，正在用一盆麻绳编织草鞋，一名垂髫女童跑来跑去帮着递东西。
“于夫人，有位苏将军来看你们了。”带路差役在苏子昂身后喊了一嗓子。
院中三人一齐抬头望来，神色各异，中年布衣妇人眼中更是升起一丝不安和戒备。垂髫女童却不认生，她颠动两条小腿一扭一扭奔来，隔着木栅栏，眸如点墨的望着苏子昂，问：“你是谁？”
“我叫苏子昂。”苏子昂凝眸一看，见小女童年纪虽幼，眉目间却有于婉的三分影子，心情瞬间一片旖旎柔情。
“于夫人，苏将军是太华派仙师，不是吴府中人。”带路差役重新介绍一番，眼前忽然一花，只见苏子昂已蹲在小女童面前，柔声询问：“你叫什么名字？”
“我叫于晗。”女童小脸上干干净净，伸出一双脏兮兮的小手，嫩声说：“我肚子饿，你有没有捎油炸糕吃？”
苏子昂心中一酸，说：“哥哥一会带你出去吃个够。”
当差役重新提及太华派仙师时，于夫人眼中倏地有了生气，慌忙站起来，手足无措，神色局促，道：“原来是苏将军来了。”
“伯母直接喊苏子昂便可。”苏子昂站起施礼，道：“在下在太华山秀水峰修道，师尊水鸾子真人，于婉正是在下师姐。”
“苏将军，路已带到，小人告退。”带路差役拱手而去。
“家道破落，连杯热茶也没有，苏将军莫要在意。”于夫人听到于婉名字，眼角一红，泫然欲泣，她对身边十余岁的少年说道：“虎子，进屋去烧碗水来。”
“恩。”虎子神色木讷，立刻奔进房中。
“伯母。”苏子昂眺望四周，略一犹豫，直接询问：“府中何故如此？”
“上年岁末，本县江宁侯邀先夫至侯府饮酒，当夜未归。”提及往事，触及伤怀，于夫人忍不住潸然泪下，道：“第二日传来噩耗，说先夫饮酒过量，跌水溺亡。”
于夫人用布裙抹抹泪水，继续说：“侯府管家送来一纸遗书，说是亡夫留下的，上书因欠江宁侯五千两银子，自愿将于氏祖传千顷良田抵帐......”
“于伯父酒后溺亡，并留下遗书抵帐？”苏子昂沉吟良久，问：“五千两银子便卖了千顷良田，此事处处不符常理，其中多半有妖。”他忽然想起自己少年经历，问：“本朝《古夏律》条法森严，伯母当时没报官查个明白嘛？”
“报官了，县中忤作仔细查过，说是亡夫饮酒过度，确是溺亡，遗书有印有押，也是真的.....”于夫人一边述说，一边哭泣抹泪。
“在下来晚了。”苏子昂想了想，不知如何劝慰，只能安抚说：“伯母休要担心，以后一切会好起来的。
于晗在身前扯着苏子昂袍襟，道：“哥哥，我饿了，我要吃油炸糕......”
“好，咱出去先吃油炸糕。”想起于婉昔日殷殷情意，望着骨瘦如柴的孤儿寡母，苏子昂心中百感交集，打定主意，要去这江宁侯府中看看虚实。
古夏王朝规定。
县侯世袭正三品，食四千户，封地内田地不交赋税，可养百名府丁，无旨不得进洛都。
县衙大堂内。
牛县令一听苏子昂要去江宁侯府问话，头立刻摇的和拔浪鼓一般，问道：“苏将军，你可知江宁侯姓氏？”
“不知。”
“江宁侯姓吴，和本朝八千王未出五服，府上大门槛儿全是用金子做的。”牛县令眼神畏缩，闪烁着害怕两个字，又说：“侯府门槛高，非紫袍不见，苏将军正六品绯袍武散官，下官从七品绿袍文官，咱俩只怕跪着也进不去。”
(本章完)
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