眼睁睁瞧着扑倒面前的身子黄黑斑斓的吊睛白额猛虎，同样呈黄黑色的眼珠凶芒凌厉，前爪猛扑，虎掌中露出十八只银钩；张开大口，口似血盆牙似刀；一股腥臭之气，也是扑面而来...那死囚吓得魂飞魄散，求生欲的驱使之下，他忍着剧痛，手足并用拼命往后面蹭去。
殊不知，在后方还有一头老虎距离这男子更近，他挣扎求生的动作，也仍是把自己的身子往虎口上靠...陡感脖颈剧痛，这男子的后颈，当即被从后面扑上来的老虎死死咬住，只片刻的功夫，他便能感觉到自己的脊椎已经被生生咬断......
先是一头猛虎拔得头筹，死死咬住后颈，开始猛烈的撕扯起来。其他老虎无法按与生俱来的捕猎本能去咬猎物脖颈，便发出暴躁的怒吼声，旋即便张开血盆大口，咬向那男子的手脚。
那男子的身子，遂被几头老虎淹没。他徒劳的挣扎了几下，发出几声撕心裂肺的惨嚎之后，便再无半点动静......
用力撕扯下，死囚整个人便被几只老虎彻底撕裂，有两三只口中叼着鲜血淋漓的肉块，踱至一旁开始大快朵颐。
然而老虎本是独居动物，领地意识又极强，却被刘?吩咐下人强制圈养在一处...还有两头猛虎要抢夺躯干部分的肉块，积怨爆发，彼此也开始扑斗了起来。虎园内啸声连连，獠牙撕咬、利爪狠抓...便在对方身上生生扯下一片片血肉！
虎园当中凄惨血腥的场景，刘?当然都瞧在了眼里，他可不想错过任何一副血腥的画面。定定的看着那个死囚被扑咬、分噬的过程，滴答、滴答...竟然口水滴落在围墙上。刘?伸出猩红的舌头，舔了舔湿润的嘴唇，他瞧得如痴如醉，眼中也满是病态的愉悦之色。
剩下那几个带头作乱的死囚，是丢入熊园？虿盆？还是驱赶大象踩死？亦或先灌鼻割舌，再动用支解、跨剔、炮炙、烹蒸...等酷刑让他们吃尽苦头，孤这一时间，还真是难以抉择啊......
刘?还在寻思着，又当如何多变花样，将他收押的死囚虐害残杀...然而他也很清楚，即便粤国内部，已经有些民众心生怨恨，可是也根本无法动摇他的统治地位。
毕竟刘?虽然性情残暴，可是经过他与兄长刘隐治理清海军，相较于之前因战乱而萧条迫害的两广地界，如今岭南地界却称得上民生饶富、商贸繁荣。
刘?固然好杀人，还是个热衷于观览极端血腥场面的神经质杀人狂...可他性情强悍，也具有智谋，而且极擅长经营拓展财政收支。现在由他继位治理粤国，虽大肆敛财，却又并非是竭泽而渔，采用的方式，也无外乎大力发展商业，促使治下大户更加富庶，再抽取重税...如此富者越富、穷者越穷，可是大多百姓生计还是能得以改善，所以纵有反民作乱，也能迅速镇压扑灭。
然而刘?正想着再从死囚牢里拎出两个人犯，另择去处，继续欣赏酷刑残杀之时...有个内侍宦臣匆匆赶至虎园，便立刻向刘?并说道：
“禀奏大王，杨侍郎从汴京返程归来，已至王宫，特来向大王复命。”
“哦？杨爱卿回来得倒快，其余死囚，便让他们再多活几日，总不能让爱卿苦候......”
粤国派出向魏朝禀说新主继位的使臣，依然是与魏帝李天衢也打过两回交道的杨洞潜。当年为前主刘隐出谋献策，如今的杨洞潜更得新主刘?的重用，也由清海军节度判官晋升至粤国兵部侍郎，同平章事。
不过由于先前最先出使，前去与魏帝李天衢建立邦交往来，杨洞潜对于魏朝内部的形势相对更为了解，所以这一次仍由他赶赴汴京，这也是粤国国主刘?有意为之的。
对于治下辅弼臣子的态度，刘?也明显有别于处置死囚人犯之时，那副极端病态的模样...他立刻传令随从动身，王驾车仗，自兴王府西城林苑启程，很快便开拨至王宫内城。杨洞潜在偏殿内还没等候多久，就见刘?驱步走入殿中，面带笑意，甫一打照面，便关切的说道：
“杨爱卿这一路舟车劳顿，孤也甚是挂念啊......”
杨洞潜立刻起身施礼，然而方才听闻内侍小黄门说大王至西城林苑游览，他便已大致猜到刘?去那要做什么勾当。再瞧着自己效忠的君主举止十分亲切，也颇有对贤士礼遇，而要倒履相迎的意味...杨洞潜的心绪，还是不免变得愈发复杂起来......
当年清海军藩镇幕僚牙将，如今粤国的文武百官...皆知刘?性情贪婪残暴，然而其兄刘隐病情加剧，无法主持国政，也只得由刘?代为治理的那段时期，他所展现出治军、治国的雄主才干，甚至还要在他兄长之上......
更为关键的是，刘?虽然视人命如草芥，最喜残杀虐杀...偏偏又十分清楚，什么人对他最为有用。他竭力招揽有才之士能为其所用，的确也能做到礼贤下士、唯才是举...杨洞潜可还记得不久前刘?十分干脆的答应他兴学堂、倡教育、置选部、行贡举，而每年通过科举录用进士明经，大力发掘才干...等谏策，这个粤国国主，也确实做到了知人善用。
而且粤国赋税虽重，起码眼下而言，刘?世家本是商贾出身，故而极具重商思想，他鼓励经济，大力招徕海商，粤国民间仍可称得上内足自富。而对外刘?也凭着他的外交手腕，也的确促使两广之地的时局相较前期更为稳定......
刘?其人，是个杀人如麻的暴君，也有昏君贪图享乐的一面...可他在提拔人才、广开财路、对外交涉等方面，又的确称算得上能力出众的明君。而杨洞潜虽然对刘?嗜杀贪婪的性情颇有微词，偏偏对方也对自己极为礼遇重视...所以终究还是要为这个粤国国主尽忠竭力。
而杨洞潜也很清楚刘?遣他出使魏朝的目的又是什么，躬身施礼的同时，他便禀复道：
“蒙大王挂念，臣不胜感激。而今番出使汴京，臣观魏帝的反应，对于大王继位之事，也并无任何异议。并称魏朝与我国邦交来往，仍是一如既往，彼此理当亲善交好。”
刘?听了，却冷哼了声，旋即阴声说道：
“一如既往？魏帝如此说，不还是意指我大粤只得臣服于魏朝么？他还能有什么异议？魏朝占据中原，固然势大，可是我粤国占据两广岭南，并下安南之地，由谁该做主，又哪容得他来干涉？
粤字通越，想当年我与王兄称霸一方，立志据地建国时，当想立大越为国号。而魏朝赐号为粤，这倒也不妨。只不过...孤既然已继承王位，粤国称雄南海，也终究不能一直屈居魏朝之下......”
杨洞潜听了，眉头也不住微微一蹙，可他仍是低眉顺眼着，踌躇了片刻之后，便迟疑的问道：
“大王笃定心思，终究还是打算等待时机成熟，便改制称帝么...可是如此一来，魏朝也必然不会坐视我国改为帝制，而与其分庭抗礼，到了那个时候，我粤国也难免要与那等大国结怨......”
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