“那是什么声音？”
一片寂静中，有个士卒低声问道。
两个月前，红袄军最后一次大举签军的时候，杨安儿实在凑不出足够的红色布料，所以不再配发红袄，只每人发一段红布凑合。这士卒应该就是在那时投入红袄军的。
他把那段红布用来包扎肩膀处的伤口，于是赭红色的布上，就有了黑色的斑斑血迹。
听到他的问题，边上一名老卒道：“那是鸣镝啊。就是捆箭杆上的哨子。那是女真人用来召唤同伴的……女真人又有新的兵力投入战场了……”
老卒慢慢解释的时候，杨妙真垂下头，用双手捂着脸，揉搓着面颊。
她说：“那不是女真人。”
她的声音从手掌的缝隙里传出来，有点沉闷：“发出鸣镝的，是定海军大将李霆所部，即将投入战场的，应该是另一名定海军的大将仇会洛所部。这两人，都是汉儿……连带着他们的首领，金国狗皇帝任命的山东宣抚使、定海军节度使郭宁，也是汉儿。但这些人都是朝廷在北疆的镇防军出身，习惯了女真人那套。”
那年轻的士卒有些茫然：“又是汉儿吗？”
他像是在自问，又像是在问别人。
而杨妙真说完了这句，便不再继续，只反反复复地揉着面庞，仿佛要藉此打起精神。
当她放下双手的时候，深深吸了口气，好像精神健旺些。但是，哪怕火光闪过她的面庞，火光的红色都掩盖不了她惨白而疲惫的脸色。
“四娘子，你还好吧？”那老卒小心翼翼地问道。
“我没事。”
杨妙真虽系女流之辈，却是杨安儿起家时，实打实的武力依仗，堪称威名赫赫。这几年里，虽然她并不实际插手军务，可许多普通士卒都听说过口口相传而成的，关于四娘子的传奇故事。
当杨安儿失败的时候，红袄军的底层士卒们下意识地寻找新的寄托。他们大都把希望寄托在那个传说中的四娘子身上。
所以，当杨妙真奉着杨安儿的尸体一路冲杀，从百数十股乱军中折返莒州磨旗山，沿途不断有离散的士卒集聚在她的旗帜下。甚至有人暗中传说，四娘子比杨元帅更加厉害，一定能带着将士们，把可恶的女真人杀尽。
就在此刻，围拢在杨妙真身边的士卒们，许多都带着那种格外敬仰的眼神，仿佛在看一个超凡脱俗的人物，看一个无所不能的神。
杨妙真自己却很清醒。
她知道，局面比这些士卒们想象的更恶劣，而她自己，却并没有任何出众的才能。
她只是个擅长梨花枪法的年轻女子罢了。这种局面下，梨花枪法有什么用呢？
枪法再好，一次也只能应付一个两个敌人，最多五个。再往上，就得碰运气看死活了。而红袄军面临的敌人却那么多。
那些旧的敌人，正张牙舞爪地不断逼近莒州和密州，而兄长死后，本来的伙伴、盟友，也开始变成了新的敌人。
半年前，杨安儿率数千子弟首倡起兵，登高一呼，从者数十万。多少豪杰欢欣鼓舞，从四面八方汇聚到红袄军的旗帜下，随着杨安儿的旗帜所向横扫山东，拿下两千里的基业。结果呢？
那一切，已经毁了。
就连莒州和密州，这最后的根据地，也已经摇摇欲坠。
密州以北的定海军势力，在过去的半年里，不断向莒州输送军用物资，几乎成了红袄军的半个盟友。但杨妙真现在知道了，定海军的首领郭宁，原来早就预见了这场失败，且极有可能参与制造了杨安儿的失败。
他是最凶恶的敌人。
因为这个敌人近在迟尺，来得最快。他的部下们，那些凶恶的狗，都已经冲到密州境内了。
这种世道，彼此谋算乃是常事，何况红袄军和定海军这样的势力，杨安儿也曾谋算过郭宁。所以杨妙真并不因此而愤怒。
她愤怒的是，明明郭宁有那样的才能，有那样的本事，却一直在做女真人的走狗。他非要和那些入主中原的腥膻野人混在一起，转而在这时候，向着红袄军下手。
她想不通，他究竟图什么？
想不通就算了。
局势险恶，定海军也不过是诸多凶残敌手中的一员。这时候，需要的不是多想，而是立即拿起手中的梨花枪，向着敌人狠狠一击。
她能做的，本来也只有这点。
杨妙真昂首扬声，对周围的将士们嚷道：“我的兄长对不起你们！”
她有些尖锐的声音，在夜色中，在城墙下方回荡。
“他答应过，要让将士们得富贵，他没做到。这几日里，将士们大批大批的战死，谁也没看到富贵在哪里。他答应过，要让百姓们得平安，他没做到。红袄军的辖境里头，百姓们的日子还是很苦，今年秋天的收成恐怕也不会好。他答应过，要让所有人不再受女真人的欺凌，他也没做到！他率军去河南，与金军作战，结果，战败身死了！”
所有人都在低声说话，人群发出了嗡嗡的躁动。
躁动声中，杨妙真继续大喊：“你们的杨元帅，我的兄长杨安儿已经死了！他答应的事情，全都没有做到，可现在，定海军已经从北面杀来，就在城外攻打姚将军的营地！河南路的金军也从西面过来，已经打败了邳州的霍仪！金军还会继续进兵，我们所有人，没有富贵，也没有平安了，我们要么去做女真人的奴隶，要么就会死！”
此前数日，刘全和国咬儿等人，都在竭尽全力安抚将士，缓和他们的紧张和恐惧，但杨妙真却把实话完完全全讲了出来。
这样的实话，瞬间打破了很多将士们给自己的虚幻安慰，惊恐害怕的情绪开始迅速在人群中蔓延。甚至墙边角落的黑暗处，开始传来低声的啜泣。
杨妙真伸出手，从身后抽出一杆长枪，将之紧紧握在手里。
她想要放声喝问，嗓子却忽然一疼，声音变得暗哑：“那么，有不想为奴为婢的么？有不想死的么？”
她的声音掩埋在许多人惊慌失措的话语声中，远处的人大概都没听见。
只有先前那个解说鸣镝的老卒笑了笑：“呵呵，我便是不想替女真人作狗，也不想死的。”
“我可不怕死！”老卒身旁，肩膀用红布包扎的年轻士卒喊了一声，又沮丧地道：“但我也不想死。如果不替女真人做狗，还能活着，那是最好了。”
不知何时，诸城东面，卢水军营的厮杀声愈发激烈。隆隆的人群奔走声和惨叫声，更是不绝于耳。应当是定海军另一支兵马响应鸣镝，已杀进了战场。
杨妙真单手提起长枪，指了指稍远处的士卒们：“你们呢？”
在杨妙真慢慢询问将士们的时候，距离她数百里外，郭宁正登临益都北城，眺望南城。
当年宋武帝克慕容超，平广固城，以羊穆之为青州刺史。阳穆之乃筑城于阳水之北，名曰东阳城，其后复筑城于阳水之南，名曰南阳城。南北两城东西长而南北狭，两城相对，抱水如偃月。
靖康年间，金军南下，北城遭大火焚毁，只剩下断壁残垣，益都府遂迁到了南城。
近数月里，李全不断把益都人丁迁往滨州去，城里的守卒和壮丁数量应该不多。郭宁等人都觉得，拿下城池不会很难。
但此时，郭宁站在北城最高耸的一处城楼废墟上，一面眺望，一面听着郭仲元的汇报。汇报的内容，却怎也让人高兴不起来。
“今日攻城三次，清点士卒，填壕时伤亡两百余，上云梯又伤亡三百。敌军有城墙保护，战斗意志也坚定，粗略估算，死伤比我们要少得多。”
就在郭宁的视线中，益都城的城门前，血泊连绵。攻方将士们弃置的尸体和断臂残肢，有好些就散落在血泊之间，在月光下显出成片的灰色。
郭仲元看看郭宁的神色，继续道：“节帅，我觉得……有点不对劲。”
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