听完晏邦的解释，沈熠冷不丁地问道：“杏林堂与玄珠堂是什么关系？”
晏邦猛地抬起头来，睁大了眼睛看着沈熠，下意识地反问道：“你怎么会知道玄珠堂的？”
话音刚落，晏邦后知后觉地意识到自己说错了话，颓然地垂下了头，叹息一声道：“罢了，事已至此，我还有什么不能说的呢。实不相瞒，杏林堂算是玄珠堂的一个分支。两者同气连枝，一脉相承，本质上没有什么区别。”
听到想要的答案后，沈熠不自觉地与玄策对视了一眼。很明显，他们俩都对玄珠堂有很大的兴趣。
“说说玄珠堂如今的情况吧。”沈熠重新坐回到椅子上，兴致勃勃地道。
或许是真的想开了，晏邦这一次并没有犹豫，将他所知道的信息全部说了出来。
根据晏邦的描述，前朝覆灭后，受到牵连的玄珠堂在时任堂主的要求下分作东南西北四个分堂，分别隐藏到玄珠堂原本设立的四处秘密据点中，以待东山再起。
这四处秘密据点分别位于如今姜国的浦萝岛、楚国的睢平泽、戎国的镇阳峰、萧国的上双谷，且每一处的地理位置都非常偏僻，除了玄珠堂的核心人物外，其他人很难找得到。
五国成立后，随着战争的不断持续，玄珠堂的总堂主便吩咐门下弟子化作普通的医者，逐渐渗入五国腹地，在帮助五国的将士的基础上慢慢建立道统，等到时机成熟后再重出江湖，再现玄珠祖师的风采。
经过近百年、数代人的发展，玄珠堂的四处分堂已经站稳了脚跟，再也没有了前朝覆灭时那种艰难的处境。
与此同时，四处分堂的堂主也渐渐生起了异心，不愿意再被总堂的堂主钳制。但由于他们都中了总堂堂主的毒，每半年需要向总堂的堂主申请解药，否则便会生不如死，直到彻底死去。
今年年初，玄珠堂总堂要求南部分堂在圣朝境内新建一处分舵，并由南部分堂的堂主叶林亲自负责此事。若将此事办好了，总堂堂主则会提前赐下下一年的解药，叶林也就不用再到总堂求药了。
收到消息后，叶林当即召集属下的门人弟子，星夜兼程赶往康州府丰安城，并在原康王府旧址上新建起了一座分坛，即如今的杏林堂。
由于当年的玄珠堂一度惹得天怒人怨，加之圣朝如今的地盘正是前朝的腹心地区，对于玄珠堂的打击力度更加严厉。因此，在没有绝对的实力重出江湖之前，玄珠堂新建的分坛都不会提及“玄珠”这两个字。
沈熠全程都在认真地听着晏邦的讲述，并时不时地注视着他的眼神，像是在确保他是否是在在说谎。
听完之后，沈熠侧过头与玄策低声交谈了几句。
也不知两人说了些什么，只看到玄策的眼神在晏邦的身上停留了片刻，随后点了点头。
“我再问你，康州府尹廖笠与你们是什么关系，他身上的蛊是你们下的吧？”沈熠再次问道。
晏邦的表情中透着一股茫然，像是不明白沈熠的问题。片刻之后，他小心地答道：“不出意外的话，这些事情或许只有堂主才知道。老朽刚才忘了说了，我等抵达丰安城之时，玄珠堂已经开始修建了。而这期间发生的事，老朽一无所知。”
闻言，沈熠没好气地扫了赵廉一眼，很想埋怨他两句，可终究还是忍住了。
赵廉似是察觉到了沈熠的目光，悄悄地看了沈熠一眼，正好与沈熠对视上了，于是慌忙地垂下了头。
沈熠没有理会赵廉的小动作，摸了摸胡子拉碴的下巴，沉声道：“说说叶林吧。”
晏邦道了一声“是”，随即介绍道：“叶堂主原本并不是玄珠堂的弟子，是十年前突然出现的。
按照玄珠堂的传统来说，叶堂主本是没有资格担任分堂堂主的。但不知为何，总堂堂主却为他开了这个先例，强势地帮他站台，这才有了现在的他。”
“十年前？他今年多大了，何方人士，有没有其他亲人？”沈熠像是查户口一般，问得非常详细。
“老朽只知道叶堂主今年三十多岁了，至于其他的信息，他从未提起过，老朽自然也不会多问。”晏邦回答得很有分寸。
“还是个加密人物啊，有点儿意思。”沈熠轻笑一声，转而道，“你们在这里做药物实验的地下暗室在哪儿，带我过去。”
晏邦挣扎着站起身来，走到房间正中，用脚指了指那一块深色的地砖，低声道：“从这里下去就是了。”
沈熠没想到地下暗室的入口竟会这么明显，不自觉地犹豫了一下，可还是跟上了晏邦的脚步。
临下地下暗室前，沈熠顿了顿脚步，对赵廉道：“赵都尉，等后院的那些百姓造册登记完之后，你将全城的医者召集起来，帮他们查查身体，所有的医药费由府衙提供。
还有，多买一些补充人体血气的食材，让那些百姓们好好地吃喝一顿。等处理完康州府的事后，让他们各自返乡去吧。被卖到这里这么长时间了，他们家中的妻儿老小想必很想念了吧。
对了，让你的人严加看守抓起来的那些杏林堂的人，在案子没有了结之前，一个人也不许离开此地。至于其他事情，等我上来之后再说吧。”
说罢，沈熠亦步亦趋地跟在玄策身后，在晏邦的带领下来到了进行药物实验的地下暗室。
门一开，空气中瞬间充斥着浓郁的血腥味和药材味，惹得沈熠下意识地蹙了蹙鼻子，又将腰间的香囊往胸前拽了拽，仿佛下一刻就要戴在鼻子上。
环顾四周，除了一些沾染着血迹和药液的瓶瓶罐罐外，这里并没有其他有价值的东西。
沈熠有些失望地轻哼了一声，转身就要离开。
“这位大人，你若是想找相关的实验记录，这里可是找不到的。”晏邦突然提醒道，“老朽先前已经说过了，府兵攻进来时，我们就已经销毁了一部分记录，剩下的都被府兵抢走了，你可以去找他们要。”
“这些事还用不着你提醒。”沈熠的语气中满是不悦。他原本还打算在这些里找到一些有用的实验记录，从而分析出杏林堂所研究的那种改良人体血液的药究竟有什么用途，不曾想什么都没有发现，这岂能不让他感到郁闷。
回到地面，沈熠示意两名府兵将晏邦押走，与杏林堂其他的人关到一起。
“三师兄，我们等下先回康州府衙吧，我有好多事想问一下廖笠。”沈熠提议道。
玄策点点头道：“都听你的，反正我的职责是保护你。”
两人达成一致意见后，沈熠找到赵廉，要求他派人严加看守杏林堂，并将杏林堂的人全部就地关押，他要先回府衙与廖笠深入交流一下。
赵廉自然不敢有什么意见，一个劲儿地点头称是，并保证一定完成任务，绝不会让叶林的事再发生一遍。
沈熠嘴角扯了扯，露出一个比哭还难看的笑容，随后与玄策施施然离去了。
杏林堂与康州府衙之间足有一个时辰的路程。因此，沈熠决定先在附近的酒楼吃饱喝足，然后租一辆马车前往府衙。按照他对廖笠初步的了解，接下来的谈话绝对不会那么轻松。
酉时三刻，沈熠与玄策回到了府衙，让府兵直接将廖笠提到大堂来。
廖笠此时已经没有了原本的贵气，整个人透着一股阴郁之气。或许是接受不了他一夜之间从一方大员变成阶下之囚，又或许是担心自己瞒了许久的秘密马上要被解开了。
再次见面，沈熠直接跳过寒暄，直奔主题道：“廖笠，你与杏林堂的堂主叶林是什么关系？”
廖笠抬眼看了一眼沈熠，像是自嘲一般地道：“听你这语气，杏林堂已经被攻破了，叶林人呢？”
“他逃了，跟他一起逃走的还有一个杏林堂刚整出来的实验品。”沈熠并没有选择隐瞒。
“逃了，那我的家人呢？”廖笠突然有些激动，神色也变得狰狞了起来。
听到廖笠的话后，沈熠试探性地问道：“所以，你是为了你的家人才会与杏林堂勾搭到一起的，是吗？”
廖笠禀没有回答沈熠的问题，而是癫狂地大笑着。有那么一瞬间，他突然很是后悔，不明白自己这辈子怎么就突然变成这样了。原本他是个意气风发的地方大员，心里想的是匡扶社稷、封侯拜相、光宗耀祖。可在十年前，他因为一时心软，似乎走上了一条错误的道路。
冷静下来后，廖笠恢复了往日的神色，语气平淡地道：“能告诉我你的真实身份吗？就算死，你也要让我死个明白，是不是？”
事已至此，沈熠也觉得没有什么好瞒的了，坦然笑了笑，语气轻松地道：“我叫‘沈熠’，来自京都。此次南下主要是陪同安公主到云州府拜祭贤妃娘娘的。我并不是什么御史，甚至连御史也是我编出来让你自乱阵脚的。”
“沈熠？同安公主？”廖笠低声念叨着，片刻后，他有些惊讶地抬起头来，打探道，“你就是同安公主的驸马，爵封同安县子，并且发明了炒茶的那个沈熠？”
“没有重名的话，那就应该是我了。”沈熠还是头一次从别人的口中听到自己的名字前缀，顿觉有些尴尬，回答得模棱两可，心里却在寻思，炒茶已经传到康州府了吗，易茗的办事速度也太可靠了吧。
廖笠点了点头，反问道：“那你为什么又来了康州府，而且还隐瞒了身份？云”
沈熠此时为了尽快地从廖笠口中得知真相，索性也不装了，摆出一副一本正经的样子道：“实不相瞒，在下此次南下的主要任务还有一项，那就是替陛下查一下杏林堂及前康王府的相关旧事。
前段时间，影龙卫上奏陛下，杏林堂违规建造在前康王府的旧址之上，但你这个府尹大人却对此没有任何表示，甚至隐瞒了消息。
陛下怀疑你有不臣之心，这才让我南下后顺便探查一下。若你真的祸害国家，必要时可便宜行事。”
闻言，廖笠像是被人凭空抽取了生气，瞬间瘫坐在地上，整个人显得十分狼狈。神经兮兮地道：“原来如此，原来如此，该来的果然还是来了。”
见状，沈熠心中的疑惑更深，皱着眉头道：“廖府尹，你这话什么意思，究竟发生什么事了，还请你仔细说说。
若你也是被牵扯的，我可以向陛下帮你求情。甚至你所中的蛊，我也可以请高人帮你拔除，前提是你能将事情和盘托出，让我在陛下面前交差。”
廖笠神色微动，很难明显动了心，可很快又转为平淡，苦笑道：“我陷得太深了，现在想抽身已经来不及了。”
沈熠张了张嘴，很想说些什么，可廖笠却打断了他，行了个大礼道：“使者大人，若是你能答应在下一个请求，你想知道的事，在下一定如实相告。”
沈熠并没有因为答案即将揭晓而急着答应廖笠，反而平静地道：“说罢，若是在我的能力范围之内，我一定竭尽全力。但若是超我的能力范围，还请恕我不能从命。”
“那是自然。”廖笠的眼神中闪过一丝希望的光，语气尽可能轻松地道，“在下的家人被叶林抓走了，至今生死未卜、下落不明，甚至在下也变成了他的傀儡。若是使者大人能帮助在下找回家人，并保证他们平安一生，在下定当言无不尽。”
沈熠沉吟片刻，郑重地还价道：“我可以帮你找回你的家人，也可以尽可能地让你与他们见上一面，但无法保证他们一生平安。”
廖笠默默叹了口气，终究还是与沈熠达成了合作。他也明白自己如今的处境，生怕再勉强下去，就会失去沈熠这一根最后的救命稻草。
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