众人进入关内，直奔简宅而去。
刚一进门，简恒即命亲卫安排宴席，为沈烨接风洗尘。
沈烨劝了两句，可简恒此时哪会听他的，吩咐亲卫即刻去办，不得有误。
最终，还是多亏了沈熠出面，说是让沈烨先好好地沐浴休息一番，宴席安排到晚上即可。
闻言，简恒也觉得自己考虑不周全，自然从善如流，接受了沈熠的提议。
安顿好沈烨后，沈熠找来玄策，让他送信给赵云溪等人，请她们一同来符阳关团聚，顺便与沈烨见个面。
玄策应了一声，当即写了一张纸条，随后将纸条绑在金云的爪子上，让它去来安县送信。
金云飞得极快，再加上来安县距离符阳关也不是很远。因此，当天下午，赵云溪等人便与沈熠一行团聚了。
沈烨虽然受了伤，但还是在洛子宁的搀扶下，强撑着向赵云溪见了礼。
赵云溪坦然受了礼，又按照沈家儿媳妇的身份，向沈烨这位大哥回了礼。
“九公主客气了。”沈烨客套了一句，又冲着一旁的沈熠挤眉弄眼，像是在说自家三弟这桩婚事确实不错。
沈熠假装没看见，轻咳了一声，又将玄奇和玄铮介绍给沈烨。
沈烨冲两人抱了抱拳，感谢他们一路上照顾沈熠，又表达了他对道宗及其门人弟子的敬仰，言语间充满了向往。
众人聊至正酣时，简恒敲响了房门，邀请众人到前厅赴宴。
尽管此时已经腊月了，外面寒气凛人，可厅内众人却聊得热火朝天，热烈的氛围有如春天般温暖。
众人在简宅休养了两日，沈熠终于提出了告辞。年节将近，他又顺利地找到了他的大哥，也是时候回京都与家人团聚了。
简恒心有不舍，可他也明白沈烨和沈熠兄弟俩归心似箭的心情，只得带亲卫亲自送别，直到来安县方才停下。若不是他还身负要职，否则一定会将沈烨送回京都。
“大公子，末将只能送您到这里了。回京后，还请您代末将向侯爷问安。”简恒红着眼眶，语气中满是不舍。
沈烨点了点头，又嘱咐简恒好好把守符阳关，待来日他会重返东境，届时再与边军的弟兄们一同杀敌报国。
“是，大公子，末将一定不会辜负您和侯爷的嘱托！”简恒施了一个军礼，向沈烨做出了自己的保证。
双方又是一番依依惜别后，沈熠一行终于踏上了回家的路。
路上，沈熠写了一封信，让附近的馆驿送回京都。
信中，他主要写了自己已经找到了大哥，希望爹娘可以安心，他们现在已经在回来的路上了。但对于沈烨目前无法站立的事，他还是做了善意的隐瞒。
进入通化府后，沈熠给道宗的师兄弟们写了一封信，又准备了一份丰厚的年礼，托玄策送回道宗。若是时间充足，他定然要亲自回道宗一趟的。
玄策明白这些年礼是沈熠作为道宗弟子的一份心意，也就没有客气，驾着马车便先行回山了。反正他有金云和玉狮子在，要想追上沈熠一行还是很轻松的。
在通化府下辖的一座县城休息了一晚，又补充了食物和清水后，沈熠等人再次启程。他们要先去云州府，毕竟前往道宗时，他可是将当初南下时随行的护卫和禁卫都留在了绛亭驿。
玄策行程极快，沈熠一行前脚刚抵达绛亭驿，他就追了上来，并且捎来了几位师兄师姐的回信和谢礼。
众人在绛亭驿休整了一番，便朝着云州府府城而去。正好回京时要经过此地，顺便拜访一下云州府尹贺新。
对于沈熠与赵云溪登门拜访一事，贺新有些始料未及，尤其是得知沈烨已经被寻回的消息后，他更是喜出望外，连连表示上天有德，没有让忠臣受委屈。
沈烨虽然是第一次与贺新私下交谈，但两人都没有觉得拘束，一时间相谈甚欢，倒显得沈熠像是局外人了。
饭桌上，贺新神秘兮兮地道：“沈爵爷，有件事你可能会感兴趣，康州府尹换人了。半个月前刚刚上任，听说是睿亲王亲自向吏部举荐的。”
“是吗？”沈熠随口应和了一句，并没有深入了解此事的打算。以他对赵真的了解，只要原康州府尹廖笠所犯的事确有真凭实据，这位皇帝陛下肯定不会善罢甘休的。
见状，贺新也不再谈及此事，只是招呼众人吃饱喝足。
在云州府衙用过午饭后，沈熠便提出了告辞。
贺新没有阻拦，只是亲自送行了数里，聊表他的心意。
分别时，贺新主动谈起了云家的事，并表示朝廷已经派了专人到曲硕县处理与贤妃相关的事宜，日后绝不会再发生贪污之类的事。
赵云溪神色淡漠，像是没有听见这些话。
沈熠心下叹了口气，主动接过话茬，与贺新闲聊了几句，又拜托他盯紧敬老院的事。
贺新自然是一口应下。他清楚地知道，一旦这件事做好了，极大可能会推广至全国。到时候，这项政绩可就实打实地落到他的头上了。
离开云州府后，众人一路上不再耽搁，除了必须的吃喝拉撒外，几乎是日夜兼程地北上回家。
十天后，即腊月二十三日上午，沈熠等人终于进入了京都府的地界。按照行程来算，今晚便可以抵达京都了。
沈熠原本打算先回同安县的子爵府休息一晚，待养好精神后再回京都，但沈烨却表示了反对：“三弟，你与九公主此次南下，明面上是为了祭拜贤妃娘娘。如今返京，循例要先向陛下与皇后娘娘复命，万不可失了礼数。”
“大哥说的是，小弟糊涂了。”沈熠也意识到自己的想法有些想当然了，笑着接受了沈烨的意见。
众人原地休息了片刻，便朝着京都的方向继续前进。
未时五刻，沈熠一行来到了距离京都最近的永寿县，随后直奔景清驿而去。毕竟马上要进宫复命了，他们一路上风尘仆仆，还是要注意一下个人卫生，以免冒犯了宫里的贵人。
沈熠沐浴更衣后，叫来景清驿的驿丞谭宽，让他尽快准备一些饭菜。
“沈爵爷，您放心，在下早就准备好了。”谭宽笑得谄媚。
早在沈熠一行刚进入景清驿时，谭宽就得到了消息，并派人禀告了永寿知县陆涧。
随后，谭宽让负责馆驿饮食的王婆赶紧准备一桌上好的饭菜，好为沈熠一行接风洗尘。
“有劳了！”沈熠从怀中要出一锭银子，放到谭宽手里。
谭宽刚想拒绝，沈熠却抢先开了口：“谭驿丞，收下吧，这是你应得的。好了，这边暂时不用麻烦你了，你先去忙吧。”
听到沈熠这么说，谭宽也就不再客气，恭敬地朝沈熠施了一礼便退下了。
吃饱喝足后，众人便离开了景清驿，直奔京都而去。
京都南门门口，镇国侯府的下人伸长脖子看着远方，眼神中满是期待。
自从收到沈熠的信后，柳含烟便有些按捺不住，整日里期待着儿子和儿媳妇们的归来。
眼看着已经酉时了，可仍不见任何车队的影子，侯府的下人不禁有些失落，可他还是坚守“岗位”，除非城门关闭，否则他就要继续等下去。
酉时三刻，远处传来了一连串整齐的马蹄声，伴随着阵阵扬起的尘土。
侯府的下人听到动静，急忙搭凉棚望去。但由于距离比较远，他不敢确定前方的车队究竟是不是沈熠等人。于是，他小跑着迎了上去。
离得近了，侯府的下人终于看到了马车上挂着的灯笼，不禁喜上眉梢。
只见马车左边的灯笼上写着“同安县子”四个大字，右边的灯笼上写着“同安公主”四个大字。没错了，这支车队中的人正是他要等的人。
玄策骑着玉狮子走在最前面，看到侯府的下人迎面跑来，高声问道：“来者何人，为何拦路？”
侯府的下人停下脚步，侧身站到路边，躬身施礼道：“小的是镇国侯府的人，奉侯爷和夫人的命令，在此恭候同安县子沈爵爷和同安公主殿下。敢问这位道长，马车内可是这二位贵人？”
玄策点了点头，转身冲着马车道：“小师弟，令尊派人来迎接你了。”
闻言，沈熠掀开车帘，伸出半个身子道：“那个谁，辛苦你在这里等候了。不过，我要先行进宫复命，暂时不能回家，你可以先陪我大哥他们回去。”
侯府的下人应了一声，将目光移向后面的马车。
进入城中，沈熠与沈烨等人分别，他则带着玄策与姜姝，陪同赵云溪朝着皇城而去。
到了宫门口，沈熠亮明身份，又拿出赵真给他的令牌，让宫门口的羽林卫替他通传一声。
羽林卫看到令牌，恭敬地说了句“沈爵爷请稍等”，随后便将沈熠和赵云溪入宫觐见的消息传递给上面。
一刻钟后，一名胖太监带着四名小宫女，气喘吁吁地小跑到宫门口，恭敬地将沈熠和赵云溪请了进去。
按照惯例，赵云溪自然是要向皇后复命的。因此，前去参见赵真的只有沈熠一人。
永安殿内，沈熠一本正经地向赵真行了礼、问了安。在得到允许后，这才站了起来。
“沈子爵，一路辛苦了！你果然没有辜负朕的期许，做得好！”赵真冷不丁地来了一句。
沈熠愣了一下，片刻后意识到赵真说的应该是他此前传回来的那些消息，于是躬身道：“臣奉皇命行事，自当鞠躬尽瘁。”
赵真“嗯”了一声，转而问道：“听说圣京将军受了伤，情况严重吗？”
沈熠没有隐瞒，将沈烨所受的伤如实禀报，只是隐去了洛子宁的事。
赵真轻叹一声，感慨道：“圣京将军为国负伤，朕已经派了太医到侯府候着了，希望他能早日康复。”
“臣代家兄谢陛下隆恩。”沈熠郑重地施了一礼。
“行了，起来吧！”赵真摆了摆手，“你这一路上也辛苦了，今天是小年，朕就不拘着你了，快些回家去吧，想来沈侯和贞静夫人也在等着你呢。”
沈熠内心暗喜，急忙谢过，本想问问赵云溪的事，赵真却率先开口：“同安公主离京许久，皇后甚是想念。这两天就让她暂时留在宫中陪皇后说说话，你自己回去吧。”
沈熠耷拉着脸，却也不好说什么，有些失落地说了一声“臣告退”，默默退出了永安殿。
皇城门口，玄策见到沈熠独自出来，不禁好奇地问道：“小师弟，弟妹怎么没有跟你一起出来，我们还要等她吗？”
沈熠给了玄策一个白眼，暗道三师兄真是哪壶不开提哪壶，没好气地道：“小九被留在宫里了，我们先回家吧！”
就在沈熠等三人朝着镇国侯府而去的同一时间，身在正阳宫正殿的赵云溪也刚刚结束了向皇后的复命，此时正在闲聊。
“云家的人实在可恶，竟敢做出此等恶事，实在是罪不容诛。”皇后将手里的茶杯重重地放在桌上，怒骂道。
“母后莫要气坏了身子，那些人已经得到了应有的惩罚，我们不说他们了。”赵云溪语气温柔地安抚着皇后的情绪。
“你这孩子就是心善，若是让本宫遇上这种事，非得扒他们一层皮不可。”皇后怒气不减，“云家仰仗你母妃起势，却在你母妃薨逝后做出这种丑事，真是丧尽天良。”
赵云溪不愿再提起云家人，只得强行转换话题：“对了，母妃，小九此次南下，给您带了些小礼物，都是宫里未曾有过的，也不知道您喜不喜欢。”
皇后拉着赵云溪的手，慈爱地道：“只要是小九送的，母后都喜欢。”
听到这话，赵云溪便命文竹将带回来的礼物抬进殿里。
大大小小的三口箱子依次摆开，里面装的都是赵云溪南下所经府县遇到的新奇玩意儿和地方小吃。有些不好长途携带的，赵云溪还特意向当地的人请教了做法。用沈熠的话来说，这些都是旅游纪念品。
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