正在这时，一个威猛的中年将军向前一步，右手执刀，沉声道：“来者何人？还不止步！”
沈熠翻身下马，拱手道：“在下同安县子沈熠，敢问将军可是陛下派来押运铁矿石的？”说罢，他从腰间解下鱼符袋，拿出自己的信物，递给了对面的中年将军。
中年将军伸手接过，仔细核对过之后，又检查了一遍沈熠的自觉印章，这才恭敬地还了回来，躬身道：“末将韩奇，见过沈子爵！末将奉陛下旨意前来沂山村，一来是保护工部的诸位大人，二来是押运这批铁矿石。这是铁矿石的清单，共计五万斤，请沈爵爷查验！”
沈熠收起自己的鱼符和印章，又接过韩奇递来的册子，随便看了几眼便合了起来，笑道：“韩将军一路上辛苦了！还请随在下先行赶往冶铁的地方，然后吃些东西，休息一番！”
“末将遵命！”韩奇朗声道，“陛下有旨，末将在沂山村的一切行动，全听沈爵爷吩咐！”
“欸？”沈熠此刻一头雾水。听韩奇话里的意思，他好像是要在沂山村长住了。也不知赵真唱的是哪一出，竟然让这支卫队留在沂山村，难道是为了监视自己？可这也说不过去啊。
“沈爵爷别误会，是末将没有说清楚！”韩奇笑道，“陛下说了，沈爵爷在这边做的事事关我朝的未来，马虎不得，需要高度保密，特命末将率天字号卫队做好侦查工作。”
“韩将军，你是影龙卫的人吧？”沈熠沉默了片刻，像是想到了什么，长出了一口气道。
韩奇神秘地笑了笑，并没有回答沈熠的问题。沈熠这时也明白过来了，故而也没有追问。此刻的两人心照不宣，真就应了“无声胜有声”这句话。
“韩将军，若你没有其他事，我们这就出发吧！”沈熠看了一眼对面的骡车队，微笑道。
圣朝对于战马的需求极大，尽管一些豪门贵族出行时也会用战马拉车，但在运输货物或石材时，经常使用的则是骡子与战马相比，骡子的力气更大。再加上专门运送货物或石材的八轮骡车，仅凭两头骡子，一次便可拉五千斤左右的货物。这次运送铁矿石时便是如此。
“沈爵爷请！”韩奇也笑了笑，冲沈熠抱拳道。他与沈熠虽是初次见面，但已经听说过好多有关沈熠的事了。仔细说起来，这位沈爵爷也算得上是个奇人了，不仅出身非凡，经历也跌宕起伏，最重要的是，他能捣鼓出各种新鲜的东西，而且都很有用，这实在是令人惊讶。
“请！”沈熠回到玄策身边，让他先行回一趟沈宅，告诉芸儿和姜姝一声，他则在后面陪着骡车队慢慢前往钢铁厂。不出意外的话，今晚他是回不了沈宅了。除了要将这批铁矿石入库外，他还需要跟玄硕商议一下，先锻造出十来副更为坚固的重装盔甲，以便打造一小支重甲骑兵，让赵真尝点儿甜头。至于剩下的铁矿石，他可就要一边改进高炉，一边研究火枪和火炮了，最好是能做出一把高精狙来，那他可就不怕任何威胁了。毕竟杀伤力更强的火器才是他最大的依仗，他就不信那些所谓的江湖高手能挨住这种神器的致命打击。
“沈爵爷，你笑什么呢，这么开心？”韩奇不合时宜的声音惊醒了正在做白日梦的沈熠。
“没什么，我只是突然想到了好笑的事情。”沈熠有些尴尬地道，“好了，我们出发吧！”
“是，沈爵爷！”韩奇道。随着他一声令下，车队浩浩荡荡地朝着钢铁厂驶去。刚走出两里地，玄策便骑马赶上了沈熠，告诉他芸儿和姜姝下午会乘马车过来，还准备了一些吃的。
沈熠未置可否，只是点了点头，和玄策有一搭没一搭地闲聊着，向着钢铁厂而来。由于骡车拉的铁矿石实在太沉了，速度只能放缓，故而走了将近两个时辰，整支车队才顺利抵达。
沈德良老远就看到了沈熠一行人朝着钢铁厂这边走来，很懂事地来到门口，恭敬地候着。沈熠刚翻身下马，他便走了过来，顺手接过了缰绳，等着沈熠接下来的吩咐。
“阿良，去把马拴好，再叫几个人过来，帮忙将这些铁矿石搬到库房去！”沈熠吩咐道。
沈德良道了一声“是”，随即牵着沈熠和玄策的马离开，不久后又带着卫明等人回来了。
过了一刻钟，在韩奇的卫队和卫明等人的共同努力之下，五万斤铁矿石全部入库。看着角落处堆成小山似的铁矿石，沈熠不禁有些激动，又有些可惜。激动的是他终于可以将研究火枪的事提上日程了；可惜的是这些铁矿石太少了，对于接下来的研究而言远远不够，要是赵真能给他两座铁矿山就好了。不过，这种事只能想想，绝不能当着赵真的面提出来，否则一定会坏事的。他可以跟赵真合作，“申请”一些铁矿石用于研究，但绝对不能索要铁矿山。
锁好库房大门后，沈熠收起了钥匙，吩咐卫明派两队人看守好库房，绝不能让闲杂人等溜进去。随后，他又让沈德良去告诉厨房一声，让厨娘做些饭菜，多加些肉，让远道而来的工部官员和韩奇的卫队吃顿饱饭，再好好地休息一会儿，等晚上再商议接下来要做的事。
对于沈熠的安排，韩奇没有丝毫异议。一来圣旨在先，要他按照沈熠的命令行事；二来客随主便，他也不好拒绝沈熠；三来赶了这么久的路，他也确实又饿又累，也该吃饭休息了。
暂时安顿好朝廷来的人之后，沈熠再一次找到了玄硕，将存放铁矿石的库房钥匙交给他，又跟他说了自己先打造重甲、后研究火器的计划，希望玄硕能给他一些建议。岂知玄硕只是说了一句“都听小师弟的”，然后便没了下文。这让沈熠有些哭笑不得，却也只得接受这个事实。毕竟玄硕只是个安心做事的人，心里从没有那么多花花肠子，这也是他最可贵的地方。
离开钢铁厂，沈熠又去了一趟玻璃厂。经过他上次的指导，蒲冶像是被打通了任督二脉，已经成功地做出了一个量杯，只是成色差了些。但这已经令沈熠感到无比激动了，有了这个成功的经验，想必做出其他实验用的玻璃器皿就会变得容易许多了。到那时，他的医用酒精、细盐、白砂糖、香水、花露水等项目也可以开始了。他似乎已看到他的商业帝国近在眼前了。
“少爷，您真的跟天人一样，奴才以前一个人苦心钻研，可怎么也做不出这样的杯子来。上次经过您的指导，奴才当晚就做出这个来了。”蒲冶开心地道，顺便拍了一个沈熠的马屁。
“蒲师傅，你也太谦虚了！俗话说，‘熟能生巧。’你已经在这方面做了很多次实验了，就算我不提醒，你再尝试几次，也一定能做出来的。”沈熠道。对于蒲冶自称“奴才”的事，他曾不止一次地纠正过，但蒲冶是个认死理的人，怎么说也不听。时间一长，沈熠也想开了，决定以后不在称呼这种事上钻牛角尖，大不了各叫各的。只要不影响工作，何必非要蛮横地逼别人改变刻在骨子里的认知呢。于是从那之后，沈熠便以“蒲师傅”称呼蒲冶，而蒲冶也始终坚持以“奴才”自称。这样的称呼虽然听起来有些别扭，但主仆间的关系却很和睦。
“对了，少爷，您之前跟奴才说的做玻璃茶具的事，奴才觉得可以提上日程了。”蒲冶心冲冲地道，“奴才以前本事有限，没办法做这种成套的东西。可经过这次的事后，奴才有很大的信可以做好。若是少爷信任奴才，奴才明天开始就做了。”
“好啊，我也很期待你做出来的成品！”沈熠道，“我今晚设计一套图纸，明早拿给你，你就照着图纸的款式做吧。这些茶具做好之后，我可是要送给贵人的。蒲师傅，你有信心吗？”
“少爷放心，奴才有信心！”蒲冶模仿圣朝军礼的样子锤了锤胸口，信誓旦旦地保证道。
“你这都从哪学来的？还挺像回事。”沈熠见蒲冶行了个军礼，好奇地问道。据他所知，蒲冶原本只是个矿工，也没参过军，按说不该知道圣朝军礼是什么样子的，或许是另有隐情。
“回少爷，奴才曾经有个结义大哥，他之前在西境参军，后来战死了，这都是他教我的。”蒲冶有些伤感地道，“原本他希望奴才也能跟他一样投身行伍、为国效力。可奴才志不在此，尤其是在见到他为国捐躯却什么封赏也没能得到之后，奴才这颗心也死了，这才做了老本行。”
“怎么会这样？《圣律》明文规定，殉国将士需依其军功进行封赏。就算是只杀了一个敌人，也会有一笔赏钱的，怎么会什么封赏都没有呢？”沈熠不解地道。最关键的是，西境边军曾经的主帅乃是凌亲王赵烈，他也不是个糊涂人，怎么会忽视殉国将士的封赏问题呢。
“少爷，您也太乐观了！”蒲冶有些意兴阑珊，突然转换了话题，问道，“少爷，关于您很久之前提到的玻璃珠的事，奴才有个想法，想跟您说说，还请您给点建议。”
“不敢！蒲师傅，你有什么想法，请尽情开口！”沈熠虽然不明白蒲冶为什么不接着说封赏的事，但他却没有多问，而是顺着蒲冶的话题，谈论起了有关制造玻璃珠的事。这是他另一条生财之道，也需要放在心上，不过在此之前，他需要先搞定大块玻璃的事。同安县的两栋商业大楼可都等着玻璃厂生产的玻璃呢；还有宫里，他可是答应了秦暮岚送她玻璃窗的。
“是，少爷！”蒲冶定了定神，表情严肃地道，“是这样的，少爷，奴才想在玻璃珠中加入一些图案，造成那种五颜六色的，而且大小也不做限制，以便于吸引顾客。”
“这当然可以了。”沈熠点点头，笑道，“无论需要什么图案，我都会给你提供帮助的。”
“那奴才就先谢过少爷了！”蒲冶抱拳道。有了沈熠的帮助，他一定能在这行出人头地。
“不必客气。行了，你先忙吧，我等下还有其他事要办，就先告辞了。”沈熠摆摆手道。
“奴才明白，少爷慢走！”蒲冶道。他将沈熠亲自送出玻璃厂，便继续潜心研究玻璃瓶。
沈德良一直在玻璃厂外等着，见到沈熠出来后，便将他带到了一处小院。这里原本是为工部的那些官员准备的休息地，当初修建窑厂时就顺便建好了的。没想到沈熠临时决定今晚要住在窑厂这边，沈德良一时也没有更好的主意，只能腾出一处院子安顿沈熠等人。
看着面前略显简陋的院子，沈德良不安地道：“少爷，这里条件有限，您就将就一下吧。这个院子共有四间房，您和芸儿姑娘、姜姑娘及玄策道长各住一间，勉强对付一晚吧！”
“阿良，放轻松点，这地方已经很好了。”沈熠拍了拍沈德良的肩膀，安慰道，“出门在外，有地方住就不错了，还有什么好挑的。再说了，比这更破落的地方我都住过，不照样活得好好的吗。你要明白，我要这里来是办事的，而不是享福的，因而不要有什么心理压力！”
沈德良闻言，憨厚地笑道：“奴才多谢少爷的体谅，也谨遵少爷的教诲，以后绝不会了！”
“不错，很有悟性！”沈熠欣慰地道。他之所以跟沈德良说这些，主要还是想给沈德良传达一个随遇而安、不囿于事的乐观思想，好让他看中的这个大管家能有一个更美好的未来。
“少爷，站在门口干嘛？快进来洗手吃饭了。”正在院中为沈熠开小灶的芸儿注意到了沈熠和沈德良两人一直站在门口说话，于是提醒道。她跟姜姝带着冰箱刚到这里不久，安顿好琐事后，便急忙为沈熠准备晚饭。好在时间正好，当她做完最后一道菜后，沈熠就回来了。
“知道了，乖丫头！”沈熠笑着回应了一声，温柔地道。对于允儿这个小丫头，他总是有着一种难以名状的感情。或许是因为他刚来到圣朝时见到的第一个人就是芸儿，而在经过长期的朝夕相处之后，让他对芸儿有着一种更复杂的感情。他也不知道该怎么形容，索性就任其自然了。反正以后也是要睡在同一张床上的人，只要自己真心对待芸儿，管那么多干嘛。
“阿良，走吧，一起进去吃饭，我还有些事要说！”沈熠撂下一句话，径直走进了院子。
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