临出门前，玄封又折了回来，对沈熠道：“小师弟，六师妹刚才的话确实有些重了，但也是情有可原，你就别太在意了。昨天是师父羽化的日子，若是在山上，我们都要去祭拜的。她是师父从死人堆里救回来的，对师父的感情非同一般。如今不能亲自到师父灵前祭拜，她心里也不好受。或许刚才是迁怒于你，但念在师父的面子上，还望你也能理解一下她！”
玄封不解释还好，这一解释，反倒让沈熠更加愧疚与自责了。坦白来讲，他确实对这个师父没有太多感情，可尽管如此，这个师父却实实在在地帮了他许多，不仅是这个道宗弟子的身份让他在面对赵真时有了几分底气，更有以玄彻为首的掌门一脉的弟子下山帮他。凡此种种，都是这个陌生的师父留给他的财富。就凭这一点，他也该亲自到无执真人的灵前祭拜。
“四师兄，你放心，我不会对六师姐的话有什么想法的。”沈熠强挤出一丝笑容，深有感触地道，“六师姐教训得对，在对待师父的事上，我确实做得不对，这是我的问题。”
“你能理解便好！好了，我先回去了，你早些休息！”玄封欣慰地道，随即离开了书房。
玄封走后，沈熠仔细地盘算了一下自己接下来要做的事。无论是回道宗化解宿主与无念道人的恩怨还是去东境寻找他的大哥沈烨，又或是进一步发展沁沂山窑厂及正式建设同安县的两座商业大楼，他都要做好充足的准备和规划工作。
随后，沈熠叫来了沈德良，交给他一张纸条，让他明天一早便安排人去准备纸条上所列的东西；又给了他一幅设计图，让他送到绣罗坊，交给薛含，让薛含按图纸的要求设计衣服。
安排好这些事后，沈熠伸了一个大大的懒腰，朝着卧房走去。明天多半又是忙碌的一天，他必须趁着今晚这个时间，与赵云溪好好地说说话，尽情宣泄自己这些日子以来的相思之情。
正当沈熠与赵云溪耳鬓厮磨之时，远在京都的赵真在听到大太监郑霆小心翼翼的回话后，不得不向秦暮岚表达了歉意，匆匆离开了正阳宫，在永安殿召见了从沁沂山窑厂返回的秦韶。
“老臣秦韶，参见陛下！深夜入宫请见，还请陛下恕罪！”秦韶见赵真一副衣衫不整的样子，知道自己定然坏了赵真的好事，故而机智地请罪道。
“老太师不必多礼，一路辛苦了！郑霆，赐座！”赵真摆了摆衣袖，旁若无人地整理了一下衣衫，对身后的郑霆道。自从解开了与秦暮岚的心结后，他在秦韶面前也不会刻意端着了。
“多谢陛下！”秦韶躬身施了一礼，随即呈上了一封信道，“陛下，这是同安县子沈熠托臣呈奏的密信，请陛下预览！沈子爵说，这封信中所说的事至关重要，必须面呈陛下！”
“是吗？也不知这小子又捣鼓出了什么好玩意儿，朕倒是很感兴趣。老太师，呈上来吧！”赵真乐呵呵地道，“老太师，坐下说吧，想必今晚的事也不是三两句就能说完的。”
秦韶又道了一声谢，将手中的密信交给了郑霆，这才不着痕迹地坐了下来。他虽然也很疑惑赵真对他的态度为何会有这么大的改变，但也没有做好奇的猫，只是尽职尽责地执行着赵真指派给他的任务，这也是他能在朝中多年立足多年的重要原因。
看完秦韶转呈的“密信”，赵真喜出望外，忍不住拍案而起，激动地道：“好一个沈熠！”
秦韶见赵真虽然有些失态，但神情愉悦，想来信中所说的必然是大喜的事，于是又稳如泰山地坐着，只等着赵真接下来的发问。果然，发泄过后的赵真坐回原位，笑道：“老太师，此次前赴同安县，见到沈熠此人后，不知可有什么收获？”
秦韶快速反应过后，如实答道：“回禀陛下，依臣所看，沈子爵的确是个年轻有为的人。而臣在同安县也的确看到了许多新鲜东西。沈子爵将那里取名为‘沁沂山窑厂’，除了专门冶炼钢铁的两个窑厂外，还有一个生产红砖的砖厂。臣亲自验证过那红砖，其质地坚固远比我朝现有的青砖更为坚固。臣冒昧请奏，若是朝廷能从沈子爵的手里拿到这红砖的生产工艺，四境边城的城墙必将更加牢固，抵御外敌时也有更大的把握。请陛下圣裁！”
“那小子竟有这种东西？”赵真有些惊讶，随即无奈地笑道，“这小子什么都好，就是这藏私的毛病不好。有这种好东西竟然不在信中说，实在是可恶。这一次若不是老太师亲自去了一趟他那个什么窑厂，朕还不知他有这种东西呢。等他过几天回京后，朕定要好好跟他说道说道。这小子以前总说什么‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’如今倒好，他的手里明明有这种于国有益的好东西却藏着掖着，却不愿告知于朕，属实可恨。”
秦韶见赵真笑意盈盈的样子，猜想他刚才所说的“可恶”“可恨”等词多半是发发牢骚，而不会真的对沈熠如何，于是替沈熠开脱道：“回禀陛下，臣倒是觉得沈子爵这是故意为之。陛下试想，沈子爵既然带着臣参观了砖厂，自然知道臣会将此事呈奏陛下，因而才没在信中提及，想来此举也是为了送给臣一个小小的人情。镇国侯家这小子，的确是个心思细致之人。”
“老太师这话倒也有些道理！”赵真点点头道，“罢了，先不说他了。老太师，你还是将此次去同安县的所见所闻都跟朕仔细说说吧，尤其是工部的那些官员目前正在做的事。”
“是，陛下！”秦韶应了一声，随即从自己刚到同安县时遇到护卫拦门一事说起，直到参观完钢铁厂和砖厂回京一事方才结束。当然，他只是客观地描述了自己的所见所闻、所感所想，丝毫没有添油加醋。这些事很是繁杂，甚至有些无聊，但赵真却听得津津有味。
秦韶这番讲述一直持续了一个时辰，而当赵真听完之后，他默默叹了口气，很是感慨地道：“这小子还真是个说到做到的主，他竟真的将那些因伤退伍的将士归拢起来替他做事了。”
“陛下的意思是，沈子爵招揽的那些护卫原本都是军人？”秦韶一脸惊讶地道。他之前多少也听过一些有关退伍将士生活艰难的事，只是自己能力有限，又上了年纪，实在帮不了什么忙。再加上那时节的他正被赵真冷落着，自然不敢提起这些犯忌讳的事。没想到第一个出面解决这件麻烦事的人竟是京都曾经赫赫有名的浪荡子，这倒是出乎他的意料。
“正是！”赵真感触颇深地道，“朕之前跟这小子也聊起过这件事，当时还以为他只是一时兴起，也就没放在心上。不成想他竟真的做成了这件事，倒是让朕小看他了。话说回来，若是我朝能多一批像这小子一般肯干实事的人，何愁我朝江山不稳，只可惜……”
秦韶哪能明白赵真在可惜什么，只是顺着他的话提议道：“陛下既有这般心思，何不让沈子爵入朝为官。如此一来，也能更好地发挥他的价值，远比让他在同安县炼铁搬砖好得多。”
“入朝为官？”赵真似乎有些动心，但微一沉吟之后，心情还是平静了下来，摇摇头道，“此事容后再议吧，当务之急，还是要把这小子密信中提到的事落实下去。好了，时辰也不早了，老太师年纪也大了，这番奔波下来，身体想必也有些吃不消了，还是早些回去歇着吧。这几天就不用参加朝会了，朕特许你休沐几天，好好休息休息，或者找老朋友叙叙旧，如何？”
见赵真并不想继续说沈熠当官的事，秦韶也就不再提起，顺势感谢道：“老臣多谢陛下！”
赵真点了点头，微笑道：“嗯，去吧！郑霆，你送送老太师，夜路不好走，小心摔着了！”
送走秦韶后，赵真又一次拿起沈熠的密信，细细看了一遍之后，心神激荡地回了正阳宫。
次日，即圣历开文十年九月初八的小朝会上，赵真一连抛出了三件大事：其一，与萧国和戎国正式通商，以瓷器、炒茶及玻璃镜等物与两国交换战马及牛羊，令户部尚书全权负责此事；其二，令征南大都督独孤胜为主将，出兵帮助前楚国国君楚合义复国，由户部和兵部负责后勤粮草及军事援助等事；其三，召集京都府及上三道的泥瓦匠人赶赴同安县，由同安知县陶震安排，具体该做怎么、怎么做，自有圣旨传达。
这三件事一抛出来，户、兵两部的官员都有些头大，但当着赵真的面，他们自然不敢发牢骚，只得领旨称是。其他各衙门的官员都在心里窃喜，心想他们总算没有摊上这些麻烦事。岂料就在此时，赵真又一一传唤百工监、掌冶署、武库署、军器监等与军备制造相关的衙门主官，要他们散朝后到永安殿议事。这几个衙门的主官听到赵真这话，顿时都蔫了。
这场小朝会很快就散了，除了被赵真另行安排任务的有司外，其他官员都乐呵呵地准备休沐的事了。“忙碌”了七八天，总算可以到常去的青楼里潇洒一回了。
永安殿中，赵真也不啰唆，直接拿出沈熠呈奏的重骑兵盔甲设计图，让各衙门官员浏览。众人看完之后，尽皆面露难色。虽然这幅设计图画得很清楚，所需材料也列举得很清晰，但他们却表示无能为力。
原来，沈熠所画的这种重骑兵盔甲源于前世时看到的甲骑具装。甲骑具装是人甲和马甲的合称，是重装骑兵的防护装具。“甲骑，人铠也；具装，马铠也。”魏晋南北朝时期标准的马铠由面帘、鸡颈、当胸、马身甲、搭后、寄生六个部分组成。此外还配备有马鞍、马镫、缰绳之类，十分精细。人铠则由两裆铠甲衣、左右披膊、左右腿裙、盆领和铁盔组成，全部使用铁质札甲片缀合，串联材料为皮绳或麻绳。如此一来，该盔甲对于材料的选择十分苛刻。
坐在御座上的赵真早已看出了众官员的窘态，不禁有些恼怒，不知是因为这些人没办法捣鼓出这种东西来，还是因为提供这东西的人是他明明有戒心却不得不倚重的沈熠。沉默了片刻，他轻咳了两声，不喜不怒地道：“诸位爱卿，有什么想说的就说吧，朕不会怪罪你们。”
听到赵真这般表态，众官员也就只得小心翼翼地表达自己的想法。几人你一言、我一语，但还是绕不开材料这一问题。按照这幅设计图所说，这种盔甲对于优质铁片的需求极其庞大，光是打造一副盔甲就要耗费许多的时日及钱粮，更遑论还要冶炼出符合要求的铁片来。
“安静！”被众官员这么一吵，赵真顿觉有些烦躁，沉声道，“朕知道你们在担心什么，但这些担心都不重要。朕只想问你们，若是有人能提供现成的材料，你们究竟需要多久才能打造出五千副这样的盔甲来？”
众官员面面相觑，犹豫了片刻后，推举相对有资历的百工监主官上前搭话：“回禀陛下，臣等以为，若是材料齐全，我们四衙门联合起来，只用一年的时间便可打造出来五千副盔甲。”
“还是太慢了，能不能快些？”赵真有些焦躁地道。若是时间拖得太久，他的计划就要改动了。谋划了这么久，他实在是不想放过这个好机会。
“陛下，打造盔甲不同于其他兵器，要特别留意各甲片之间的编缀。以这幅设计图来说，光是马身甲就就甲片八百余，且要用皮绳连接，实在是快不了。若是强行加快进度，势必会造成材料的滥用和盔甲的质量问题。长远来看，实在是得不偿失。”百工监主官谨慎地道。
闻言，赵真终于冷静下来了，细细思考过后，拍板道：“也罢，朕就给你们一年的时间。相关的材料朕会派人去催，你们不必担心。一旦材料到位，剩下的就是你们的事了。”
“臣等遵旨！”众官员暗自长舒了一口气，齐齐躬身道。该说不说，这位皇帝陛下还是能听进去臣子的建议的。只要是为了江山社稷好，就算是有忤逆赵真的举动，结局也是好的。
“行了，你们下去吧。记住，今天的事跟上次一样，需要严格保密，切不可让四国探子得知。”赵真沉声叮嘱道，“若是有人在军国大事上出岔子，别怪朕心狠手辣！”
“臣等明白！臣等告退！”众官员瑟瑟发抖，齐齐应了一声，蹑手蹑脚地退出了永安殿。
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