传令一言出口，满帐皆惊。尤其朱晖、李俊这些领教过鞑靼铁骑的将领，更是面色一时骇然。
何瑾则愣愣无语，深刻感受到了老天对他的恶意：就知道一切不会这么顺利，关键时刻，绝对会出状况！
唯独朱厚照这倒霉孩子，脸上浮出了一丝笑意：太好了！这下就是想走也走不了了......统御大军，征讨塞外，我大明太子的光辉荣耀时刻，终于来到了！
“来你个头！”
何瑾当即反应过来，一句话击碎朱厚照的幻想后，匆匆拔步向城墙走去。他身后的刘火儿、陈明达等人，则已拿出了棉毡甲，一边护卫着一边匆忙给他套上。
这时候朱晖也不复平日那副莽撞火爆的模样，一边着甲一边向传令问道：“战况到底如何了？”
“回总兵官，具体战况属下也不知，只知火筛早上率部落之众，大举突袭峡石口及双峰台，我军不能敌。此时部落正在肆虐海剌都、打剌赤、黑水口、干盐城等地，很快就要兵临固原城！”
何瑾闻言，一招手接过刘火儿递来的地图，只匆匆看上一眼就急了：“峡石口及双峰台距固原城足有三百里！”
朱厚照还不明白其中意思，问道：“大哥，怎么个情况？”
朱晖没办法，只能羞惭着脸皮道：“火筛骑兵一日可行六百里，然早上刚突袭了峡石口及双峰台，下午便兵锋直指固原......”
何瑾却等不及朱晖啰嗦，道：“只能说峡石口及双峰台两处险要，根本未起到抵御缓冲的作用。我军可不是什么不能敌，估计就是望之即溃，拱手将两处冲要交给了敌军！”
这时候，固原城中也已响起了隆隆的鼓声。
所有将士在各武官的指挥下，开始登上城墙，各守城垛。无数的石块、火油、炮弹、擂木从瓮城的军械库中搬出，连绵不断地运送到城墙上。
看到这一幕，何瑾的脸色才算好转一些：宁夏一线的中枢就设在固原城，城中的兵士，也大多是京营里训练有素的老兵。
尤其之前发了一笔饷银，还汰换了一大批贪墨军饷、残虐士卒的武官，兵士们的士气显然有所回升。
就算有的新指挥官一下迎来了三级连跳，还有些不适应。但基本的守御职责，他们还都是清楚的，很快组织好了防守准备。
到了城墙望楼，何瑾又是一伸手，陈明达便将望远镜递给了他。朱厚照这里，当然也有东宫侍卫奉上。
望远镜的原理十分简单，何瑾早就弄出了透明玻璃。来固原之前，自然便做了两支望远镜出来。
可一旁的朱秀英、朱晖、孟文达就有些不懂了：你们这是在干什么？
而何瑾看了一会儿后，便将望远镜交给了朱晖，气急败坏地叫道：“那些个蠢货，简直死不足惜！”
朱晖刚当然不解其意，学着何瑾的样子一望后，顿时惊得跟见了鬼一样，差点失手将望远镜摔碎。
可随后明白这东西的妙用，不由震惊地看了一眼何瑾，又赶紧捡起来匆匆看去。随即，他就明白何瑾为何说出那番话了。
因为透过望远镜，他清晰看到远处明军，正慌不择路地向着固原城跑来。可就在他们身后，火筛的骑兵正不紧不慢地追撵着！
一下子，朱晖便骇然色变，厉声高吼道：“关闭城门，速速关闭城门！”
“保国公，那些可都是我大明的将士，你岂能拒之城外！”朱厚照登时就急了。
通过望远镜，他清楚看到一名火筛骑兵，戏谑地从背后砍倒一名明军将士，纵声狂笑。那士卒惨嚎着跌倒在地上，都来不及挣扎，便被随后的被火筛骑兵踩踏成一团肉泥！
“给孤一支铁骑，孤要去灭了那群畜生！”这一幕望在眼中，朱厚照简直目眦欲裂，年轻稚嫩的脸庞上，闪出浓烈的杀机。
可早已气血翻涌的朱晖，却毫不客气地呵斥道：“太子殿下，勿要再来添乱了！慈不掌兵，义不掌财！”
“火筛的用意很明显，就是要驱赶着这些溃兵，冲击固原城！我等若开城门接收，火筛骑兵就可趁势攻入城中。”
“届时，宁夏至陕西境内再无坚城可守，数十万百姓便暴露在火筛的屠刀铁蹄之下！”这一刻，朱晖何尝不心痛如绞，虎目含泪道：“小不忍则乱大谋啊，城门坚决不能开！”
“可若紧闭城门，我军士气将迎来一次惨重的打击！”
朱厚照还是不放弃，跳着脚说道：“眼睁睁看着袍泽兄弟，丧命于异族凌虐之下，大军在前却丝毫不为所动，以后谁还敢为大明朝廷卖命？”
朱晖何尝不知道这点，但这时已懒得同朱厚照争辩，对着东宫侍卫下令道：“本公乃宁夏总兵官，节制兵权，尔等还不速速带太子和公主离去！”
“可你节制不了所有兵权！孤乃大明太子，新军营和东宫侍卫乃孤的私兵，无须听你调令！”朱厚照大喝，甚至拔出刀威胁身边的东宫侍卫。
朱晖气得就要亲自动手，打算先敲晕了朱厚照。
可一旁的孟文达却清楚，有一人能让朱厚照听话，当即开口道：“何瑾，你还愣着干什么，还不速速劝劝太子殿下？”
然而，一直没开口的何瑾，却似乎想通了什么，猛然开口道：“火筛打了好算盘，却不知我们这里有千里镜！光祚，速速调动新军营骑兵，跟火筛一部决一死战，救出咱们的袍泽兄弟！”
“遵命！”
服从命令为第一要职，这条理念深入新军营将士之心。徐光祚闻言，当即毫无任何迟疑，下城召集将士备战。
这会儿朱晖简直要气疯了：“何瑾，你这是在葬送我大明边关腹地，你......”
“我什么我啊......”何瑾却一摆手，平静地打断朱晖的咆哮，道：“保国公你自己看看，这会儿用肉眼能看到溃兵和火筛骑兵吗？”
朱晖一愣，忽然意识到了什么：“不错！火筛想驱赶溃兵入城，前提是要我等一无所知。往常我等肉眼看到战况时，早已来不及，只能选择关闭城门。”
“可现在有了这......嗯，这千里镜，却让我等洞敌在先，有了一炷香的应对时间！”
“不仅如此，”何瑾又快速解释，道：“早上火筛部落才突袭了峡石口及双峰台，现在才不过午时。”
“且情报上言海剌都、打剌赤、黑水口、干盐城等地，都在被火筛劫掠，也就是说这支骑兵不过先锋部队。”
说着，他又抬眼用望远镜看了一眼远处，确认道：“不错，他们只有三千余骑。我等城门若关，他们便可以想方设法打压我军士气。城门若开，三千人也足以撑到大军来临了。”
“然而我等有了千里镜，就可以打一个时间差。在他们大军尚未来临之时，以雷霆之势击溃这三千人，救回袍泽弟兄！”
听完这些，朱晖也跟着激动起来了，下令道：“来人啊，速速调动神机营于城门布置火线，护卫溃兵。”
“还有马元章、陈寿，你等二人麾下五千精骑，此战尽听何主事指挥，出城迎击鞑靼铁骑！”
下达完将令，朱晖忍不住一对拳，兴奋莫名。
可随后，他就傻眼了。
因为这时候何瑾正一脸幽怨的盯着他，悠悠地言道：“保国公，我何时说要自己领兵出城迎敌了？打仗那么可怕，你干嘛要害我？”
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