这年算是个暖冬。
整个冬天，也就下过几场小雪。
各地传来的也都是大好消息，似乎皇帝年前的那场劫难已将大慕所有的灾难化解，留给子民一片安定祥和。
除夕那日，苏璟妍早早地从宫里溜了出来，到陈府陪着阿娘守岁。
许是天气日益回暖的缘故，姜氏的身体也一天比一天好转起来，天气好的时候还能在院子里小跑几圈，脸上也恢复了健康的红润。
所有人都松了口气。
这整个冬天之所以没有大的动作，便是顾虑姜氏的身体。
姜氏自己也是个惜命的人，事情既然能够缓一缓拖到来年，便也乐得安心调养自己的身体。
此时，母女俩坐在火炉边闲话家常，倒也不觉得困。
到得后半夜，慕彦峥领着慕彦嵘匆匆赶到，陈府里顿时热闹起来。
较之上次，慕彦嵘对姜氏的态度亲近了许多，先是郑重地行了礼，便自觉挨在姜氏身边坐下，关心地问她的身体好了些没，只是那声阿娘始终叫不出口。
姜氏不以为意。
儿子今夜能出宫来看她，便已经说明他愿意认自己这个阿娘了。来日方长嘛，不愁他以后没有机会叫阿娘。
“还好，看见你就更好了。”姜氏心情很好地笑着说道，又侧头看向慕彦峥，“今晚的宫宴，参加的人必定不少吧？”
慕彦峥点点头，道：“凡五品以上的官员，几乎都参加了。父皇喝得高兴，程大人趁机进言，放了司马家的人。”
“这是早晚的事。”姜氏点点头，“司马家不比龙家，这些年的经营可不是白费的，为大局考虑，皇帝必定会放了他们…”说着又看向身旁的慕彦嵘，“只是委屈了嵘儿。”
闻言，几人面上的神情都不好看。
当初司马云铤而走险，派杀手刺杀慕彦嵘，若不是有人暗中相助，司马云就得手了。
但凡想到这个，姜氏就心有余悸。
这个暗中相助的人，她早就查出来了，是朱九的人。
朱九那孩子的确是个好的，答应她要好好保护阿妍和嵘儿，果然做到了。只是他现今的情况，唉…
慕彦嵘倒不觉得委屈，“要杀我的是司马云，与他的家人无关，放了就放了吧。”
“只是这样一来，司马家的人就更无顾忌了。”慕彦峥忧心地道。
姜氏看了他一眼道：“皇帝放了司马家的人，未尝不是想用司马家的势力牵制你，再加上还有个南宫家…你呀，可别被表面的荣宠蒙蔽了眼，今后行事，也得越发小心才好。”
“是，我都明白。”慕彦峥应道。
一旁的慕彦嵘听得云里雾里，看看这个又看看那个，眼里满是疑惑。
苏璟妍笑笑，朝他微微摇头。
朝堂之事，向来错综复杂，她自认没有阿娘那般玲珑心思，想不到那么长远，便也听着就是了。
正说着忽见外头人影一闪，随即陈氏敲门入内，“夫人，奔马回来了。”
姜氏面色一喜，忙道：“快让他进来。”
少顷，奔马携着一个木匣子入内，朝在场诸人一一行礼后道：“夫人让属下查的事情有眉目了。”
“快说，他现在在哪？”姜氏问道。
奔马道：“城郊的一所别院里，那里离前朝的皇陵不远。”
“果然是这样。”姜氏笑了，“就知道他躲得不会太远。”
“朱九有消息了吗？”慕彦峥忍不住插言道。
苏璟妍也眼巴巴地望着阿娘。
姜氏看了他俩一眼，点点头，“是，找了他这么久，到底还是让我给找到了。”
两人俱是面色一喜。
“他没事吧？”苏璟妍问道，目光落在奔马身上。
奔马道：“现在没事了，九爷之前受了伤，不方便露面。现在伤势好了，知道夫人一直在找他，便主动联系了属下，好让夫人宽心。”说着将手中长形的木匣子呈上。
“这是什么？”苏璟妍讶然，问道。
奔马道：“这是九爷送给夫人的年礼。”
苏璟妍忙伸手接过，打开一看，竟是一株上等的成形人参。
人参是大补之物，药店里也有出售，但像这样大一株的成形人参却不多见，看样子即便没有一千年，也有七八百年了，确是滋补身体的良药。
“那孩子，总是这样为他人着想…”姜氏感慨地道，挥手让奔马退下，这才看向慕彦峥，神情忽然变得严肃，“老四，你得答应我一件事。”
“伯母请说。”
“以后不管如何，你都不能对他下手。”
这是明摆着要为朱九撑腰了。
慕彦峥不由得苦笑，“伯母，即便您不说，我也不会对他怎样，他是我的朋友。”
姜氏笑笑，“这就好。有些事说开了，也免得日后猜忌。”
慕彦峥也郑重道：“伯母放心，我答应的事情一定做到。”
这边苏璟妍已经吩咐陈夫人将人参拿下去，交待陈太医入药。
旁边的慕彦嵘忍不住好奇，低声问道：“阿姐，这个九爷是何许人也？”
苏璟妍看了姜氏一眼，道：“他是阿娘的义子，你以后得管他叫大哥。”
这话说得实在突然，姜氏，慕彦峥先是一愣，随即都会心地笑了。
姜氏的确有这个意思，只是还没来得及说出来，便被女儿抢了先了。
慕彦峥也总算放下了心里的大石头，论起朱九对阿妍的心意，他自愧不如，总担心有一天阿妍会被朱九的情意打动。这下好了，姜伯母收了他做义子，名义上他便是阿妍的大哥，他们之间再无可能。
不明就里的慕彦嵘，自然也为阿娘高兴，“大哥？那敢情好，什么时候我可以见到他？”
姜氏笑着道：“说起来，他的人还救过你呢。”
慕彦嵘哦了一声，神情仍是不解。
姜氏道：“就上次司马云派人刺杀你，便是他的人在暗中保护。”
慕彦嵘想了一会，便想起来了，忍不住惊呼道：“啊——原来是这样啊！当时情况紧急，若不是有人及时相救，我，只怕我早就没命了。”
“好在一切都过去了。”姜氏道，心里想想仍然后怕。当时要是没有朱九的人暗中保护，后果真是不堪设想，自己这辈子恐怕都得活在悔恨中了。
就为这个，也要护朱九一世安全。
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