悬州的雨淅淅沥沥下个不停。
伍二娘到廊下收了伞，拍拍袖摆的水渍。
叶扶波在窗前看见她，笑着打了声招呼，“快进来喝碗姜汤，暖暖身子。”
伍二娘进到屋内，见桌旁支着一只小火炉，炉上的水壶热气腾腾，雾气中飘着微辣甘甜的香气。
“姑娘自己熬的姜汤？”她朝外头望了眼，“怎么不让厨房做好了送来？”
“我刚从营中回家，懒得让人折腾。”叶扶波拎起水壶，取过一只杯子为伍二娘倒上一杯。
她穿着家常衣裳，发梢微湿，瞧着又不像沐浴过的样子，伍二娘看她一眼，“姑娘今日骑马回来的？”
叶扶波捧着自己那杯姜汤慢慢啜饮，“带了雨披，回来的时候雨不大，没怎么淋着。”
伍二娘放下水杯，“姑娘等我一下。”
她出屋不久，带了一条厚实的棉帕回来。
“姑娘把头发散开，我替你擦擦。”
叶扶波笑着摇头，“我自己来。”
她向来不习惯旁人伺候，伍二娘并未勉强，将棉帕放入她手中，“悬州每过霜降就有不少人受寒，姑娘不能仗着年轻就不爱惜身子。”
叶扶波解开发带，披散着一头微湿的长发，一边用棉帕擦拭，一边轻笑，“你比我年长不了几岁，怎么一副婆婆婶婶的口气。”
伍二娘将地上的火炉朝她挪近了些，“姑娘忘了我扮的是寡妇？日子久了，总当自己徐娘半老，年华不再。”
叶扶波“噗哧”一声笑了出来，“你这模样分明是个俊俏的小媳妇，哪里称得上徐娘半老。”
伍二娘摸摸自己的脸，眼中笼上一层似真似假的愁雾，“日日被人二娘二娘地叫着，可不显老么？”
叶扶波忍俊不禁，想起一事，“说来咱们相识已久，我还没问过你的本名，不知可方便告知？”
伍二娘大大方方摊开双手，“我们这些人大多是孤儿，没什么本名。”
“那你们相互之间如何称呼？”叶扶波好奇。
“我们都以数字为名，”伍二娘道，“不瞒姑娘，我们这支队伍名为‘悬烛’，总数不超过三百人，加入悬烛之人都以数字抽签，抽到哪个数，就叫哪个数。”
叶扶波仔细回想，“就像你们公子身边的十七？”
伍二娘点头，“我的名字也是因此而来。”
“那你本叫五百二？不对，”叶扶波轻声自语，“你们只有三百人，难道你是伍十二？”
她说完，就见伍二娘脸上露出几分怪异的神色。
伍二娘在她面前一向老成持重，此时却像闺中少女被人发现了深藏已久的秘密，眼中多了几分难得的别扭。
叶扶波好奇之心更盛，她歪头看着伍二娘，想打破砂锅问到底又觉不妥，却见伍二娘端起姜汤一口干完，抹抹嘴说道：“其实也没什么大不了，姑娘大概不知，我的的确确出生于彭州。”
叶扶波轻“哦”一声。
“在我们彭州有句骂人的话，”伍二娘捧着脸，不知想到什么，自顾自又笑了下，“我们骂人傻瓜就会说他是——二百五。”
叶扶波眨眨眼。
“这倒是头一回听说。”她清清嗓子，“所以你抽到的数字是第二百五十位？”
伍二娘重重点了点头，“我下手若能再快些，就能抢到第五位。”
她看向叶扶波，仿佛求证一般，“姑娘，你说小五是不是比二百五好听多了？”
叶扶波伸指按在唇角，将浮起的笑意掩了下去，“好不好听不打紧，我倒是觉得叫你二娘挺顺口。”
伍二娘眉梢轻扬，拎起水壶将叶扶波的水杯添满，“我也觉着二娘这名字还行。”
袅袅上升的雾气盈满她的眉眼，伍二娘的长相其实有种锋利的美艳，她就像一把刀子，美则美矣，让人不敢招惹。
只有在提起往事的时候，她眼中的锐利才会稍减，露出难得一见的柔和。
叶扶波不知她忆起了哪些人，但她口中的悬烛显然是一支极为隐密的力量。
她原以为他们只是朝廷的禁军暗卫，却不料这些人的来历比她想象中还要复杂。
叶扶波感叹之余，忽然想到一个问题，“你把这些告诉我，会不会有什么麻烦？”
她从未听说过悬烛，假如他们的身份如此隐密，就不该随意向外人暴露。
伍二娘轻笑，“姑娘问的是，这个秘密若告诉旁人，定会惹来麻烦，但告诉你却是无妨。”
“为何？”
“因为，知道悬烛的人不会介意姑娘知道。”
伍二娘这话如同绕口令一般，叶扶波眉心微蹙，“你们公子知道？”
“知道。”
“可他……”叶扶波话到嘴边，停了片刻，“他怎敢让我知道？”
在她看来，若无凤天磊授意，伍二娘绝不会对她和盘托出。
可这支力量分明为朝廷所有，很可能只有极少数人知晓，就算某人深得圣恩，也不该如此轻率就将秘密泄露。
叶扶波不赞同地皱了眉，“你们胆子太大。”
伍二娘面色如常，浅浅笑道：“我向姑娘保证，我刚才说的每一字都没有违反规矩，姑娘不用担心。”
叶扶波见她信誓旦旦，神色略缓，“是我不该向你打听。”
她若不挑起话头，就不会引出这么大一个秘密。
“姑娘若不放心，来日见了公子，让公子给你好好解释。”伍二娘笑吟吟道，“对了，姑娘给京中去信了么？”
叶扶波面色一僵。
自打上回弄来一条装满银子的商船，她就像个陀螺似的再没歇过。
由于此事事关机密，她作为知情人之一，不但白将军抓着她帮忙，府衙那头也时常找她商议，便是她自认身强体健，多日下来也颇觉吃不消。
直到银子由军队押送上京，她终于得了空闲，打起精神将摧锋营的事务重新整治了一番。
待诸事皆定，她向白将军讨了两日假，这才回到家中。
伍二娘见她默不作答，幽幽叹息，“不知公子在京城等得有多急。”
叶扶波面上一热，“有你替他送信，他还有什么不清楚的。”
“姑娘此言差矣，”伍二娘掩唇，“我写得越多，衬得姑娘写得越少，公子见了只会越发伤心。”
叶扶波扶额，“我今日就写。”
伍二娘笑容不减，“现在就写？”
叶扶波无可奈何看她一眼，起身将棉帕往椅背上一搭，抬脚就走。
“姑娘去哪儿？”伍二娘问。
“去睡觉。”叶扶波头也不回行往内室，“等我睡醒再来写信。”
伍二娘看看天色，时近晌午，正该是吃饭的时候。
“姑娘不先用过午饭再睡？”
“睡醒再吃！”
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