随后萧子珊便一路小跑回了皇宫。
思路逐渐拉回现实。
萧子珊安静沉默地坐在铜镜前，任她如今唯一的婢女素素，给她卸发簪。
“素素。”
“公主，奴婢在。”
素素拿起木梳，轻拢乌黑浓密的长发，温柔地一梳到底，仍保留了先前梓熙宫里掌灯大宫女的习惯，先将萧子珊的青丝梳顺，再抹上花香发油。
“母后与……”萧子珊顿了下，觉得称呼不妥，改口道，“母亲与外祖父、哥哥铸下大错，挑起内乱，以兵权交易贩卖国土，致使诸多无辜之人横死，数千上万，我心中难安。”
素素温婉笑着，安抚她：“您如今该拿住大理寺卿的心，嫁进苏家，做大夫人，便能成为苏家主母。苏大人前途不可限量，假以时日，必然官拜一品，又是您属意之人，若您嫁他，与南枝郡主成为姑嫂，便能保后半生顺遂。”
“嫁给南澈哥哥固然是一条好路，可……母亲挑起内乱，致使无数人身死，死者也有家人、爱人。我总觉得亏欠她们。”
“这一切不是公主的错，错的人是他们，公主又何必作茧自缚？”素素叹口气。
“死的人已经死了，活着的人便该偿还罪孽。”萧子珊苍白的唇划开一抹苦笑，目光复杂悲哀，看着镜中憔悴之人，缓缓自言自语，“世人骂我是妖后之女，咒我该死，他们朝我扔菜叶鸡蛋，叱责我外祖父与哥哥的条条罪状，只因我体内流着父皇的血，才保住了这名存实亡的公主位分。”
“我本是最幸运不过的，生来时，母亲便是国母，父亲更是坐拥江山的帝王，哥哥为嫡太子，外祖父乃丞相，亲戚皆是簪缨世家。我风光无限，随心而欲，有着万万人享不到的富贵荣耀，我十九年无忧无虑，不知人间疾苦。”
“如今遭逢巨变，母亲、外祖父、哥哥葬于一抔黄土，唯我独存于世。你说本公主，是不是该替外已死之人，赎罪？向死于这场内乱的百姓、难民、将士，赔罪？”
萧子珊嘴角泛起一抹苦涩悲壮的笑。
素素梳发的手一颤，象牙梳落地，咯地惊响，她劝道：“这不管公主的事……这都是左氏一族的错。您是您，他们是他们，他们是罪人，公主不是。”
“我享了母亲、外祖父、哥哥身份所带来的的十九年富贵荣耀，自然也该替他们偿还罪孽。享他们的福，也还他们的罪。人，总不能在享福的时候说一家人，等至亲获罪时，分个你我他吧？”
“其实你们说的，我都懂。只是我过不去心里这道砍。”萧子珊眼底流露出无比痛苦的哀色，“事发后的每个夜晚，我都辗转难眠，我对母亲发起内乱中死的无辜之人，满怀愧疚，无比痛心。”
她从前虽然单纯无忧，可她毕竟当了十九年的嫡公主啊！
作为公主的责任和担当，她没有忘。
仁善、慈悲、心怀大爱。
像左如月说的那般……
萧子珊不知在铜镜前麻木呆滞地静坐了多久，直到深夜里无涯的黑暗渐退，一丝朝霞勘破东边天际时，她只说了两句话：
“这是我荣华富贵十九年的代价。”
“公主虽有泼天荣耀，但也要承担使命。”
话毕，一夜未睡的萧子珊，深吸口气，抬袖擦掉眼角争先恐后涌出的眼泪花，仰头看屋顶，极力展露笑颜：
“梳发，上妆，参加宫宴，解父皇之忧愁，还母亲之罪孽，替已死之人赎罪。”
“可——”素素还想再劝。
“不必多言。”萧子珊指尖轻颤，拿起螺子黛，缓缓描出精致的远山眉。
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除夕日，年三十。
平息内乱后，萧睦一为了凝聚文武百官的心，二是为了商议北狄和亲之事，三是解决西戎借兵之事，种种考量之下，命礼部操办了四年以来最为盛大的宫宴，参宴之人不乏百官及家眷、后宫妃嫔、新科进士。
后宫妃嫔们搽脂抹粉，争奇斗艳。
萧睦老年好色，谁能博得他恩宠，便能一夜富贵。
就连宫女们穿着也比从前妖媚了些。
左如月一死，本就是多事之秋，萧睦暂无选继后的意思，便将六宫大权和凤印全交给了万依雪雅贵妃，又提了扶水仙的位分，封为四妃之一，人人见了她，都得称一声菀妃娘娘。
按理来说，扶水仙庶民出身，晋升如此之快，不合章程规矩，奈何她嘴甜有手段，肚子还揣了个龙种，萧睦执意要封妃，谁又敢说半个不字？
扶水仙已有一个多月身孕，穿着一袭娇艳的梅红束腰长裙，外披紫色狐裘，身后跟着两列八排的宫女太监随从，极为醒目，张扬极了。
许多人说她小人得势，但苏南枝见的未必。
扶水仙一言一行受萧沉韫指使，她表现出来的，必然是萧沉韫授意的。
苏南枝与苏家人也来参加宫宴。
今日她一如既往低调，只穿了纤尘不染的雪白长裙，裙摆绣着几朵点缀的樱色芙蓉，出门时特意熏过香，举止投足间，暗香盈袖，内敛却优雅。
这段时间闲下来，没怎么晒太阳，也到了冬季，她皮肤又白了回来。
许多人只记着苏南枝的功绩，记着她是实权郡主，救死水县、救城西百姓，马上要封为女官，却忘记了，她在这些功绩之前，她最初名动天下的头衔是：天下第一美人。
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