“王爷！孙太傅找您有事相商。”余晔小跑着走来，气喘吁吁回禀。
萧沉韫停在唇齿边的话收了回去，看向苏南枝：“本王先去看看。”
“好。”苏南枝笑着点头，温婉地应了声，“去吧。”
随后，余晔就和萧沉韫一起离开了。
“姑娘！姑娘原来你在这里啊？”春盛拿丝绢揩了揩额前的热汗，“老爷见你和大公子都离席了，便让我找你！”
“我无事。”苏南枝叹口气，“你也不必寻大哥了，父亲那边我自有说辞。”
春盛深深地唉了声：“大公子……用情至深，也不知道何时才能放下……”
听闻此言。苏南枝微微一怔。
前世，大哥死的太早，所有人都以为他对子珊没有感情，却不想，原来大哥早已情根深种。
前世他不为人知的感情，甚至连子珊都不知道。
幸好……
这一生，大哥的命运已被她极力改变，并未如前世般夏然而止。
苏南枝眉间笼了些许哀愁，不知不觉间，已然走到坐席，她落座后，同苏正解释道：“大哥去处理大理寺事务，让我们待会儿直接回家便可，不用寻他。”
“这孩子，怎么一声不吭就走了。”苏正点头，还是下意识讲了一句，随后就给小湛夹菜，介绍皇宫建筑，“小湛多吃些，你现在正长身体，只有体格好了，日后才能魁梧。”
小湛是第二次来皇宫，懵懵懂懂地嗯了声，这些日子，他把苏正既当做了恩师，也当做了亲爷爷。
待半时辰后，萧睦隐有困意，便敛了敛威严的明黄色龙袍道：“众爱卿尽情尽兴，朕乏了。”
说完，他便敛袍，被扶水仙和雅贵妃一左一右地扶着离开了。
萧睦一走，宫宴氛围便活络了起来。
所谓宫宴，尤其是除夕夜这样一年一度的宫宴，好不容易汇集百官家眷，如此热闹非凡，是大臣们喝酒尽兴的好时候，也是未婚女子和未婚男子相看姻缘的绝佳时机。
苏南枝瞥了眼和几个将军划酒拳的苏南辕，诶了声：“二哥，这个时候你喝什么酒？”
“我不喝酒，我作甚？”
苏南澈身穿亮眼的靛蓝色海浪纹华袍，腰佩黑玉吊坠，一双桃花眼上挑，长相比儒雅清俊的苏南澈风流几分，举止洒脱又随性，端起小酒壶仰头一喝，清冽的酒水便顺着下颚流淌。
“你合该去结识世家小姐。”苏南枝挑眉，示意他看看那些吟诗作对的公子哥和姑娘，“爹爹一向不爱操持这些事，若是母亲还在世，你早就定亲了。何时给我找个二嫂啊？”
“二嫂？”苏南辕嗤笑一声，“你先让大哥给咱们找个大嫂吧。”
“大嫂太过渺茫，前路漫漫。”苏南枝咬了一口时令水果，“还是先找二嫂比较稳妥一点。”
“我和你打听一件事……”苏南澈语气陡然变化，像是多了几丝讨好之意，嘿嘿笑道，“话说……”
“你说。”苏南枝又咬了一口荷花糕，满眼戒备，“二哥直说。”
“话话说……春、春盛有意中人吗？”
苏南辕刚刚问出，苏南枝便噎住了，连忙喝口茶压压惊，一副呆愣的模样：“二哥，你想什么呢？你不会……”
“我就是打听打听。”苏南辕咳咳两声，喝口清酒，欲盖弥彰道，“也没别的意思……”
“不管你有没有别的意思。”苏南枝直截了当道，“晚了！春盛心悦余晔，二人两情相悦，只差双方父母见面定亲了！”
“如今我也安定了下来，也是时候该操办此事了。”
“……”苏南辕的心，被自家小妹横插了好几刀。
“罢了。”苏南辕叹道，“罢了罢了。”
见他有些沮丧地连连说了三个罢了，苏南枝拍拍他肩膀，扫了眼台下那些佳丽，笑着安抚道：“别泄气啊二哥，你去认识认识，莫要总待在男人堆里。”
“世家小姐胭脂气太重，我喜欢快意恩仇、直爽善良的。最好像春盛那样通透清醒，又不矫揉造作。”苏南辕心中扼腕，心里那个悔啊……
怎么春盛就在苏府住着，还能叫余晔那小子拐走了呢？
苏南辕真是怄死了：“你得陪我去天香楼喝几杯。”
“叫上大哥一起吧。”苏南枝道。
“算了吧，大哥指不定在哪个地儿哭呢。”苏南辕一边离开宫宴，一边说道，“大哥性子要强，不会当着咱们的面哭，也不会当着咱俩丢面子。等他一个人静一静，之后我们再好好开导他。”
苏南枝看眼远处还在和余晔说话的春盛，嘿嘿一笑，也没叫她，便和苏南辕坐上马车出皇宫了。
马车上。
苏南辕盘算着，回忆方才在宫宴看到的世家女子：“左侍郎家的嫡女不错，周将军家的三姑娘也还行，找机会，我得替大哥相看相看未来大嫂。按照咱们大哥的性子，情场失意，官场必然得意。”
苏南枝认可地点点头：“从小，大哥心情不好就喜欢埋头苦读书，母亲亡故那年，他每天只睡两个时辰，没日没夜地在大理寺忙案子。子珊和亲西戎，大哥只怕又要没日没夜地处理案子，麻木自己了。”
她唉了一声，沉沉叹口气。
路过天香楼时，苏南辕真让江源停下，带着苏南枝去喝酒了。
刚走进天香楼——
掌柜便不太好意思地拦住二人，一边道歉，一边赔笑道：“苏二公子，南枝郡主，不好意思！天香楼被人包下了，今日不便接待两位贵客。”
“谁包的天香楼啊？”苏南辕蹙眉道，“我就好天香楼的荷叶鸡，和包场的人打个商量，我俩不打扰他，就想吃口荷叶鸡，喝个小酒。”
掌柜百般为难道：“苏大公子特意交代过，不让我告诉二位是他包的天香楼，您二位就别为难在下了，我是不可能泄密的——”
“好好好！你没有泄密！”苏南辕满意地扔给掌柜二两碎银，“我就当做你没说过是我大哥包场，是我自己猜的。”
“掌柜好口才！”
苏南枝默默给掌柜竖起大拇指，该说的不该说的，全在话里了。
二楼。
素来举止雅正，穿衣一丝不乱的苏南澈，浑身都是烈酒气息，脚边整整齐齐摆列了六个空酒坛，酒坛与酒坛之间的空隙都一样。
苏南辕叹道：“不愧是我大哥，喝醉了，都这么爱工整。”
“大哥。”苏南枝坐下，拿过苏南澈手中的小酒坛，给自己斟了一杯，又给苏南辕倒了一杯，笑着道，“我与二哥，陪你喝。”
“我不用杯盏，我抱酒坛喝。”苏南辕扯开未开封的酒坛，仰头就喝，“舍命陪大哥。”
苏南辕刚说这话，苏南澈手中的小酒壶便滚落在地，喝醉了，趴在桌上，醉了过去。
“……”苏南辕道，“就这酒量，还用得着包场？”
“谁能喝得过二哥啊？”苏南枝揶揄一句，与苏南辕碰杯。
兄妹二人絮絮叨叨聊了很多往事。
苏南辕喝了三坛酒，忽然有些百感交集道：“五年前，母亲和幼弟遭遇横祸，你失踪那半年，我和大哥、父亲都急坏了，幸好后来找到你了……”
“我们看着长大的小丫头，如今也到成婚论嫁的年纪了，你眼光可真毒，居然想让摄政王当我妹夫……”
苏南辕一喝酒，便像个啰嗦的大婶，没完没了地回忆往事，又提到以后：
“反正不管我家小妹嫁给谁，我、大哥、父亲，整个苏家都是你的后盾。就算是摄政王，以后也不能欺负你。天王老子欺负我家妹妹，我也得撸起袖子干他！”
“等等……”喝到微醺，意识尚且比较清明的苏南枝，忽然敏锐地蹙眉，疑惑道，“我五年前，何时失踪了半年？”
“就是母亲幼弟被黑金面具追杀，你逃入大海那次啊——”
说到这里，苏南辕猛然惊醒，像是想到了什么，连忙死死捂住嘴，打了个冷颤，脊背窜上一股凉意，赶快转移话题：“没没什么，我记错了，喝酒喝糊涂了！”
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