正如方国珍猜测，集庆的元军得知方国珍领兵朝通州进发后，便开始做渡江准备。
自杭州失陷一次后，集庆便成为元廷江浙行省的政治中枢，很多重要决策都是从集庆发出。
不过话说回来，大部分重要官员都跟着董抟霄攻打彭莹玉去了。留在城中的官员中，品级最高的人是西宁王牙罕沙。
另有三支人马留守，一支是康茂才掌控的水军，一支是陈野先的民兵队，最后一支是王蒙哥的扬州兵。
康茂才、陈野先都和察罕帖木儿一样，是地方的义兵武装力量，因屡次打败红巾军，实力不断壮大，分别封为义兵万户和都元帅。
西宁王是个好大喜功的人，之前朝廷让董抟霄领江浙人马对付彭莹玉时，他就心怀不满，觉得该由自己领兵。
后来董抟霄连战连胜，他心中更不是滋味。江都失陷后，他便一直琢磨着收复江都，也让皇帝知道他还能打仗。
然而他能动用的兵力只有三支留守兵马，数量不过五万左右，三名大将之中，除了王蒙哥同意出兵外，另外两人都有些抗拒。
这也好理解，王蒙哥手下大部分都是扬州兵，他们日夜盼着返回家乡，与父母妻儿团聚，都巴不得打回江都。
而康茂才和陈野先都是江南本地人，手下队伍同样如此，那些义兵们响应号召，都是为了保护自己家乡。
若让他们远离故土作战，必定士气大减，兵无战心。
故而两人都不愿渡江。
结果在进攻江都的问题上，四人扯了好几个月的皮，最后西宁王实在不耐烦了，朝陈、康二人斥责道：“你们推诿不愿作战，是在害怕江都贼军吗？”
陈野先劝道：“王爷，脱脱丞相正在徐州集结兵马，目的就是为了南下攻打高邮和江都。我们冒然进攻，只会影响丞相方略！”
王蒙哥冷笑道：“我们若是能打下江都，丞相只会高兴，怎会怪责我等？”
康茂才阴阳怪气道：“王将军，你说的轻巧，若是打输了又如何？你想攻打江都，还不是为了替子报仇？”
王蒙哥大怒：“还未开战，就先言败，倘若在我军营，我先砍了你脑袋！”
康茂才毫不示弱：“王将军现在倒威风了！当初贼兵刚拿下江都，立足不稳时，是谁放弃江都，退守镇江？”
王蒙哥怒道：“我当时已接连作战，兵马疲惫，也无后勤支援，如何攻城？”
陈野先道：“如今贼兵有五万之众，我们三支人马加起来也不过五万多人，如何能取胜？”
这是两人最常用的推诿之词，王蒙哥心中一动，道：“台州的方国珍实力强大，又刚刚归附，可以让他领水军攻通州，定能牵制住大量贼兵。我们再与镇江军合兵，齐攻江都，成算极大！”
康茂才冷笑道：“方国珍此人反复无常，根本不是真心归附，就算让他出兵，他也定会出言推诿！”
王蒙哥道：“朝廷前几日不是派了使者南下，说要去封赏方国珍吗？咱们可以联系使者，让他封赏前，勒令方国珍出兵，相信他不会抗拒！”
康茂才还来不及反驳，西宁王已经拍着大腿道：“好，本王这就派人联系朝廷使者！”
于是这才出现朝廷官员让方国珍出兵通州的事。
后来方国珍果然答应了，西宁王和王蒙哥大喜，便要立刻出兵，与方国珍同时进攻。
结果康、陈二人又开始反对，都说渡江作战风险太大，尤其是江都距离集庆太远，需要渡江补给，若是补给受到攻击，后果不堪设想！
王蒙哥大为恼怒，却又不得不依赖两人的兵力，只能妥协道：“那我们可以先攻打真州，有了立足之地，再进攻江都！”
康茂才依然反对：“攻打真州和江都并无太大区别，我们的补给都会非常困难，倘若战事不顺，士兵甚至无法渡江返回！”
西宁王早就不耐烦了，怒道：“你若不愿领兵，就把兵权交出来！”
康茂才暗暗生怒，心道：“我的人马都是自己拉起来的，凭什么给你！”
正要反驳时，陈野先拉住他，劝道：“我有个折中的法子，可以让滁州、和州的兵马同时参与作战，如此胜算就大多了！”
若是以往，滁州的兵力要防备濠州，和州的兵力要防备无为。
不过贾鲁眼下正在攻打濠州，无为的兵力也被徐寿辉抽掉许多，用来防守江州。
这种情况下，确实能够调动两地军队。
西宁王道：“这才像话，本王这就向他们传达命令。”
于是一来一回，又耽搁了许多时间，等西宁王与滁州、和州两地人马约定好后，方国珍兵败的消息传来。
西宁王一面加紧督促方国珍继续进攻，一面领着集庆的兵马朝大城港而去。
当西宁王进军时，赵德胜也奉张阳泉的命令，领兵三千，驰援真州。
这支援兵是徐百升主动要的，他给张阳泉写信时，认为集庆的兵马会优先攻打真州，所以希望增派援兵。
张阳泉如今手中的兵力也不多，故而只派了三千人。
赵德胜领着三千人来到真州时，徐百升已经整兵列队，做好了出征准备。
士兵们集结在北门附近，数量七千，还有三千人很早就被徐百升派到滁州边界，另做他用。
赵德胜来到北门，瞧见徐百升的部队时，不由暗赞一声。
这支军队排列整齐，士卒们目光凌厉，队伍中除了盔甲碰撞声音外，听不到任何嘈杂之音，充满着一股无声的肃杀之气。
徐百升练兵的法子应该和秦苓君一样，只不知他用了何种办法，取得的练兵效果竟比秦苓君更好。
不等赵德胜多想，徐百升便走了过来，沉声道：“赵将军，真州城就交给你了，麻烦替我守上几日！”
赵德胜愣道：“我守城？那你做什么？”
徐百升道：“我领兵出去作战。”
赵德胜忙道：“冲锋陷阵的事还是我来吧，伱在城中驻守！”
徐百升没有立刻反对，而是问道：“赵将军的作战计划能否告知在下？”
赵德胜漆黑的面容微微泛红，他没什么作战计划，到时哪里来敌人了，过去消灭掉便是。
徐百升道：“根据我的分析，敌军会从滁州、和州、集庆三个方向进攻，总兵力可能达到五万，赵将军可有退敌把握？”
赵德胜强笑道：“既然来犯敌人这么多，咱们坚守比较好吧？”
徐百升摇了摇头，道：“虽然我这几个月一直在增筑城墙，但时间太短，以眼下城防情况，固守是下策。”
赵德胜抬头看了眼真州城墙，上面确实增筑了数尺多高，颜色呈淡灰色，表面也不平整。
他叹了口气，道：“可惜水泥都被调到通州去了，不然调些到你这里来，城墙一定会修筑得更为坚固！”
徐百升道：“就算真州城被修筑得像江都一样坚固，守城依然是下策。真州地势不高，他们若是挖渠引水来攻，还是难以守住！”
赵德胜惊道：“那岂不是很危险？”
徐百升面色沉静，道：“赵将军不必担心，我有办法退敌，不过需要你帮我守住真州城。”
赵德胜迟疑道：“你真有信心击败五万敌军？”
徐百升道：“他们人数虽众，却并非同时攻来。赵将军静待佳音便是。”
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