“郡王可知河洛之变？”
景帝温和的语调在上书房内响起。
庆聿恭此前不在大都，而是在赵国的都城五丰坐镇，近来有一些赵人密谋反复，他在那里主持大局，得到景帝的传召匆匆赶来，因此才有风尘仆仆之状。
他不疾不徐地答道：“回禀陛下，臣在返京的路上收到南边的战报，已经大概知晓此事原委。”
“那你先看看这封信吧。”
景帝朝旁边看了一眼，火者连忙将御案上的三张信纸叠好，双手捧着交给庆聿恭。
这位执掌景朝近三成军权的常山郡王接过信纸，沉凝的目光扫过信纸上的内容，随即微微垂首道：“陛下，臣看完了。”
“撒改。”
景帝转而看向北院元帅，淡淡道：“将你方才的话重说一遍。”
撒改一愣，迎着天子似深湖静潭一般的眼神，毕恭毕敬地说道：“是，陛下。”
他只是不太理解天子的用意，并非是畏惧庆聿恭。
虽说世人皆称庆聿恭为大景战神，但在景朝内部，撒改等人依然可以和其分庭抗礼，这牵扯到景军内部的复杂势力。
景廉族从五十三年前立国开始，便有雄师九军之说，指以景廉族勇士为主体、招揽世间各地人才组建的九支军队。
其中效节军和忠义军直接隶属于天子，这两支军队的将官全部出自皇族阿里合氏。
庆聿恭麾下有夏山军和防城军，前者以骑兵为主，后者以步卒为主，是构成南院军事力量的核心，也是此番庆聿恭平定赵国的主力精锐。
撒改手里有一支骑步军各半的长胜军，最初是以他本家辉罗氏最出名的神射手组建而成，如今驻扎在景朝西北震慑代国。
景朝军制和南齐不同，南齐一军仅有万余人，而景朝一军少则四五万，多则七八万，在级别上大抵等同于南齐的都督府。
除去景朝皇族、南北二院统领的五支大军，另外四支军队皆由景廉族势力最大的贵族统率，这四人当中有两人和撒改走得比较近，对待庆聿恭的态度相差无几，由此形成景军内部相对平衡的状态。
“……常山郡王，本官并非是在逼迫你放弃营救永平郡主，但是和我朝大业相比，总得有人做出牺牲，还请伱考虑大局。”
撒改将先前那番话复述一遍，最后加重语气强调。
其他重臣无不屏气凝神，眼观鼻鼻观心，没有冒然参与这两位军方元帅的争斗。
不过，他们难免会有些好奇庆聿恭如何回应。
庆聿怀瑾是他最疼爱的女儿，如今落入齐军之手，并且以此要挟景朝坐上谈判桌，这种事委实不好处理。
太过强硬有可能威胁到庆聿怀瑾的小命，太软弱又会引起景朝内部的激愤，毕竟从十五年前攻破河洛城算起，景人早已习惯自己天下无敌挡者披靡的姿态。
庆聿恭似乎没有感觉到上书房内的暗流涌动，从他的脸上也看不到丝毫焦急的情绪，面对撒改的大义凛然，他不慌不忙地说道：“元帅言之有理，任何人都不能损害天子的威仪，更不能破坏大景的威名。庆聿怀瑾学艺不精为人所擒，后续无论是何下场，皆是她自身的问题，我不会因此做出亲者痛仇者快的决定。”
撒改双眼微眯，缓缓道：“郡王之意，我朝大军应该南下扫平南齐边军？”
庆聿恭朝御案的方向稍稍躬身，道：“此事理当陛下圣裁。”
撒改一窒，心中不由得涌起几分火气。
如果放在景帝登基之前，说不定他会当场叱骂对方老奸巨猾，反正那个时候大景朝堂上经常上演武斗，贵族们一言不合拔刀相向是很常见的场景。
景帝饶有兴致地望着两人，徐徐道：“郡王认为朕应该直接派兵南下？”
面对天子的提问，庆聿恭稍稍思忖，答道：“陛下，其实无论我朝是否调兵，南齐淮州军都不会在河洛城滞留太久。在臣看来，他们最多只会停留一个月左右，然后便会撤回东阳路境内。”
景帝道：“为何？”
庆聿恭沉吟道：“因为南齐中枢并未做好收回河洛的准备，这一仗陆沉是独断专行，只不过他用火药轰塌河洛城墙继而得手，这是谁都无法预料的变故。细观南边局势，沫阳路防线仍然在燕军掌控之下，南齐想要支援河洛，需要从淮州、东阳路、河洛东线一路跋山涉水，路程超过两千余里。他们先前的储备，只够淮州军攻打燕国东阳路而已。”
他稍稍一顿，抬眼望向景帝，继续说道：“故此，如果陆沉率领的淮州西路军死守河洛，真正需要担心的并非我朝，而是永嘉城里的南齐君臣。纵观萧望之和陆沉这两年的决断，他们不会做出自陷险地的举动，所以只需稍等一段时间，河洛之危便会自动化解。”
撒改不由得撇了撇嘴。
景帝微微颔首，又问道：“既然陆沉守不住河洛，而且这是事前便能推断的局面，他为何要走这一遭呢？”
“原因大概有三点。”
庆聿恭语调沉静：“其一，他想用此举保留所谓北伐的火种，证明南齐边军确实有反攻成功的能力，避免那些江南世族在将来恶意阻挠边军北上。其二，淮州西路军掌控河洛两个月左右的时间，足够他们在城内留下诸多伏手，往后若是他们再度兵临城下，破城的把握便会大大增加。其三，河洛城内极其富庶，又有很多当年背叛南齐的世家大族，淮州军劫掠他们没有任何负担，道义上无可指摘，此举也能极大缓解南齐朝廷财税的压力。”
景帝陷入沉思之中。
从始至终，庆聿恭都没有提及自己的女儿，似乎如他先前所言，相较于大景王朝的利益，任何个体都无足轻重，即便那是他最疼爱的女儿。
片刻过后，景帝缓缓道：“郡王是想说，朕暂时没有必要对南齐仓促用兵？”
庆聿恭垂首道：“陛下，其实如今的局势看似危难，于我朝而言却是极为有利。”
景帝不言，撒改终于忍不住冷笑道：“郡王这句话真让人听不懂。照你说来，如今南齐一路高歌猛进，从去年夺占沫阳路近半疆域，到如今攻下东阳路全境，甚至连河洛城都拿了回去，对我朝反而是一件好事？你是不是还想说，永平那孩子被齐军俘虏也是——”
“撒改！”
景帝语调冷厉，寒声道：“放肆！”
撒改心中一惊，连忙躬身道：“陛下，臣一时激动口不择言，死罪！”
景帝一字字道：“这里是上书房，不是你北院的演武场，再敢胡言乱语就给朕滚出去！”
撒改满面惧色，连连稽首：“臣知罪，再也不敢了。”
庆聿恭并未动怒，见景帝朝自己望来，便微微垂首以示崇敬，然后接过撒改的话头说道：“撒改元帅曲解了我的意思。”
撒改被景帝几句训斥，自然不敢继续扯七扯八，但是仍旧不服气地说道：“那本官倒想听听，常山郡王究竟有何高论。”
庆聿恭平静地说道：“请问元帅，去年我朝大军扫平赵国，为何一开始进展顺利，后来却步步艰难，甚至是一座城一座城硬啃下来？”
撒改冷然道：“前期赵国的兵力颇为分散，需要驻防的城池太多，相对来说各地的兵力比较孱弱，所以挡不住我军的攻势。后来他们丢失的疆土越来越多，防线不断收缩，兵力逐渐集中，自然会形成——”
话音戛然而止，他的脸色有些难看。
身为戎马半生的北院元帅，他当然不算懵懂无知，此刻怎会不明白对方的想法。
庆聿恭面上终于浮现一抹浅淡的笑意，颔首道：“便是这个道理。从古至今，两国相争历来是攻难守易，尤其是大景和南齐都非蕞尔小国，灭国之战打上十几年一点都不稀奇。如果南齐的边境防线收缩到一定程度，比如维持在两年前的状态，我朝大军必须付出很大的损失才能凿开几处豁口。”
他环视此间十余位重臣，最后目光落在景帝身前，沉稳地说道：“如今却不同，南齐边军这两年收获不小，攻占了很多疆土，这意味着他们需要更多的兵力才能稳固防线，而战线越长就会有越多的薄弱之处。”
“两年前我们想要和萧望之较量，只有两处战场可以施展，其一是淮州西北角上的盘龙关，其二是淮州正北方向的来安防线。这两处战场于我军而言皆无地利，也无法发挥我朝铁骑奔袭之能，最终只会陷入泥潭一般的恶战。陛下扶持燕国建立后，我们在那几年里数次尝试进逼淮州，最终无功而返，可见攻进去是一件很难的事情。”
“但是现在我军和齐军的战场变成了东阳路和沫阳路，敌人便失去地形的屏障，必须在无比漫长的边界上与我军交战。此消彼长之下，我军有更多的机会消灭敌人的有生力量。”
庆聿恭长身而立，神态从容。
景帝听完之后，不禁微笑道：“郡王说的没错，不能让南齐缩进龟壳里，诱使他们探出头来，朕的大军才能以最小的代价斩首。”
他若有所思地看向庆聿恭，心中渐渐明悟，想来这便是庆聿恭给他的解释，关于先前他没有太过关注南线战局的解释。
迎着天子满含深意的目光，庆聿恭知道这番鼓舞人心的说辞发挥了一些效果。
只不过，天子似乎仍然有些不满意，仿佛不满于他对自己女儿安危的漠视。
一念及此，庆聿恭心中悄然一叹。
(本章完)
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