金灿灿的麦田随风摇摆，麦穗颗粒饱满，如果没有匪患的话又是极好的一年。
正午的阳光毒辣，在田间劳作异常辛苦，年岁大些的老者承受不住，坐在道边的树荫下，他们用身上的麻衣短衫擦拭着汗水，从早上自带的水瓮中取出清水解渴。
天气炎热，路边冒着热气，一道扭曲瘦小的身影自远处而来十分狼狈，直奔树下的老者而去。
这附近水源稀少，游子济眼耳受创无法听风望远，只得靠着不常使用的鼻识，闻一闻哪里湿润些，碰碰运气，可惜这附近没有大河，靠这种方法是找不到水源的。
路过麦田，隐隐约约瞧见前方有人在树荫之下乘凉，连忙凑了过来。
他此时离得近了，见是一老人，身旁有一水瓮，十分欣喜，道：“老爷爷，路途遥远未见水源，小子想向您讨杯水喝，叨扰了。”
那老人见游子济面相只十一二岁，身上破烂，满脸污秽。最近听说附近山里的村庄都遭了匪，想是逃荒来的，本就心生怜悯。又见游子济说话有礼，更是喜爱，拉着他的手臂，一起坐在树荫下。
“来来来，快坐下休息，水管够喝。”
却说这一老一小，一个耳背一个耳鸣，说话嗓音洪亮，比别处高出几倍也不自知，引得附近的人纷纷探头张望。
老人见游子济呼哧呼哧地喝着水，心想这孩子没少遭罪，问道：“你家大人呢？”
这问题游子济可犯了难，他的记忆里可没有父母家长。老人见游子济不说话，心中不知脑补了些什么故事，不停地叹气，倒是让游子济不自在起来。
游子济掏出了在土匪窝里顺来的干粮，递给老者。
“老爷爷，我不好白喝你的水，这有些干粮给你，我们就当是交换吧。”
那老者将干粮推了回来，“我哪里需要你的粮食？快留着自己吃吧。”
“你以后可有什么打算？”
游子济摇了摇头，他失去了练兵营的线索，不知道下一步要去哪里。
“看你的样子，在家中该是念过书的，此处向东十几里就是梓郡城，那里经常有大户人家招募下人，你可以去试试，至少还能吃饱饭。”
游子济眼睛一亮，梓郡城是陇北第一大城，或许有人会知道那瓷片的来历，顺藤摸瓜总能找到线索。
在一众怜悯的眼光中，游子济辞别了老者继续赶路，一路上不少田里干活的汉子都拿出自己的吃食施舍给他。
可怜的娃子，小小年纪耳朵就不好使了。
……
梓郡城一派繁荣景象，车水马龙往来不绝，街道上热闹非凡，往来行人衣衫整洁，热情洋溢，正是盛世繁华。一架马车自城内缓缓驶出，过了城门，赶马的老者白发苍苍，微不可闻地叹了声气，城门外仅一墙之隔却是另一幅景象，到处都是破布树枝搭建的简易帐篷，四周脏乱不堪。他将马车停了下来，向着人群走去。
“我家要三个壮劳力。”那声音洪亮，隔着十几丈都能听见，却是一个膘肥体壮的中年人，站在一座木制的高台之上，瞧他身上的衣物和行为举止，该是大户人家里的管家。他身旁站着几个年轻的小伙子，手中拿着书契红泥，看来当场就要敲定人选。
这时节不知怎么了，到处都闹山贼，那新来的郡守却是个衣架饭囊，连出城剿匪的银钱粮饷都凑不出来。不少人远走他乡到附近的城池避祸，那山贼总不至于攻击城池吧。于是无家可归的村民们在城门口越聚越多，这个时候他们才第一次发现郡守大人法令的严谨。
衣冠不整，没有担保的人统统不准进城，免得脏了贵人们的眼。
游子济也是刚刚才在城门口知道这个情况的，他在狂风谷一战，又是风沙又是岩土，现在说自己不是乞丐都没人信。
那招工的胖子嗓门大说得清楚，游子济心想干力气活嘛，有什么难的，先混进城再说。于是立马凑了过去，凭借自己的修为硬是挤到人群最前面。
“我来，我来。”游子济在台下使劲儿地蹦跶。
“我们要的是壮劳力，小屁孩儿走远点。”那胖子看游子济瘦小，将他打发到一边。
“你说什么？”游子济没听真切，问了一句，将耳朵侧过去，示意胖管事大点声。
那胖子面色一青，扯着嗓子喊道：“我要能干重活的劳工，不是一个耳聋的小猴子，快快走开。”
周围一阵哄笑，将有些发愣的游子济挤了出去。
游子济还有些恍惚，没想到自己堂堂筑基修士，找个活还这么费劲，只能等那高台之上换一家贵人，或许有机会。
却不知自己的境遇被远处那白发苍苍的老者看在眼里，老者对他很感兴趣，苍老的声音隔着七八丈远，喊了好几嗓子，游子济才发觉这声音是在叫他。
可惜游子济不仅耳鸣，眼睛也花，愣是没瞅见老者招手，还是身旁的好心人给他指明了方向。
老者看到游子济的表现越发满意，对着马车里的人说道：“小姐，这少年人目不能远视，耳不闻细声，是最好的选择了。”
“嗯，一切全凭周管家决断。”
“只是这任务艰险，或有性命之忧，不要亏待了他。”
这姑娘浅声细语，声音娇柔软糯，该是个温柔的大家闺秀，只是有些虚弱，中气不足。
“那是自然，老朽便擅自决定了。”
游子济来到马车跟前，老管家迫不及待地询问他的身世来历。这些游子济哪里能说得清，想起之前解救的村子，便真真假假说了些。
老管家得知他家乡遭了土匪，如今孤身一人没有亲友，心中越发认定游子济是最适合的人选，麻利地将游子济带进了城。家主处境越发艰难，老管家也是被逼无奈，需要尽快找一个值得信赖的人，不管游子济说的是真是假，总不会是那些世家的卧底。在城外安排个又聋又瞎小乞丐过来，这种事几率太低了。
如今有了城中居民的担保，游子济终于可以进城，成了一名光荣的小家丁，以后有了机会，便去询问一下陶瓷傀儡的来历。
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