刘邦在薛县停留的时间并不长，在获得了项梁的拨兵后，他带领麾下将官离开。
丰邑还未攻下，刘邦心急如焚，连项梁留他在薛县用一顿饭的工夫都等不了。
送别刘邦一行人，项梁问范增：“范先生认为，沛县刘邦此人如何？是否能担当大任？”
范增想了想，道：“沛公为人不拘小节，有胆识、有豪气，假以时日等能成就一番大业。”
二人并肩走出中军帐，项梁眺望远方，“天是越来越冷了，也不知道张楚王在城父情况如何。”
项梁满腹心事，喃喃道：“我们趁着张楚与秦军交战，攻城拔寨，于大义上我有愧于张楚王。”
范增闻言微微一笑，道：“秦灭六国尚且有计谋取舍，项公何须愧疚？待张楚王来投项公，项公以礼相待即可。”
范增是一个实用主义者，在范增的眼里，什么道义，什么情谊都是假的。
他帮助项梁扩展势力，将来推翻暴秦，乃至于争霸天下，就是要无所不用其极。
纷纷扬扬的落雪中，有两个人匆匆而来。
“叔父！范先生！大事！大事！”
项羽、虞子期一前一后走来。
项梁含笑说道：“吾侄儿项羽勇冠三军，诛杀秦嘉！来来来，叔父要为你摆酒庆功！”
项梁以为项羽攻克了秦嘉等人，心情激动，结果项羽接下来的话令他们无比惊讶。
“叔父，张楚王陈胜在城父，被一车夫庄贾杀死，人头都带去了陈县！张楚王死了！”
饶是以项羽的勇武，初闻张楚王陈胜死去的消息，也是难以置信。
项梁瞪大眼睛，“消息可靠么？陈胜真的就这么死了？”
传出消息的是陈县，屠纲在见到了庄贾后欣喜若狂，第一时间上书咸阳。
秦二世的册封圣旨都来了，封庄贾为千户侯，由于庄贾之前是白身，所以让他担任陈县的长史。
庄贾一飞冲天，成为能世袭的侯爵，在陈县混得是风生水起。
项梁喃喃道：“张楚王一世英雄，没想到竟死在一匹夫手中，那城父的张楚军情况如何？”
项羽摇了摇头，神情并不轻松：“张楚王被杀，假王也已经死去，张楚军现在军心不稳，听说已经出现了大量逃兵，凭着吕臣将军一人，难以稳定局势。”
项梁来回踱步，说道：“张楚王死，大楚的这面旗帜不能倒下，范先生，您看本官是否能……”
项梁的意思很明确，他想要接纳张楚军，并成为跟张楚王一样的君王。
“不可，万万不可！”范增离开反对，说道：“项公万不可效仿张楚王，重蹈覆辙！”
项羽眉毛一挑，道：“范先生，那陈胜不过是个庄稼汉，尚且能称王，我叔父是楚国贵族后裔，有何不可？”
“少将军莫急，请听老夫细细解释。”范增不急不缓地说道：“陈胜号‘张楚’却独揽大权，根本没有将楚国当回事，遥想当年秦国灭六国，大楚是最不应该被灭，也最没有任何罪过的。”
“请项公与少将军细想，当年怀王到暴秦后一去不返，时至今日，楚国故地的人仍旧在怀念怀王，因此楚南公曾云：楚虽三户，亡秦必楚！陈胜不拥戴楚王后裔自立为王，他的失败是注定的。”
项梁、项羽听得其中的道理，仔细一想，还真就像范增所说，陈胜的弱点，就是没有动员起楚地的百姓，拥兵自立为王。
“项公您起兵于江东，您想一想，自从您起兵后，有多少楚地的将领都争相归附？楚地下相的季布，还有楚地的周殷等等人才，愿意为您效命，也是因为您项家世世代代是楚国的将领。”
范增语重心长地劝说项梁，道。
“陈胜身死，张楚倾颓，这面楚国的大旗不能倒！您若能扶植一位楚王后裔为王，将楚国的旗帜接过来，不只是张楚，天下所有对大楚怀念的人，都会蜂拥而至！大事可成矣！”
范增一席话，如醍醐灌顶，令项梁彻底清醒，也打消了他拥兵自立的想法。
项梁向范增行礼，说道：“若非先生指点，吾险些铸成大错！好，就依先生所言，梁当寻找楚王后裔，拥戴他为新君！”
陈胜被杀的消息传遍天下，令天下局势震动，也让各方的战事越发焦灼。
屠纲在稳定了陈县的局势后便开始对吕臣穷追猛打，欲彻底消灭张楚政权。
项梁命项羽攻伐襄阳，另一方面，项梁找到了楚王的后裔——熊心。
熊心本来落魄到为别人放羊为生，没想到时来运转被找到后成为新的楚怀王，也称为楚义帝。
熊心成为君王后，项梁为他选了一个上柱国——老好人陈婴，赐封五县，并随着怀王一起到盱眙县建都。
陈婴敦厚长者的作用这时候体现了出来，明明他这个上柱国就是一个虚职，还是来监视熊心的。
但君臣之间相处的十分融洽，熊心遇见了什么烦心事和困难，都会找陈婴来排忧解难。
不过这位君主可不是省油的灯，他任命了曾经的楚国令尹宋义，担任楚国大将军，这样从名义上来说，楚国的军队都是由宋义来统帅的。
项羽对熊心的安排极为不满，数次想要去找熊心理论，他认为担当大将军唯有他的叔父项梁。
不过项梁劝住了项羽，让他将精力都放在攻占襄阳上，攻占了襄阳，项梁军还要准备与秦军的对抗。
吕臣在屠纲的猛攻下摇摇欲坠，死伤惨重，若是再得不到支援，必死无疑。
秦二世三年二月，熊心正是在盱眙县称王，任命宋义为大将军、陈婴为上柱国，项梁除了还是上柱国外，自号“武安君”，为熊心在外征战。
项梁军厉兵秣马，向着秦军迫近，两军选择交战的地点，便汇聚到了东阿。
不过在秦军两军局势越来越紧张的时候，张楚政权最后一支孤军，也迎来了他们的末路。
宋留，这位受陈胜的指派进攻武关的将领，在退路被截断后苦苦支撑，终于熬不住了。
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