寒冷的长剑贴着皮肉,楚怀王熊心全身抖地如筛糠,哀求道:“将军饶本王一命,你要多少金银,本王都给!”
楚怀王的哀求没有激起罗城的怜悯,反而令罗城更加鄙夷楚怀王的懦弱。
他冷冷地说道:“大王是楚国的脸面,楚国的王族血脉,死,也得站着死,死得体面,来人!”
左右甲卫将楚怀王强行从死人堆里拉出来,罗城收起了宝剑,道:“取白绫来,我亲自送大王上路!”
楚怀王熊心刚升起的希望破灭,他死死拉住罗城的衣袖,“你后面的人是谁?项羽派了谁来杀我?英布?陈婴?还是共敖?”
他像一个溺水的人,拼命想抓住最后一根救命稻草,“让本王去见一见他们,本王有恩于他们啊!”
罗城任由熊心怎样呼喊,都没有半点动摇,谁才是楚国真正的王,罗城心里有数。
楚国的天命在项羽,不在楚怀王熊心!
有楚怀王熊心在,项羽头上就压着一个人,罗城要做的是帮助项羽除掉制约。
不多时甲卫将白绫取来,见到白绫楚怀王熊心双腿一软,差点瘫倒在地。
罗城将白绫一圈圈缠绕到熊心的脖子上,道:“大王安心上路,会有人为你收尸的,杀你的‘匪寇’亦会被剿灭。”
绝望的楚怀王熊心泪流满面,他自知今日必死,大哭道:“本王当初不该听从项梁的鬼话,来做甚怀王,在老家放牛尚能保住性命,何至于此?何至于此?!”
没有人回答楚怀王,罗城双臂用力,白绫猛地收紧。
咯吱,咯吱,咯吱……
白绫不断收紧摩擦,熊心的脸色由白变红,再由红变成了青色。
楚怀王熊心不甘地望着冤枉,用尽最后的力气,道:“项羽!项羽!本王做鬼也不会……放——过——你!”
熊心的双臂垂落,舌头吐出老长,他颓然地盯着远处,气息彻底地断绝了。
罗城又用力勒了一会儿,直到亲信护卫提醒道:“罗校尉,怀王已死,罗校尉?”
罗城回过神来,松开了白绫,这么一会儿的功夫,罗城额头上出了一层汗。
他将手上的汗水随意蹭了蹭,道:“收拾好现场,别留下‘尾巴’,本官去复命。”
留下亲信清理现场,伪装成匪寇劫财害命后,罗城走入树林深处。
入内约莫七八百步,里面竟别有洞天,三位锦衣华服的人正在里面等待。
“属下见过九江王、临江王、衡山王!”
三人正是九江王英布、临江王共敖,以及衡山王吴芮,杀楚怀王熊心一事,由三人一手操控。
英布随意地摆摆手,道:“事情都办利索了?”
罗城点了点头,说道:“楚怀王熊心已死,牛勇、张青、邹毅三人亦战死,随怀王出来的护卫一个不留。”
衡山王吴芮拍手称赞,笑道:“罗校尉不愧是九江王麾下的干将,办事干净、利落,哈哈哈哈。”
吴芮的笑声回荡在树林中,分外刺耳,临江王共敖道:“怀王已死,我等完成了楚霸王的嘱托,不如将他安葬入土为安吧?”
临江王共敖心中是有愧疚的,当初他在彭城的时候,楚怀王熊心待他不错。
杀怀王的行为临江王共敖没有动手,但他有参与,于良心上共敖有所亏欠。
英布摇了摇头,提醒共敖,“杀怀王者可是流寇,流寇杀人图财,绝不会安葬被杀者,我们已经走出这步,不要节外生枝。”
吴芮亦点了点头,语气轻松:“等明天有百姓发现了,自然会安葬怀王,临江王不要妇人之仁,坏了楚霸王的计划。”
见他们二人反对,临江王共敖不好坚持。
他想了想,说道:“那就依二人的办法来,明日怀王安葬后,本王寻个时间去祭拜一下,告辞。”
英布察觉出共敖情绪的变化,宽慰道:“逝者已逝,请临江王想开点向前看。”
新王登基,旧王退位,楚怀王的结局英布早就有所预料。
共敖勉强一笑离去,待共敖走远后,衡山王吴芮不屑地评价道:“楚霸王下令的时候共敖答应的好好的,现在做那苦大仇深副样子,装给谁看?”
英布无奈地笑了笑,并未说话。
楚怀王熊心死了,死在一个寒冷的雪夜,他的尸体第二日才被彬县的百姓发现。
楚怀王是楚国的精神领袖,自项梁在会稽起兵不久,他就成为楚王。
没有什么大的建树,亦没有任何的过错,待在王宫中做他的富贵贤王。
真正令项羽对楚怀王不满的有两件事,其一,楚怀王在项梁死后压制项羽。
甚至进攻关中的任务交给了刘邦,让项羽跟随志大才疏的卿子冠军宋义,往巨鹿解赵国之危机。
这间接导致刘邦先入咸阳后,项羽很被动,为此费了不少脑筋才解决。
其二,楚怀王迟迟不肯搬离彭城,对项羽在楚国的地位与权威发出了挑战。
如果楚怀王老老实实服从项羽,痛痛快快地迁都,或许项羽会饶他一命。
但楚怀王的犹豫葬送了最后的机会,项羽号西楚霸王,分封天下的诸侯。
就连先入关中的刘邦,也不得不捏着鼻子,承认了项羽给他分封的汉中、巴蜀,你楚怀王有刘邦的大军么?
从楚怀王阳奉阴违,不离开彭城的那一刻,他的命运就已经注定。
彬县百姓怜悯怀王身死,壮着胆子在穷泉旁,收拢了楚怀王的尸体,将他安葬在了彬县西南的后山。
冷冷清清的后山上,一座孤坟孤零零地矗立,来祭拜的百姓约莫有千人左右。
当祭拜结束日落西山,隐藏在暗处的临江王共敖与九江王英布才现身。
他们的内心很挣扎,其实英布和共敖一样,皆对楚王有尊敬之情。
可项羽同样有恩于他们,且战功赫赫,天下无人能敌,他们又无法拒绝项羽的命令。
一座坟冢前,两个人带来了一壶清酒,为楚怀王送行。
寒风吹过,吹过凄凉的义帝陵,象征着一个时代的结束,又是一个新时代的开端。
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