有一天，贾政闲来无事，正在书房里看书。这时，有人递上来一封公文，外面贴着官方的封条，上面写着“镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门。”贾政拆开信封一看，只见信中写道：
金陵契好，桑梓情深。昨岁供职来都，窃喜常依座右。仰蒙雅爱，许结“朱陈”，至今佩德勿谖。只因调任海疆，未敢造次奉求，衷怀歉仄，自叹无缘。今幸棨戟遥临，快慰平生之愿。正申燕贺，先蒙翰教，边帐光生，武夫额手。虽隔重洋，尚叨樾荫。想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附。小儿已承青盼，淑媛素仰芳仪。如蒙践诺，即遗冰人。途路虽遥，一水可通。不敢云百辆之迎，敬备仙舟以俟。兹修寸幅，恭贺升祺，并求金允。临颖不胜待命之至！世弟周琼顿首。
贾政仔细地阅读了这封信，心中不禁想道：“儿女的婚姻缘分，果然是有定数的。去年因为看到他在京城里谋得了一份职位，而且还是同乡的人，我们素来关系很好。再加上那个孩子长得也很好看，所以在一次聚会上，我原本提起过这件事。但是因为当时还没有说定，所以也没有跟他们详细谈论。后来他调任到了海疆地区，大家也就没有再提起这件事了。没想到今天我升任到这里，他竟然写信来询问。我看他们家的门第和我们家也算相当，与探春倒是很相配。但是我并没有带家眷过来，只能写信与他商议一下……”
正当贾政犹豫不决的时候，只见门上传进来一份公文，是关于省会议事件的讨论。贾政只得收拾好行李，准备前往省城参加会议，等待节度派委的安排。
在一个晴朗的日子，贾政正在他的公馆里闲坐。他的目光落在桌子上堆满的邸报上。贾政一一翻阅，当他看到刑部的一本时，他的眼睛瞪大了。报告的内容是关于金陵籍行商薛蟠的事情。贾政吃惊地说：“这可不得了！已经提交到刑部了！”他接着仔细阅读下去，发现这是关于薛蟠殴伤张三致死，串通证人，捏造误杀一案的报告。
贾政一拍桌子，说：“完了！”他只得继续看下去。报告中提到，京营节度使咨称，薛蟠是金陵人，他在经过太平县时，在李家店住宿。他和店里的当槽张三并不认识。在某一天，薛蟠让店主准备酒，邀请太平县民吴良一起喝酒。当槽的张三去取酒，因为酒不好，薛蟠让他换好酒。张三却说酒已经卖完了，无法更换。薛蟠因为他的倔强，将酒泼向他的脸。没想到酒的冲击力很大，张三正好低头捡筷子，一时失手，将酒碗扔向薛蟠，结果薛蟠的额头被砸破，流血不止，不久就死了。
李店主赶过去救人，但是已经来不及了。他随即告诉张三的母亲。张三的母亲张王氏去看，发现儿子已经死了，于是她报了警。前任县官来验尸，仵作发现薛蟠的骨头破裂一寸三分，腰部也有一处伤口，但是这些都没有在报告中填写。经过府审转过来，发现薛蟠确实是因为泼酒失手，扔碗误伤了张三，导致他死亡。因此，薛蟠被判过失杀人罪，需要支付赎金。
然而，臣等细阅各犯证尸亲前后供词不符，且查斗杀律注云：“相争为斗，相打为殴。必实无争斗情形，邂逅身死，方可以过失杀人定拟。应令该节度审明实情，妥拟具题。”现在据该节度疏称薛蟠因张三不肯换酒，醉后拉着张三右手，先殴腰眼一拳，张三被殴回骂，薛蟠将碗掷出，致伤顖门深重，骨碎脑破，立时殒命：是张三之死实由薛蟠以酒碗砸伤深重致死，自应以薛蟠拟抵，将薛蟠依斗杀律拟绞监候。吴良拟以杖徒。承审不实之府州县，应请……
报告的最后写着“此稿未完”。
贾政，一个在朝廷中有着一定地位的官员，因为薛姨妈的请求，曾经向知县求助过。这件事情在他的心中留下了深深的烙印，让他时常感到不安。他深知，如果现在请旨革审起来，可能会牵连到自己，这让他的心情更加沉重。
这一天，贾政在家中的书房里，正准备翻开下一本书看，以此来转移自己的注意力。然而，当他打开书的那一刻，却发现这并不是他想要的那本书。他的眉头紧锁，心中充满了疑惑。他不明白，为什么这本书会在他的书房里，这不是他要找的那本书。
贾政只好翻来覆去地将报纸看完，希望能够从中找到一些线索。然而，无论他怎么找，始终没有找到那本书。他的心中充满了疑虑和恐惧，他不知道这是怎么回事，也不知道接下来会发生什么。
他开始怀疑是不是有人故意将这本书藏起来，或者是有人想要通过这种方式来威胁他。他的心中充满了恐惧，他不知道接下来该怎么办。他只能坐在那里，静静地等待，希望一切都能够过去。
正当他感到困惑不解时，李十儿走了进来：“请老爷到官厅等候，大人的衙门已经敲响了二更的鼓声。”贾政只是呆呆地发愣，没有听见李十儿的话。李十儿又重复了一遍。贾政问道：“这该怎么办？”李十儿问：“老爷有什么心事？”贾政便将刚才看报的事情说了一遍。
李十儿安慰道：“老爷放心。如果部里真的这么处理了，那还算是便宜了薛大爷呢！我在京城的时候，听说薛大爷在店里叫了很多媳妇儿，都喝醉了闹事，最后竟然把一个当服务员的人活活打死了。我听说不仅托了知县帮忙，还花了大价钱请琏二爷去打通各个衙门，才把事情提上去的，不知道为什么部里没有弄清楚。现在就算事情败露了，也是官官相护的，最多就是认个承审不实，被革职处分罢了，哪里还会为了银子而改变决定呢？老爷不用太担心，等我再打听一下情况吧，千万别耽误了上司的事情。”
李十儿见贾政仍然忧心忡忡，便继续说道：“老爷您不必担心太多。这种事情在官场上并不少见。薛大爷虽然犯了错，但他毕竟是一个有地位、有势力的人。而且据我所知，他在京城中也颇有人脉关系。所以即使部里知道了这件事情，也不会对他做出太过严厉的处理。”
贾政听了李十儿的话后稍稍放下心来。他知道自己不能因为这件事情而耽误了上司的事情。于是他点了点头，表示同意李十儿的建议。
贾政深深地叹了口气，他的眼神中充满了无奈和忧虑。他看着眼前的人们，缓缓地说道：“你们哪里知道，这个世界上的事情并不是你们想象的那么简单。”他的声音中充满了深深的哀愁，仿佛在诉说着一种无法言说的痛苦。
他顿了顿，继续说道：“只可惜那个知县，他只是听了一个请托，就因为这个请求而失去了他的官职。你们知道吗？他是不是真的有罪，我们都不知道。但是，他却因为这个请托而付出了如此巨大的代价。”他的声音中充满了对那个知县的同情和怜悯，也充满了对这个世界的不解和疑惑。
李十儿看着贾政，他知道贾政此刻的心情一定非常复杂。他轻轻地劝道：“现在想这些也没有用，外面已经等了很久了，请老爷还是去吧。”他的声音中充满了对贾政的关心和理解，也充满了对这个世界的无奈和接受。后事如何，请听分解。
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