“师傅，您……”
汤米大口喘着粗气，他感觉一股温热的、金属般气息正在胸膛涌动，仿佛扑面而来的焚风。这股自内而外的热流令他面红耳赤，无语伦次：
“您能不能饶他一命？我愿意替他去死。”
“船蛆先生分辨得出贵族与贫民的血肉。”师傅对这个想法不屑一顾，鄙夷地说道。
“既然这样，那我就和这位先生一起死。”
汤米转过身来，他用双手托着刀身，恭敬地将刀柄那一端递给师傅。
师傅那深邃的、爬满皱纹的苍白眼窝挤出了一个复杂的表情。那表情所蕴含的情感太过复杂，以至于汤米根本无法形容，他只在爷爷临终前望向父亲时见到过与之相仿的表情。
这短暂的一瞥，竟让汤米觉得对方和自己一样有血有肉，变得不那么可怕起来。
“既然你一心求死，那为什么不拼死一搏偷袭我呢？反正都是死路一条，你就甘心这样坐以待毙吗？”师傅没有接过屠宰刀。
“因为您对我很好……”汤米如实答道，“如果您只是个普通的大厨，我肯定愿意跟您学手艺，照顾您一辈子，等您老了替您送终。但我不想伤害别人，那样做是不对的，圣灵也会不高兴的。”
“圣灵……目睹了这么多事情之后，你竟然还相信祂是真实存在的。”
师傅用一条手臂遗憾地攥住刀柄，他平举起刀来，似乎在审视着刀面上映出的那张苍白怪异的面容：
“太遗憾了，汤米。你不知道你究竟错过了什么。”
“……以后也不会知道了。”
锵！火星似一瞬花火在汤米眼前闪耀而过，甚至没有任何痛感。
他以为在这一刻自己会回想起很多事情，但什么也没有发生。时间没有像料想当中的那样变得缓慢而粘稠，却仿佛一声惊雷，星空顿时明亮，又在霎时间寂灭。
我……死了吗？
奇怪的是，他的脑袋依然待在原地，没有随着那一瞬刀光轰然坠地。
一道碧绿色的、不可逾越的弧形屏障挡在了他的身前，数不清的细小半透明晶格组成了复杂而致密的纹路，仿佛一扇厚实的坚盾。
屠宰刀的刃口发生了剧烈的形变，因之卷刃。而屏障上亦有一道长而深的刀痕，沿着刀口的方向，裂痕如蛛网般蔓延。
流光透过屏障，师傅的面容狰狞而诧异，原本惨白的皮肤被映成扭曲的惨绿色。余光所及之处，一只修长却饱满有力的手掌推开了原本紧锁的厨房大门。
是卡塔莉娜小姐！
我得救了……吗？
汤米猜得出那只手掌的主人，可还未来得及由他欣喜，扇盾牌便似倾倒山峦般狠狠撞向了他。
砰！雄浑的冲击力将汤米掀翻在地，推至角落里，脑中耳中尽是一片嗡鸣作响之音。
……
“看样子我真是老糊涂了，竟然连客人来了都没注意到。”
光头男人展开他那诡异的六臂，语气再次变得平淡，冷笑着说道，“容我提醒您，小姐——厨房重地，闲人免进。”
“不会太久的。我要带走博克·奥顿，还有那个叫汤米的小男孩。”
卡塔莉娜捏住一颗祖母绿宝石，将左掌按在断剑之上。湛清碧绿的晶枝滋长蔓延，如破土春笋般磅礴旺盛，直至将‘树心’缺失的剑身完全修补。
两人之间距离虽远，对方却也并未任由卡塔莉娜就这样轻易完成秘文。那柄卷刃的屠宰刀飞掷而来，一阵破风之声呼啸而过，被卡塔莉娜用剑格击飞。
“谁也不能将未加工的食材带出厨房。”
趁着这短暂的间隙，师傅也从背后的刀架上抽出六柄厨刀出来。
从刚刚投掷的力道和精准度来看，对方的反应和力量应该不会比我差太多。
卡塔莉娜判断道。她面对过单手剑、双手剑、或是双持武器的对手，却从没面对过有六条胳膊的敌人。
厨刀或许锋利更甚，但终归只是一种烹饪工具，却没有用于格挡的剑格或护手，且即使最长的屠宰刀也不过相当于短剑的长度。
而作为真正意义上的疆场杀器，长剑无论是长度还是强度上都具有绝对的优势。只要守住中线，掌握好剑锋到对手喉咙的距离，无论对方的六条胳膊有多灵活也只是在空费力气。
正当思忖对策之际，光头男人已经如猎豹般飞扑上来。六只手臂几乎沿着完全不同的方位攻击过来，一时间令人眼花缭乱。
卡塔莉娜不闪不避，只一记凌厉突刺便迫使对方匆忙向后退去，以免被剑尖贯穿咽喉。
还未等她乘势过去挥剑连斩，一条附肢爆裂开来。巨大的后坐力将残肢震得粉碎，鲜红血雾之中，手臂的骨骼破肉而出，化作一道猩红骨矛刺向卡塔莉娜的腹部。
她压低重心，『湖泊』秘文再次展现。青绿色的屏障发出一声脆响，将疾驰的骨矛偏移开来，一头撞入墙壁当中，险些刺进煤气管道。
此时男人已经高高跃起，跳过正前方屏障，五道刀光化作一道密不透风的罗网。即使卡塔莉娜一剑刺中要害，从天而降的刀刃余威也足以将她重创。
卡塔莉娜伸腿向前踢去，借助正前方屏障的存在让自己向后滑铲，贴着地面堪堪躲过对面以命换命的搏杀，随后一个翻滚站起身来健步反击。
光头男人也堪堪起身迎击，然而厨师与骑士之间，终究有着一道天堑鸿沟——
剑之舞如风机的扇叶一样将其血肉绞断。剑锋忽然由上至下，又由下至上，周而复始，如镜中的雨点。每一次闪转腾挪间，都有一条手臂被割伤或直接斩断。
顷刻之间，男人竟一条胳膊也不剩了。他满身鲜血跪倒在地上，俨然奄奄一息。
“投降吧。”卡塔莉娜将剑搭在他的脖子上，“我保证你会得到公正的审判。”
“没人能审判我。”
没有半根须发的苍白男人笑了一下，狠狠地撞向了剑刃，顿时血腥四溅。卡塔莉娜不由得闭上了双眼。
这算是……我杀的第一个人吗？
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