经曾启瑞一番长言叙述后，楚天耀算是明白怎么回事了。
原来，自从六月初宁中恒正式辞去次辅之位后，楚天耀向朝野宣布近期新议次辅人选的消息后，朝中不少官员们的心思也就跟着浮动了。
虽然楚天耀这个皇帝没有透露过自己倾向的次辅人选，但朝中官员们心里都清楚，有机会接任这次辅之位的人满打满算就那么几个，于是，有不少心思浮动，不甘寂寞的官员们便早早选择了站队。
倘只是如此便罢了，可他们之中的不少人，选择站队后，竟还搞起了党同伐异那一套，几乎与站队不同者将矛盾公开化，互相在公务之事上使绊子，这可把一向以国事公务为重的曾启瑞给气坏了，所以他才会火急火燎地进宫面圣，让皇帝来主持公道。
“你个曾启瑞现在也学会跟朕打机锋了。”楚天耀饶有深意地看他一眼，“口头上说着看不下去朝中各官互相站队，彼此打压意见不同者的混荡局面，嚷嚷着让朕出面主持公道，其实……你是想让朕快点把次辅人选定下来吧？”
曾启瑞苦笑不语，既没承认，也不否认。
“朝中各官互相站队的事肯定是有，但要说因为这事产生不同意见，彼此间在明面上互使绊子，朕是不信的，做官都做到这位置上了，这帮油滑的老官僚们会犯这等愚蠢的错误？”楚天耀不置可否地摇摇头：“你小子故意把形势渲染的如此严重，这是变着法的诱使朕尽快敲定次辅人选呢！”
“吾皇圣明……”
曾启瑞耳根泛红，讪讪道：“只是，臣以为皇上若不早定次辅人选，这事一直这么拖下去，不久后朝廷的理政局面，还真有可能似臣夸大的那般严重……”
“呵……这一点，朕自然清楚。”
楚天耀笑着点点头：“事实上，就算你今儿个不来催朕，朕也打算在近期确立新任次辅。”
“这样吧，朕现在便下道旨意，你待会儿出宫的时候就可以对外通传。”
顿了顿，楚天耀正立衣袍，站起身来，神情郑重道：“传朕旨意，内阁次辅之位现空悬以待，次辅重位何其关键，想不用朕过多赘述，然内阁适宜良臣过众，朕难以裁定恰当人选。望满朝诸臣能为朕推举合适人选。”
“从今日起，至本月末，凡在京四品以上官员都可从内阁辅臣中选一人上奏荐折推举。得荐最高者，便是位新任次辅人选！”
闻言，曾启瑞面露惊色，浑然不懂皇帝如此做的用意。
选定新任次辅的事，本该皇帝一人决断，可如今他下了道集众选举的圣旨是图什么？
皇帝嘴上说着自己一个人拿不定主意，要集思广益，那纯是糊弄人的鬼话。
至少，曾启瑞绝不相信皇上下这么一道旨意是如此单纯的目的。
难不成，皇上是打算借着选定新任次辅的事钓鱼？
曾启瑞越想越觉着这个推测的可能性最大，当下便弯身施礼道：
“臣……谨遵陛下圣旨。”
“去吧，将朕的这一道旨意传出宫去……”
曾启瑞神色郑重地点点头，转过身，朝殿外走去。
……
就在曾启瑞出宫后的半个时辰内，皇帝下的这一道“集众推举”新任次辅的旨意，不出所料地在京城官场中彻底传开了。
这一道旨意是真把宣京官员们给弄懵了，所有人都搞不明白皇帝突然整这么一出是为了什么。
这其中，也包括御前红人卫学海。
这位在官场上有着“皇上肚中蛔虫”之称的御前红人，这一回，也彻底抓瞎了，根本弄不懂皇上下这样一道圣旨的用意。
“公爷，皇上怎么会突然下这样一道旨意？您给咱们解解惑，皇上他到底是怎么个意思？”
安怡公主府的外院的会客堂内，一身穿绯色官袍的中年男子同一位身穿同色官袍的男子正用一种寻仙问道的急迫姿态望向卫学海这尊大佛。
紧皱着眉头的卫学海在堂中来回踱步，不停摇头摆手道：“这事……我也看不真切。”
听他如此说，二人同时急了。
“这……这怎么可能呢！公爷，您可是御前第一大红人，一向没猜错过皇上的心思，这回儿你怎么可能看不明白呢？”
“是啊，公爷，您行行好，给我二人解解惑吧。”
闻言，卫学海没好气地瞪他二人一眼：“你俩以为我故意拿话诓你们呢？公爷我索性直说了吧，皇上下的这道圣旨究竟有何用意，我是真看不出所以然来……”
顿了顿，他又打量了二人片刻，“怎么的？你俩火急火燎地找上我解谜，是不敢遵陛下的旨意推举新任次辅？”
中年男子苦笑：“可不嘛，圣旨上说凡在京四品以上的官员都得上荐折，下官这不拿不准主意，就怕万一举错了人，让陛下不高兴了，那不是得不偿失吗？所以……所以才想着来找公爷解惑呀！”
青年官员紧跟着点头：“是啊，公爷，您可得帮咱们拿拿主意。”
“这道旨意一出，不止我和万大人困惑不解，咱们这边不少同僚都懵着呢。”
他口中所谓的“同僚”，自然是指以卫学海为首的‘卫党’官员了。
卫学海沉吟片刻，嘴唇翕动着欲要说些什么，可话到嘴边又被他止住了声，脸上尽显苦恼之色。
青年官员见卫学海保持沉默，忽地瞪大眼睛，壮着胆子道：“公爷，既然皇上下的圣旨都说可以从现内阁辅臣中选举一人出任次辅，那您说……咱们的人，何不干脆直接推举您得了？指不定……指不定皇上就是想通过这样的方式，选定一位出乎所有人意料的新次辅呢？”
一旁被唤作万大人的中年官员听到这话后，双眼猛地发亮，激动道：“费大人这话有理啊！公爷，我觉着此法可行，既然皇上都下了明旨说可以举荐任意一位内阁辅臣，咱们何不……何不试试举荐公爷您自个呢？”
“不可！”
卫学海严声制止道：“万鑫，费觉，我看你俩是急糊涂了！”
“老子是什么背景出身你们不清楚？这次辅位我沾都沾不上，更是连想都不能去想！”
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