党项百姓的日子是不好过的，秋梅才开始押送货物没几天，心中便生出了这样的感慨。
这些货物的利润大吗？自然是大的，足够王公贵族和管教们过上许久各自阶级的奢侈日子，但这些利润和底层的劳力毫无关系，他们的生存空间反而因为这些货物被挤压得更小。
在这里，时间是不值钱的，劳力也不值钱，为了把成本压缩到最低，吃得最饱的竟然是拉车的牛。
什么给劳力提高待遇，促进他们的积极性，这更是无稽之谈，要知道即便是富裕的宋地，服劳役也是没钱拿的，管饭都算朝廷慈悲。
所谓的政令从下达到实施，没个一年半载几乎无法成形。
秋梅想把自己的口粮分出去，她们这些汉官口粮都是自带，炒面粉和炸面饼都是尽够的，罐头也能可着吃，就是分出去一些，也不会叫她们饿肚子。
不过她一个人的份量实在有限，便将同事们都召集起来商量。
夜里，秋梅一行人坐在火堆边，人人手中都捧着热水，里头放了一些糖，在阮地时不放在眼里的东西，到了这儿已然算是不得了的享受了。
“咱们自己的粮食分出去倒没什么，但也得为后头的人着想，咱们给了，她们给不给？长此以往，不是好心，成了定数，倘若有人不给，反倒成了冤孽，要惹出祸来。”同事喝了口水，她满面愁容，心里不是不同情，但又无法支持秋梅，“上头这回也只叫咱们依令行事，自作主张恐怕不好。”
倘若这是在与阮地接壤的宋地，她们这里吏目就有胆子做主，宋人朝廷的脸色她们根本不在意。
但此时她们已经距离阮地有几日脚程，且没有短时间内和阮地通信的办法，天高皇帝远，她们自己都要小心做人了。
尤其这还是异族，语言不通，换成汉人，她们仗着物资登高一呼，煽动个把村镇造反不是问题。
但理智是一回事，情感是一回事。
她们做了多年吏目，不知经手了多少民生，是眼睁睁看着许多在生死边缘挣扎的穷苦人靠着自己的双手，官府的扶持，从见了她们只敢磕头行礼，到如今穿着整齐，笑着同她们点头打招呼，她们在其中获得的成就感和快乐，并不亚于当年考上吏目。
人做善事久了，帮助得人多了，看到可怜人便忍不住想扶一把。
假使这些人并不凶恶懒惰，那帮扶的心思就更甚。
“王姐说的对，不过，我也有个想法。”年纪最轻的女吏放下水杯，“若只是做生意，那便不必叫咱们来——押运货物防止损毁这个缘故，我看是立不住脚的，货物给了党项人，咱们拿了钱，此乃钱货两讫，从没听过还要商家派人押运，更何况，咱们也没押运，又不是镖师，就算是镖师，也都不认得这里的路，有什么用？”
吏目里有头脑灵活的，自然也有不灵活的，有人奇怪道：“这也不是咱们该想的，上头叫咱们怎么做，咱们便怎么做呗。”
年轻女吏：“咱们是吏目，又不是当兵的，当兵的要令行禁止，咱们可是要因势利导，我来的路上就在想，这押运有什么道理？对咱们阮地，又有什么好处？难道是要叫咱们把持住这条路？我看是不大可能的，咱们这点人，要和当地党项人作对，拿下这条路，叫党项王室看咱们的脸色，发梦呢！”
秋梅看着她，觉得这些话怎么听怎么有道理，急切道：“小何，你接着说。”
“其他人都别打岔！”
小何拿出树枝来，大致画上了从阮地到回鹘的路径，她戳出几个点来：“大伙看，这条路仅仅打通阮地到回鹘吗？倘若一直延伸，那就能……”
有人惊呼出声：“喀喇汗！”
小何：“不错，喀喇汗大多也是回鹘人，只要打通西洲回鹘，喀喇汗便也尽在阮姐手中，那块地方地广人稀，又极适合种植棉花，生产牛羊，更何况民族众多，我想着，阮姐让我们押送，其实和押送毫无关系，而是要我们灵活身段，将这条线长久的经营下去，甚至是把持下去！要让几地王室都不能插手！”
“这……这也是你的猜测。”有人吓到，“这样的大事，哪里是我们这十多人能决定的，真有这样的本事，又何必背井离乡？这样的事，恐怕要一方大员，天降奇才才能做到吧。”
然而小何并不回答她，秋梅也瞪了那人一眼，那人闭上嘴巴，心里还有几分委屈。
小何接着说：“喀喇汗拿下了，下头的吐蕃又有何难？阮姐曾说，天下的战争，说到底都是经济账，吃得饱就安生度日，吃不饱就打个你死我活，咱们如今还需要宋地的粮食，不能叫宋地的农户乱起来，但这些地方，说难听些，反倒要咱们拿下了，他们才能有序生产呢！”
不少人听得云里雾里，只有秋梅认真思索，她在短暂思索后恍然大悟：“靠我们这些人，想把持这条路简直是痴人说梦，但如果，我们能团结一切可以团结的力量呢？这些劳力，沿途的村镇，甚至那些可以因此得力的族长乡老，当利益把这些人团结在我们周围时，即便阮姐远在青州，也是这条线上的无冕之王了！”
“那么……”秋梅干咽了一口唾沫，“我们最好……”
她看了眼小何，小何了悟道：“我们最好先向上申请更多的经费，如果上面同意了，那事情就好办，上面不同意，那刚刚我的推测，也就只是瞎猜罢了！”
众人回过味来，官方不愿意鼓动当地百姓，但可以接受当地百姓的自发靠拢。
这两样结局看似一致，但差一厘而谬千里。
秋梅打定主意：“好，我们回去述职的时候，便要将申请送上去，至于眼下……依我看，就如小张说的，先不要给后来者留下祸患，倒是可以拉拔几个当地人，叫他们学会汉话，若有可能，之后徐徐图之。”
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