码头人声鼎沸，月姐看着一艘帆船自码头远航，那帆近处看几乎可以遮天蔽日，而一旦远去，也不过是极小的一片，无数力工搬运着货物，女吏们来回奔走，吊臂被蒸汽机带动着上下运作，机械的力量在码头得到了完全的展示，力工们不再需要使用吊索，但也并未因此失去生计。
“原先要用吊臂取代吊索的时候，不知多少人哭天喊地。”赵大官人站在一处石阶上，乐呵呵地说，“都怕有了吊臂，便不再需要力工，哪怕用吊索得拿命去赌，可好歹也是生计不是？”
吊索全用的人力，利用杠杆原理将货物用浸过油的麻绳，通过一个高处的铁桶吊起来，货物越重，需要的人力就越多，能干这件事的多是力气最大的力工，工钱自然也比在平地上搬运货物的力工多得多。
但长年累月，干上几年，胳膊几乎就废了，再也提不起重物，全靠这几年的积蓄过日子。
现在虽说原理还是那个原理，但用蒸汽机替换了人力，畜力也是不行的，说到底，以前用人力，也是因为人力比畜力还便宜，一头牛多少钱？而以前一个人才多少钱？
月姐感叹道：“以前总听人说青州如今大不相同，我还以为是夸张，没想到今日一见，果真大开眼界！”
赵大官人：“以前谁人能想到？”
他当时不做抵抗的顺从阮女，那是因为知道自己打不过，扛不了，他在青州势力再大，说到底，也不过是个没有军权的商人，就是养了一些力夫又能如何？当年阮女刚来的时候，可是切实打下了不少地盘，轰烂了交州的城墙。
当时他想的是，先蛰伏下来，待日后有了变化再图其它。
总归是要先保命的。
族中也不是没有异议，都被他压了下来，如今再看，幸好赵家的当家是他，否则就他那几个叔伯，岂不是早就带着全族人去死了？
如今虽说家族已散，但各房的命都保了下来，他这一房甚至还能留在青州。
月姐又同赵大官人去了他开的厂子。
“民间也能自己开厂子么？”月姐奇道，“从来只听说阮地的官营厂子。”
官府自己下场做买卖，也就阮地了，官府不做买卖的原因月姐是懂的，所谓官不与民争利，倘若官家自己下场，百姓哪里还有一口汤喝？当官的岂不是要把老百姓的骨髓都吸出来？
但阮地的规矩却不同，往往是官营的厂子待遇更好，作坊给的工钱再高，百姓但凡有选择，都宁肯去官营的厂，工钱比不上作坊，福利却不少，更何况官营的厂子背后有钱庄，总不会轻易倒闭，让工人自寻生路去。
“其实作坊也是厂，不过是小厂，只大伙叫作坊叫惯了，官府不管这个，只要你守规矩，你要开厂就由得你啰，便是想买蒸汽机，只要给得起钱，哪有不卖的？巴不得你买呢！官府才有挣的不是？”赵大官人领着月姐走进自家的工厂，都是平房，面积却不小，厂房里的路也修成了石板路，走动不带泥灰。
工人们正在上工，看见了东家也不过是稍停一停，点头打个招呼。
月姐腹诽——这赵大官人，仿佛没什么地位，不怎么受尊重。
好在赵大官人是听不见月姐心声的，他还沉浸在自己的宏伟事业中，感慨道：“前两年也走过些弯路，真是亏得不行，好在受高人指点，如今这厂子专做饲料加工的活，你可别小看这个，如今不少地方建起了养鸡厂养猪厂，就是养牛厂也陆续多了，饲料缺口一直很大。”
“更何况这饲料的配方，还得看具体是什么家畜，就比如猪吧，猪仔和要长肉的猪吃得又不同，给猪仔做的饲料，就得多一份鱼粉，我看书上说，最好有维生素——不过嘛，这个暂时是不用想的，且有什么就先用什么吧！”
月姐恭维道：“赵大官人涉猎广泛啊，既做船运，又开厂子，何愁不能日进斗金？”
赵大官人受惯了恭维，脸上神色如常，话里话外却都是引诱：“你那东家在蜀地做锦缎生意，让你在青州盯着船运，可这船运，难道只能运蜀锦么？这人做生意，最重的是什么？是人脉！是商道，你难道就甘于做个盯梢的？”
这……就很难说了。
月姐情知自己的性子，她急躁又不曾有远见，虽说知道眼下的亏可能是为了长远的利，但知道是一回事，能不能做到是另一回事，为东家做事，她绰绰有余，毕竟不用自己拿主意，只要按东家的意思一丝不苟的做完就是，但自己当东家？自己拿主意？那麻烦就多了。
东家让她来，也未必是觉得她本事出奇，更大的原因则是她不会背叛。
蜀地不是没有女人当家，但能做到这么大的，也就只有东家一个，她除了东家，找不到更好的前程。
“我不和你打哑谜。”赵大官人，“如今市面上最缺的是做帆的布料，还不必出海去卖，只要做出来，青州一地就能吃光，我有心去做，奈何抽不出手，你是布行出身，各地的布料懂得比我多，倘若你肯替我做事，你东家那里有我去说……”
月姐吓了一跳：“赵大官人！你我相识不过月余！”
赵大官人并不在意：“所谓人才，自然是人人争相抢夺，你那东家不过是聘了你，又不是买了你，就算是买了，如今我们这儿也不认什么卖身契！”
月姐目瞪口呆，一时觉得这是赵大官人给自己下的套，一时又觉得自己可能真是个人才。
但要说另立门户，那也不是不行，可她给东家做事是做，给赵大官人做事也做，本身并无什么不同，就算要另立，那也是自己当东家。
之所以一直没付出行动，也只是担心自己的脑子不好使，心眼没别人那么多，玩不过。
赵大官人以为月姐被自己说动了，蛊惑道：“人往高处走，你就是留在青州又如何？与在川内有什么差别？还不是那边招招手，你就得回去？”
“人啊，不是走高就是走低，我有人脉，你有见识，咱们合伙，钱不就在地上等咱们去捡吗？”
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