“你可真是天生的劳碌命，好不容易从西夏那边被调出来，偏偏每日都不能准时下衙。”同事脚步匆匆，又抱了一叠文书进来，她将文书放到桌上，发出一声闷响，“原想着升职了能松快些，未料到竟然比以前还忙，这些外藩也是，以前看着固执，如今倒都身段灵活，什么都不想付出，却又什么都想要，怎么，难道我们看着真是救苦救难慈悲菩萨？他闹一闹可怜咱们就得出钱出人的去帮？”
“还有这个大理——咱们还没去找他们麻烦，他们倒好，不许咱们的商人过去，怎么？他们的贵族没得赚了？天天想着垄断，皇亲国戚把能挣钱的行当全垄断了，老百姓不种地就喝西北风，嚯，跟宋国简直是异父异母的亲兄弟。”
管四娘听了一耳朵抱怨，叹了口气，一屁股坐到椅子上，伸手拿起桌上的冷茶灌进嘴里，顺便把进嘴的茶叶也嚼了，无奈道：“这有什么办法？如今小国林立，辽国不给他们好处，宋国给不了，不就冲着我们来了？称臣嘛，他们也称惯了，称个臣就有许多好处拿，也不怪他们心动。”
同事翻了个白眼：“这些女真人也是，看他们的样子，连辽国的城池都没进过几次，穷得叮当响，偏偏又好战，都是贵族子女，偏偏一个有管理经验的都没有，缺粮食了就去抢，缺人了也去抢，他们又不是纯游牧，也是有农耕的，怎么搞成这个样子？”
“肥料不够嘛，地越种越薄，又要兼顾游牧。”管四娘揉揉鼻梁，“不过……让他们废除奴隶制，确实是不容易，那边地不好，草场不多，冬天又能冷死人，不用奴隶，女真也延续不下来，阮姐说是可以给他们土豆，但，女真如今到底算是辽国的附庸，辽国发现了，不叫他们种，这不是白给么？”
管四娘摊开文书，上面的字越看越叫她头疼。
“西夏好歹是一个国，再怎么样，起码的区域划分和官吏是有的，咱们接手起来也方便，女真有什么？和咱们离得还那么远，东西运过去都不容易，一旦出了事，咱们的东西没被辽国缴了，难道要为此跟辽国开战？”
越想，管四娘就难受，她在那个女真贵族面前说的言之凿凿，但自己心里都没底，说到底，阮地现在根本不具备监管女真是否完成承诺的能力，况且这个时候就算签了两国文书，实际也不过一张废纸。
但——阮姐虽说此时没准备把女真的地盘拿下来，再把女真人接纳为百族之一，可阮姐显然是准备留一个将来插手的口子。
只是阮姐一句话，下面的人要想破脑子跑断腿。
管四娘唉声叹气，经过在西夏的历练后，她原以为自己应当不会再被官府委以重任了，毕竟官府如果对她的行事满意，也不会再派李嘉音过去，结果回来之后没过上几日，就成了专管外藩的主任。
曾经她以为自己脑子够用，如今发现，她的脑子或许一直是锈的。
实在这些外藩过于胡搅蛮缠！简直蛮不讲理，回鹘那边看着老实，实则隔半个月就递一次文书，不是说来年的肥料不够，就是修路的材料不够，甚至还想送一些老弱病残过来，打的旗号还是，他们那边没什么大夫，老弱病残都是一身毛病，实在养不活，阮姐菩萨心肠一定能大慈大悲接纳他们。
总之，他们绝口不提自己能为阮地做什么，一个个都像巨婴，开口伸手时毫无负担。
但不管么？如今西夏归了阮地，回鹘离得又那么近，阮地若不管，那回鹘的穷苦百姓就要冲击边境，本来人手就不足的西夏吏目一个个也要回来闹，毕竟回鹘百姓过来了，吏目不能不管吧？总不能看着这些百姓饿死，而且其中也未必没有壮年人，实在吃不上饭了，小偷小摸是禁不住的，又不是大罪，抓住了送去开荒或者挖矿，人家还沾沾自喜，认为包吃包住，实在是一份美差。
什么？！偷东西还有奖赏？偷！大偷特偷！
回鹘的国王就罢了，毕竟是一地之主，提提要求还有点底气，西夏的前国王则毫无脸面可言，自己的钱不够养孩子，也不思工作进取，一没钱就来衙门要，衙门但凡不给，他还能在衙门门口搬个椅子来坐着，再去请书生写大字报，高举着等管四娘出去给钱。
好在他那几个十四五岁的孩子还知道要脸，经常跑来把这丢人的亲爹架回去，听说最近他们也找到半日工，能养家了，前国王才不再跑得那么勤，当然，他没钱去茶楼的时候，还是会跑来闹。
这么一想，在西夏的日子，反而是最轻松的，她们有枪有火炮，就不必担心任何弯弯绕绕，总能快刀斩乱麻，可一旦变成交涉，那么麻烦接踵而至，外藩穷，但不傻，偏偏她们这些主管外交的考虑得还多。
同事：“走了，再不下衙就没饭吃了。”
管四娘也放下文书，决定明天一早再来看。
两人一同收拾了房间，将随身物品装好，这才走出了衙门。
这会儿天色已暗，月明稀星，入夜之后青州城内大部分百姓都已经歇息了，虽说如今有电灯，不过百姓们都还是维持着没有电灯时的作息，即便有些屋子还有点点灯光漏出来，那也是父母在督促孩子读书——可惜如今不能凿壁偷光，否则那些还没有装上电灯的人家，应当也是要效仿的。
“那边的摊子还没收。”同事踮起脚去看，“还好还好，还有馄饨，走，吃馄饨去。”
管四娘从善如流，两人直奔摊位，仿佛两个饿死鬼。
衙门自然有食堂，不过这么晚了，食堂也只有一些粥食，肉是肯定没了，只能到外头来吃。
好在她们的收入不低，在青州也算是中等收入，平日也没什么花钱的地方，在吃上就很大方。
摊主眼见她们过来，立刻停下了收摊的动作，扫尾的人来了！
“怎么今日下衙这么晚？”摊主把盖上的纱布掀开，“吃馄饨还是面条？”
同事：“馄饨，有什么馅的？”
摊主：“你们来的晚了，只有猪肉馅的。”
平日摊上还会有羊肉和鸡肉馅的，三种馅料里，羊肉的最贵，鸡肉的最便宜。
不过老百姓还是更爱猪肉馅的，不柴不骚。
“正好两份猪肉馅的，要大份，否则不够吃，还有蛋么？再给我打个蛋，四娘，你要不要？”同事转头问已经坐在摊子边，正在发呆的管四娘。
管四娘：“我也要加一个。”
“要是那女真人不肯答应，怎么办？”同事坐下后问管四娘。
管四娘摆摆手：“下衙下衙了，勿谈公事。”
同事这才吐出一口长气：“不知咱们什么时候能休个长假，不过比起管对外交易的，咱们还算轻松，这回去流求的船队已经召集好了，真要是能在那里建几个码头，货物中转就方便得多，也不用回回都在倭国中转。”
管四娘无奈的看向夜空：“你是一边抱怨活多，一旦开口，又全是公务。”
同事讪笑：“习惯了习惯了，不说这个还真不知道说什么。”
摊主听了一耳朵，忍不住说：“都一样，越是嫌什么烦，越是容易把什么挂嘴边，我家的娃娃读书不好，我想到就烦，这还不是常挂嘴边提着？哎！烦心事只有多的！”
“来来来，馄饨好了——”
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