自从柳蓁“荣归自家”，数日之间，柳府已经恢复往常平静，韦太夫人当然“病愈”，卧病者轮到乔氏，十一娘却因太夫人未再督促学业，闲睱不少，不过为了不被旁人疑心，她仍有大半昼留在旭晓堂，顿觉生活无聊下来，很有时间盘算将来。
这日却见柳姑丈携柳拾遗同来省安，太夫人尽管目睹长子瞅着十一娘那神色很有些难以启齿，依然没有打发十一娘走开，于是柳姑丈犹豫半天后，只好当小侄女面实话直说：“事情眼看告一段落，为万全计，儿子以为还是将小姹赎得自由为善。”
什么小姹？十一娘顿时聚精会神，这名字，一听肯定是属于女子。
太夫人却并无异议：“当年也是因为莞南心善，才建议你援助那可怜女子，不想这回四娘遇难，她还真起到作用，也是缘份……她这样一个小人物，太后不至于上心，将她赎出平康坊也好，只是事情还当做得周全些，在外赁所宅子，只让禄全兄妹跟去服侍，也是成全她与禄全这么多年情份。”
十一娘依稀听说太后之所以痛快放阿蓁自由，与柳姑丈这位“红颜知己”不无关联，却也不明白当中隐情，不过禄全她却是晓得的，是姑丈身边从者，这么一听，那位什么小姹竟与禄全两情相悦？
太夫人这时却不顾儿子惊诧神色，专程仔细与十一娘解释：“好多年前之事，你世父脱不过同僚相邀，也时不时出入平康坊，有回恰遇一婢女被醉鬼逼迫，看不过眼，打抱不平了一回，那婢女也感恩，叩谢世父，称若非他仗义，当日便得一死，你世父好奇，多问了一句，才知这婢女本是农家女，家里受了旱灾，父母无法，才劝服她自卖为奴，哪知几经辗转，竟流落到平康坊，也没入教坊，只是服侍歌伎起居，她原本与一邻人两情相悦，所以宁死不愿委身旁人，你世父也是无意间与你世母提过一句，哪知你世母却上了心，察探得与小姹两情相悦少年为了寻她下落，竟然也来了京都，不过因为父母双亡只好带着妹妹一起来京，为了立足，也只好自卖为奴，在一商贾家。”
十一娘：……太夫人你要不要对我一个小孩儿解释得这样详细？
然而太夫人却不自觉言行有失妥当，自顾说道：“那少年便是禄全，你世母当年特意买他兄妹二人到我们家，原本也是可怜他与小姹，打算成人之美，哪知，当时平康坊那假母怎么也不肯转卖小姹，因为小姹侍候之乐伎十分刁蛮，说已习惯小姹服侍，不乐意换婢女……无法，为了让小姹与禄全见面，你世父当年也特意去过几回……后来为了防范太后，我又建议，你世父才更加频繁往平康坊去，不想真有作用，这时就算太后细察，也察不出什么蹊跷。”
十一娘：……
“不过，小姹侍候那乐伎年前就已病故，这时为她赎身再无阻碍，为了圆谎，干脆就由你世父当作‘外室’安置，实际只让小姹与禄全兄妹一家三口安稳过活。”
明白了，这下彻底明白了。十一娘不由得抬眸看向太夫人——这位何必解释周道，难道是当真已经笃定她之身份？
然而太夫人却不顾十一娘，只问柳拾遗：“经此一事，我猜想我那庶兄应当会与你越发交好，如何？”
太夫人庶兄虽不仅一个，然而这时所称再无旁人——韦元平韦国相是也。
柳拾遗笑道：“阿母料事如神，二舅确是主动邀我饮谈，问及如今差使，我报怨两句，称毛相自有亲重，我在门下省颇有艰难，二舅也没说什么，却问起五娘亲事……”说到这里，柳拾遗不免慎重：“二舅怕是想与咱们联姻。”
信宜虽恶乔氏，五娘到底是他唯一嫡女，自幼又养在嫡母跟前，可以说并没受到乔氏“污染”，他自然不怎乐意让亲生女儿嫁与韦家，准确说，是韦元平一支。
太夫人却也说道：“五娘就罢了，容我几日，琢磨个办法回辞，倒是……我那二嫂虽不怎样，娶那长媳却是不错，如果一定要联姻，让二哥嫁个孙女过来不无不可。”
十一娘心底那叫一个大拇指直竖——太夫人高明，若嫁个孙女过去，将来一旦与太后撕破脸皮，五娘日子岂不难过？不过若说娶个孙媳回来，总不至于担心孙子被欺。
柳拾遗当然也如释重负：“阿母考虑周道，只五娘姻缘，儿子不孝，已经有所打算。”
“哦？你说来听听。”太夫人一点不觉庶子不孝。
柳拾遗却迟疑了下，才说道：“是玉山罗氏。”
十一娘还没反应过来，韦太夫人却严肃面色：“玉山罗氏，可是班家姻亲。”
“儿子本来也不奢望，然则……是十五娘……有她从中撮合。”
十一娘顿时更加尴尬，她这时已经知道柳拾遗与班十五娘之间纠葛，这情状，难道要容她这晚辈在场旁听长辈恩怨情仇？
太夫人神色也更加沉肃下来，似乎终于意识到这类事情要避嫌，不仅打发了十一娘，连带着把长子也一并打发出去，借口竟然是——“誉宜，十一娘这时也不小了，文教有我，武教均宜也不顶用，你多废心，先让她熟悉骑术。”
柳姑丈打量着小侄女那双“短不及鞍”的腿……
十一娘自己也分外嫌弃自己这时身量——太夫人，我还小，好不好？
可她深深明白，这不过就是一个回避的借口，很好，免得自己在场听长辈风流韵事，诸多难堪。
屋子里只有母子二人，韦太夫人才轻轻一拍膝案：“信宜，你不该再打扰十五娘，她已经太不容易。”
“阿母，儿子再怎混帐，也没有颜面打扰十五娘。”柳拾遗深深一礼下去：“是罗师兄，不弃我行事不仁，有意结两姓之好，然而阿嫂却不赞同，十五娘应是听说这事，竟然主动为五娘告情，称当年之事，怨不得我……”
“可是信宜，即便如此，一旦乔氏得知，她未必认同，到时，她势必怨恨十五娘，也不知，又会怎么惹事生非寻衅十五娘，你可曾料想。”太夫人这也的确不是危言耸听，乔氏一惯视班氏为死仇，当然也明白玉山罗氏为班氏姻亲，怎么会接受这门婚事？
柳信宜却坚决说道：“不瞒阿母，儿子已经忍无可忍，与乔氏和离只是迟早！若为她让五娘错失良缘，儿子不忍。”
韦太夫人怔忡数息，终于叹气：“你想好了？”
“儿子心意已定。”
太夫人却也微笑：“便罢，如何达成和离之事，由我来筹谋，之于五娘姻缘……暂时莫要声张，你我心知肚明便罢，信宜，你别怨我偏心，十五娘确是受牵不少，我不忍也不愿，再见她因你之故被乔氏中伤，就算……将来你们能够再续前缘，那也是将来之事，至少在眼下，十五娘不应再受非议。”
柳拾遗今日本来是准备会受怒斥，万万不想太夫人竟然会说这样一番话，他也呆怔一时，想到继母竟然允许在这关头与乔氏和离，甚至把这事自揽上身，并且，似乎有言下之意，包容他与班十五娘……再续前缘。
一时间心潮起伏，避席长跪匍匐下身：“阿母，儿子，真真无颜以对……”
“傻话，这么多年，是苦了你，多得有你与誉宜，均宜才能这样顺遂，信宜，你是庶子，幼时也受过不少磨难，能这样上进，你不容易，我一直看在眼里。我这阿母不称职，倘若你是我亲生，当年就算豁出命去，也决不会让乔氏入门，说到底，十五娘如今这样处境，也有我之过错，你不怨我，已经是孝敬，我哪还当得无颜以对四字，信宜，要说无颜以对，也是我这阿母。”
这日，当儿孙离开，韦太夫人又再独自进了旭晓堂后小佛堂，看着柳正那幅当年画相，冷笑出声：“这都是你造孽，却不得不由我承担，柳正，九泉之下，你等着我，我一点不悔当初谋你性命，我后悔莫及在于没有早下决心，容你祸害了信宜，继而又祸害韫儿！柳正，你实在活得太长了些，早该入地狱！我祈祷佛前，就是为让你不得转生，等你我九泉重逢，我们，再当面了断是非！”
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