“微臣虽然为柳三郎所托，问清上述旧事，固然对绚之有所改观，然则起初也并无深交之想，但因为从前心存偏见之故多有冒犯，过意不去，这才置席相邀，可与绚之畅谈一番后，是真感觉到绚之智计才华，见识颇远，尤其……太后恕微臣直言，四年之前圣人颁诏罪己，微臣已知多年来圣人不问政事，天下军政竟是太后执掌，那日酒后兴起，便与绚之议论，问其有何见解。”
如今之于大周，还没有不准世人议论国政的禁令，莫说贺湛与薛陆离这等宗室显望子侄，便是布衣百姓，也不乏聚众谈论国政的时候，太后当然不至于怪罪，尚且颇有些兴趣：“薛绚之怎么说？”
“绚之直言，不论古旧，多少巾帼不弱须眉，只说本朝，也有女中尧舜文皇后奠定盛世之治，圣人一度因为悲恸沉湎纵酒，三年以来若非太后贤德，国政何至于有条不紊。这话实与微臣知见如一。”
太后当然听得出这是贺湛借机奉承，心里虽十分受用，嘴上却说：“当年我也是无可奈何，总算圣人终于摆脱悲恸，才是天下幸事。”
贺湛却满面忧虑：“然则，圣人太过信重冯薛二相，再兼荣国公这等……重利擅权之辈，实在让人忧心。”
冯伯璋与薛谦已然是太后心头两根利刺，再兼一个荣国公，当年刘玄清一案就是被他闹了出来，待朔日朝会后，又收买顾怀恩，逐渐获取天子信任，屡进谗言挑是生非，意图破坏太后与天子母子关系，为卢家牟利，更让太后想来就如鲠在喉。
但她这时当然没有表示，只听贺湛继续说道：“绚之以为，薛相当年因受谢刺史与毛相国打压排挤，虽被授参知政事一职，却如同摆示，与期望相差甚远，经朔日朝会，好不容易赢得圣人信重，起初也力倡严惩刘渡贪墨一案，却当毛相国与韦相国察明刘渡罪证后，忽然改为力保，这事大有蹊跷……因冯相国曾为裴逆门生，绚之怀疑其说服薛相欲利用裴郑逆案陷谢刺史与毛相国于不利，名为忠良昭雪，实为削除异己。”
“这都是薛绚之推断？”太后心中惊疑不定：“薛家与裴家世代姻亲，薛绚之从前更与裴逆有师生之义，难道他就完全不疑裴郑逆案为人有意陷构？”
“身为大周臣民，理因以尽忠君国为重，私情居次，绚之与微臣都是这般以为，才至于性情相投。绚之曾说，裴逆曾为外戚重臣，若非罪证确凿，圣人又如何会定罪处治，身为臣子，绝不敢质疑圣断，绚之甚至认为就连薛、冯二相，也万万不信裴郑蒙冤，不过是借这名义铲除异己，却没想到这番行为会将君上置于不利，潘逆犹据营州，倘若大周内乱，岂不是授逆贼侵我国土之名？”
裴郑若有冤屈，“同谋”潘博岂非也是受人陷害，叛国谋逆大罪就成了逼于无奈，在这关头一但翻察旧案，还真是授潘博“洗冤屈”、清君侧的旗号，名正言顺兴兵！
所以，天子贺衍无论如何都不会翻察旧案，只会借口栽陷刘渡将谢毛治罪，甚至韦元平！
贺湛这话，显然指明薛谦与冯伯璋是为党争，其实根本无心为裴郑翻案，当然也有向太后示诚的意思，暗示凭借四年之间朝堂纷争，他与薛陆离已经洞悉些微隐情，这事虽则有些冒险，不过反而可能让太后相信。
要说如今朝局，世人若还看不穿谢韦等为太后党，薛冯却是天子臂膀，表面看来是两派党羽之争，实则太后临朝之欲不减，那就是真笑话了。
只要不触裴郑旧案，太后还不至于忌惮，更重要的是，庸凡之人，也无能得到太后真正重用。
贺湛这是拉着薛陆离站队，表达两人愿意效忠君国，而所谓君国，这时显然并非贺衍一人的君国。
“十四郎，今日我这番询问，你当明白不能外传罢。”对于贺湛的示忠，太后这时依然不置可否，仿如完全没听明白一般。
“微臣遵令。”
“至于薛绚之，你虽与他交好，最近还是不要来往了。”太后又道。
纵然贺湛多智机械并擅察人心，这时却也拿不准太后将他这番话听信多少，薛家是否能如计划般转危为安，然而也只好如此，出宫之后，他非但没再与陆离来往，甚至叮嘱十一娘最近也再莫去薛府。
“太后应当还会再行试探。”十一娘断定。
贺湛也以为然：“虽为防事漏，咱们不应再与陆离联络，可万一陆离不防，正中圈套，岂非前功尽弃？”
十一娘轻笑：“事情进行到这地步，陆哥又怎会鲁莽行事？”
——
却说贺湛才出含象殿，太后问话处的围屏后就绕出一人，正是韦元平。
“十四郎那些话你已在后耳闻，如何看待？”太后问道。
“我早就看穿此子并非池中物，果然心明眼亮，又善断利害。”韦元平拈着长须：“只是薛家到底与裴家牵连太深，虽眼下看来薛谦不像表面那般耿率，实为大奸似忠，但薛家余众如何，尚不好说，太后若问我看法，还是干脆铲除干净。”
“若有这般容易，我也不会废这周折。”太后蹙眉：“薛家虽无掌兵之权，却根深蒂固，一点子小罪如何能将之连根拔除？再用谋逆重罪，这时却没当年机缘巧合，更何况圣人也没那么好蒙蔽，若是引起世家显望人人自危，串联一气再闹出联名上书恳请明断，反而弄巧成拙。”
“太后意思是……”
“贺十四郎如此看好薛绚之，意气相投应该不虚，另有一重要则是薛绚之身后薛家，若能交好，将来也是他根底，明贤公对这曾孙子栽培之心不庸置疑，这些年来薛谦闹得恶诽不断，后头想来也有薛子瞻谋划。”
“薛谦毕竟是嫡长子，不至于罢。”韦元平怀疑道。
“可是这嫡长子却可能将薛家拖入泥沼！”太后笑道：“你以为薛子瞻当真不问世事？不过是韬光养晦而已，家中子侄多已成年，又有薛绚之这般才华横溢之辈，薛子瞻甘心薛家就此没落？这么看来，当初他辞官归隐，多半是因为与裴家牵连太深，担心天家忌防，推出薛谦来是为示诚，只没想到薛谦这般冒进，薛子瞻也是逼于无奈，才打算舍长子而保大族。”
“这老狐狸！”
“不过十四郎今日倒提醒了我一点，潘逆尚且据域称王，圣人无论如何都不可能翻察旧案，裴郑二族飞灰烟灭，纵然如薛家这等世代姻亲，如今也岌岌可危只图自保，怕是再没闲心为裴郑平反昭雪。”
太后捧盏，微啜一口暖汤：“薛谦就罢了，但若薛家余众还能为我所用，倒比废力铲除更加有益，只人心如何，却也不能大意……当年在裴府安插那耳目，叫什么来着？”
“太后是说尤三？”
“他仍在京都？”
“是，当年裴府一应仆役皆被处死，这尤三又已改头换面成了商贾，不怕有人认识。”
“这回，可得利用利用这人……待事了后，将他送去别处，这么一个人，当年留在眼皮底下是好监管，但终究是个把柄……罢了，这些阴损事你别插手，我交待毛维处治。”太后放下茶盏，沉吟片刻，又对韦元平低声交待一番。
尤三何人？其实已被贺湛早早从元康口里套问出来，原来这人便是当年提醒元康叩玉家的叩音娘子与裴后貌若之人，贺湛起初以为及恩侯府收容有当年裴府旧仆，哪知摸察一番却并没收获，反而让他察出个韦元平安插的耳目，后来才从元康那里听闻尤三的存在，当然，元康并不知道尤三在裴郑旧案中的作用，只晓得此商贾颇得谢饶平与毛维庇顾，故而乐意交好。
十一娘却也不认得尤三，只因尤三本是裴府驭夫，十一娘根本没有注意，但尤三却是见过裴五娘，当初，也正是此人将那封所谓书证偷藏相府被杀人灭口的幕僚家中。
尤三一早被谢饶平收买，也被及时救出裴府，因而才没被牵连处死，太后也没急着将他灭口，这时却正好最后利用一回。
未过几日，近段时日因为事事顺心而神清气爽的冯伯璋才刚在平康坊豪饮之后归府，便有幕僚于让神秘兮兮请见。
“什么？有个商贾饮醉了酒，竟对你夸口为裴相府旧仆，并声称知道当年逆案真相！”冯伯璋拈着胡须，喷着酒气，微咪眼角看着于让。
“在下起初也不信，今日再找借口邀了那尤三，好一番威逼，他才松口……声称只要相国予以重金，他便将当年真相告之。”
冯伯璋心中冷哼，却没拆穿于让，只道：“裴郑一案我从未想过翻察，这事……罢，我只告诉薛相一声，看他有无兴趣。”
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