随着钟无禁话音落地, 楚诺所在的小屋内升起一片蓝光，前方地面上出现一个三尺见方的八角形蓝色光圈。
光圈里纵横着无数细丝般的蓝色光线, 每两条细线交错的地方都有一个极小的光点, 使得整个光圈里密密麻麻的全是光点, 如漫天繁星。所有“繁星”中，以左下角一颗星辰为最亮。
不仅是楚诺, 每一名参加试炼的外门弟子都在自己的屋内看到同样的景象。每个人都看到一颗最亮的星辰，只不过每个人看到这颗星的位置都不同。
此时若是有修士站在试炼宅地上方的高空中俯视，就会发现, 在整个试炼宅地被一个巨大的蓝色光阵罩住, 而蓝色光罩的形状正是八角形。
光罩内同样有无数蓝色光线交错, 将所有试炼屋舍联在一起。每两条光线交织的点就是一座屋舍, 这些光线、光点的排列，与楚诺在屋子里看到的完全一致。
无数光点灿比星辰，若此时是夜晚, 俯视这片宅地的修士一定会有一种错觉，会觉得脚下这片璀璨的大地才是真正的星空。
这时钟无禁的声音又在腰牌中响起：“内门试炼第一关，绝望之境。”
“此关考验的是你们的意志力。你们看到的前方光圈是阵点，最亮的那颗星便是你们每人在大阵中所在位置。此次参加试炼的共有二十万一千九百一十二人，此阵便有二十万一千九百一十二个阵点。
“现在, 请大家进入阵点。”
楚诺踏入光圈，坐下的刹那, 光圈内最亮那颗星射出一道蓝光, 与楚诺的腰牌连到一起。
“演算大阵启动, 开始清点人数。”
钟无禁说完这句后，腰牌暂时沉寂下来。演算大阵需一些时间确认二十万弟子身份，之后真正的试炼大阵才会启动。
楚诺凝神坐在光圈中央静心等待，脑海里再此想起当日马师兄对绝望之境的描述。
“那是幻境，又不是幻境。”马师兄当时说话时，眼瞳里依旧有恐惧的影子，“那是另一个时空，在里面的一切都真实得无法再真实。进入过绝望之境的人，没有人会愿意再提起那里发生的事，因为在那里，你感受到的是彻底的失败与绝望。”
“二十万弟子，最后只取坚持得最久的两千人。因此你在里面坚持的时间越长，通过试炼的机会就越大。”
“在已知的失败和绝望面前，你依然必须坚持。当你出来后，会明白什么是天地不仁，以万物为刍狗。你会想明白什么是天道，而你又为何要修炼。”
“这就是绝望之地试炼考核的意义。明知失败也要坚持下去，即使失败也不会后悔。修炼之途本就是绝望与希望并存，只有经历过绝望而不退却的人，才值得拥有希望，才能进入第二关，希望之境。”
这时腰牌里再此响起钟无禁的声音，打断了楚诺的回忆。
“演算大阵清点完毕。试炼大阵即将开启。”钟无禁顿了顿，似乎轻轻叹了口气，“你们大概多多少少都听说过此关的凶险，对意志不坚者来说，此关或许会彻底击碎你们内心的道境，成为你们修炼之途的尽头。”
“决意进入此关者，灵识注入腰牌。若想现在退出也还来得及，只要以灵识切断那条联系着腰牌的蓝光，阵点自会熄灭。”
退出？楚诺淡笑，平静地闭上双眼，同时灵识注入腰牌。谁不怕失败？但是即使失败她也不会后悔，她想看看自己在修炼征途上，是否值得拥有希望。
“入境之后，任何时候若想退出，只需一念便可。现在，试炼大阵开启，进入绝望之地。”
随着钟无禁低沉的声音，楚诺眼前白光乍现，脑中一片空白。
炎热，是楚诺重拾意识时的第一个感觉。吸进去的空气灼烧着肺部，吞噬着血液中的水分。
楚诺睁开眼，发现自己站在一片炎热、干燥、辽阔的戈壁滩上，身边黑压压的全是手持铁剑的修士，服饰、面目、甚至气息都很陌生。
楚诺想起马师兄曾说过，进入绝望之境的弟子，不知何故音容笑貌都会改变，即便是几十年的同窗好友，彼此之间都无法认出。
楚诺下意识地低头看了看，宽肩平胸，视线离地面的距离比正常时高了许多，竟然似乎是一名男修的样子。
她又抬起双手看了看。左手空着，骨节比自己原先的要粗大，手指修长，指间布满细茧，的确是一双男修的手。右手握着一柄黑铁剑，应该是可以释放远程攻击的法剑。
楚诺扭转铁剑，以剑背对着自己，看到剑背上倒映出的那个陌生脸庞时，楚诺愣了愣。还好，面目斯文，还算俊秀，不是满脸虬髯的那一类。
没有储物袋，没有符箓，没有法器，没有丹药。
除了这把黑铁剑，她就只有这具躯体。
地面是赤红色的，远处一望无际的沙砾上，东一堆西一堆矗立着嶙峋古怪的石峰。天是浩蓝的，深邃得似乎会将人的神识吸进去。
楚诺蹲下身，掌心按在地上，清楚地感觉到尖锐、滚烫的沙砾。果然是真实得不能再真实的世界。
“喂，老滑头，我怎么觉得好象回到万年前了？”楚诺灵识中突然冒出一个熟悉聒噪的声音。
楚诺一惊，不自觉地轻呼道：“你们怎么也进来了？”
说完又不自觉地抿住嘴，她发现自己说话时也是年轻男修的嗓音，有些不太适应。
一个阴阴地声音在灵识里道：“我们没有进来，你也没有进来。这个世界是虚幻的，亦是真实的。”
另一个聒噪的声音道：“不就是个意念之境嘛，搞这么神神叨叨干啥？告诉你女娃娃，有些上古异宝可以将人带到任何一个它存在过的时空，你们宗门大概就是得到了这么一件异宝。
“不过这件异宝肯定是损伤得很严重了，只能将人的意识带进来。我们的灵识和你的灵识相连，恰好这件异宝记忆中的时空和我们的记忆重叠，所以也将我们的意识顺道带进来了。”
楚诺越听越奇，问道：“这就是万年前的世界吗？很是古怪啊。”
“古怪？”蓝雀嗤了一声，“很快就不仅仅是古怪了，会变成死亡之地。这里可是万年前的古战场，时间是一场人族和魔族的大战前夕。早知道是这里，我就不来了。奇怪，老滑头，为什么这里完全没有灵气？”
凝晶兽幽幽地道：“记住这个战场的灵已经死了，一件没有器灵的异宝记住的世界，自然只有躯壳，没有灵魂；只能影射出万年前的景象和气息，却没有使这个世界运转的灵气。”
“死了？”蓝雀沉默了半晌，叹了口气沉声道，“你觉得是它？”
“也许是，也许不是。”
楚诺方才听蓝鸟说“没有灵气”，已运起炼光聚气诀，果然没有任何灵气吸入体内。放眼望去，空气干净得完全透明，看不到一丝灵气脉络。
这就是说，用尽她自己气海中的灵力后，她就真的只剩这个躯壳了。
这时，耳中传来一阵低沉古怪的声音。
那不是从灵识里传出的，是真正来自这个世界的声音。这声音从细微，迅速变得浩大磅礴，如无数巨石在天际翻滚，将人的心脏也震荡起来。
“来了！”蓝雀尖声道。
这时地面也开始震荡，远方原本干净如洗的天际线，被从地面扬起的沙砾和尘土抹得浑浊模糊。翻滚的沙砾尘土迅速高涨，仿佛海啸一般压过来，要将楚诺在内的二十万修士全部吞没。
究竟是什么样的东西，有多少数量，才能激起这样骇人的气势。
“是魔兵！”马师兄的声音回响在楚诺脑海里，“百万魔兵。防御力、攻击力比我们强悍许多的魔兵！你会不断地死亡，不断地重生，不断地和魔兵厮杀。死亡的痛苦是真实的，绝望也是真实的。从一开始我们就注定失败，你要做的只是在里面忍受得更久。”
楚诺从袖口上撕下一节布条，迅速缠紧黑铁剑柄，防止剑柄沾上掌心的冷汗而打滑，耳边周围是修士发出的越来越粗重的呼吸声。
“傻鸟，快告诉她远古大战魔族的凶悍残酷。”凝晶兽道，“这里被加持了无限轮回阵，分明是要磨练这些修士的意志。以她的心性，肯定会硬挺，万一道境碎裂沦万念俱灰，生生世世都不再修炼，那我们就再别想从那只镯子里出去了。”
“啊！你不早说！”蓝雀尖叫道，“女娃娃，人族对魔族从来是只败不胜的。魔族最坏了，魔兽都不是好东西！你要是坚持不住就赶紧退昂！内门有什么好进的？等我和那个老滑头恢复了，我们助你修炼啊。”
楚诺紧握剑柄，死死盯住远处那一道高及天际、逐渐将他们包围的巨大的弧形沙墙，二十万修士聚集在这沙墙后就象是一个小黑点。
这何止百万魔兵，这分明足有上千万啊！
地面震荡得越发厉害，沙暴迅速压近，她已能听到尘土飞扬中夹杂着猛兽磨牙的声音和低沉的嗷叫，隐约中有无数红光闪烁，那是魔兵的眼睛，密密麻麻不知有多少。
空气紧绷得快要碎掉，身边的修士有些意志不坚的，已开始颤抖后退。
楚诺身边的一名修士急促自语：“二十万对千万魔兽，怎么可能……这不可能……”
灵识里，蓝雀和凝晶兽还在你一言我一语地劝说。楚诺本是沉静之人，喜怒不形于色。但极致的紧张，加上一低一高两种喋喋不休的噪音吵得她恼仁疼，忍不住在灵识里吼了一句：“都闭嘴！”
蓝雀和凝晶兽具是一愣，出乎意料地果真都闭嘴了。
只剩下地动山摇的震荡，和前方如咆哮、如呜咽、如大地碎裂、如江河冲破堤坝般的声音，越来越逼近。
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