隧道内部并不宽敞，仅容两人并肩而行。脚下是松软的、仿佛由骨粉堆积而成的地面，踩上去悄无声息。两侧的肋骨内壁上，隐约可以看到一些早已干涸、颜色发黑的诡异纹路，似是天然形成，又像是某种古老的图腾。
凛音带着叶辰在曲折的隧道中穿行了一段距离，最终来到隧道深处一个极其隐蔽的角落。那里有一个被几块崩塌的碎骨半掩着的狭小洞穴入口，若非凛音伸手在一块看似普通的骨壁上按动了几个特定顺序的凸起，叶辰几乎无法察觉这里另有乾坤。
洞口开启，仅容一人弯腰进入。内部空间不大，约莫数丈见方，四壁是同样的惨白骨骼，显得异常简陋和压抑。
进入洞穴后，凛音迅速在洞口内侧几个不起眼的、仿佛天然形成的骨节凹陷处，嵌入了几枚散发着微弱能量波动的奇异符文。随着她指尖能量的注入，那些符文亮起淡银色的光芒，一道薄薄的、几乎透明的光膜瞬间升起，将洞穴入口彻底封住。光膜流转，不仅隔绝了内外视线，连声音和气息也仿佛被彻底吞噬，洞穴内顿时陷入一种死寂般的安静，只有两人轻微的呼吸声。
做完这一切，凛音似乎才真正松了口气。她背靠着冰冷坚硬的骨壁，缓缓滑坐在地上，取出一块约莫拳头大小、散发着柔和而微弱月华的水晶。清冷的光辉驱散了洞穴内的黑暗，也映照出她那张绝美却此刻显得有些苍白的脸。精致的下颌线绷得有些紧，额角甚至渗出些许细密的汗珠，冰蓝色的眼眸中难以掩饰地透出一丝疲惫。显然，先前与那扭曲阴影的战斗，以及后续在危险环境中高速穿行，对她而言消耗巨大。
莹白的光晕在她脸上跳动，勾勒出清晰的轮廓，也让她身上那种清冷疏离的气质略微减弱，多了一丝属于“人”的脆弱感。
“现在可以说了。”叶辰并未放松警惕，他选择站在靠近洞口的位置，既能随时观察外界动静（尽管有光膜隔绝），也能在第一时间应对洞内可能出现的变故。他的目光平静地落在凛音身上，等待着她的解释。
凛音背靠骨壁，微微仰头，深吸了一口气，似乎是在整理纷乱的思绪，又像是在回忆一段沉重得不愿触碰的过往。清冷的月光石光辉下，她长长的银色睫毛轻轻颤动了几下。
片刻后，她才缓缓开口，声音在狭小的洞穴中回荡，带着一种空灵而悠远的质感：“我族……并非此界原生。”
第一句话，便定下了一个漂泊的基调。
“在遥远得连星辰轨迹都已改变的过去，我的先祖们所在的世界……一个繁盛、美丽，拥有着独特法则与文明的世界，被‘哀歌之主’无意识散发的悲恸所化的‘心渊’……吞噬、同化了。”
她的声音很平静，但叶辰能听出那平静之下压抑的巨大痛苦与悲凉。那是一个世界的终结，是无数生灵的湮灭，是文明之火的彻底熄灭。
“部分先祖，在世界彻底被心渊吞噬、归于永恒的悲恸与寂静之前，奇迹般地……捕捉到了‘主’的那一丝弥漫诸天、毁灭一切的悲恸韵律。”说到这里，凛音的指尖无意识地蜷缩了一下，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂至极的光芒，那光芒中混杂着憎恨、恐惧，以及一丝难以言喻的、仿佛源自血脉深处的悸动。
“他们……将其化为了一种传承烙印。”她抬起手，指尖轻轻拂过自己眉心那若隐若现的、与灵汐荆棘王冠同源的奇异纹路——回响印记。“也就是你看到的，‘回响’印记。”
“拥有印记者，能一定程度上感知‘心渊’的动向，甚至……在付出代价的前提下，借用一丝微薄的、属于‘主’的‘回响’之力。”她的语气带着深深的警示，“但也因此，我们时刻面临着被‘主’那无边无际的悲恸彻底同化，意识消融，最终成为哀歌之城新基石的风险。永恒的囚徒，扭曲的养料……这便是烙印带来的诅咒。”
“我族因此自称‘回响遗族’。”她放下手，目光变得悠远，“既是铭记那早已湮灭的起源之界，亦是警示这如影随形、深入血脉骨髓的危机。”
“我们流浪在诸如‘万界之脊’这样的法则夹缝、世界残骸之间，”她的声音里透出一股深深的疲惫与坚韧，“一方面，躲避着‘主’那无意识、却无处不在的吞噬力场，以及被‘心渊’气息吸引、堕落而成的各种怪物的猎杀；另一方面，也在无数岁月中，寻找着能彻底终结‘哀歌’，让我族获得真正解脱……甚至，让所有被‘哀歌’威胁的世界获得安宁的方法。”
她的叙述告一段落，目光重新聚焦在叶辰身上，那探究的意味更加明显，甚至带上了一丝不易察觉的急切：“现在，回答我的问题。你口中的‘灵汐’，她……是否也被‘回响’选中？成为了新的‘聆听者’？”
“聆听者……”叶辰心中巨震！凛音的话语，如同一道道惊雷，在他脑海中炸响，不仅印证了他关于灵汐荆棘王冠来源的最坏猜测，更揭示了一个更加庞大、更加残酷的真相！灵汐所承载的，果然是“哀歌之主”的力量！而所谓的“聆听者”，听起来就像是一种特殊的、被迫承载那无边悲恸的容器或媒介！是“哀歌之主”苏醒的关键？这让他心脏骤然收紧。
“是。”叶辰的声音因压抑着情绪而显得有些沙哑，他握紧了拳，指节因用力而微微发白，“她被强行加冕，意识正在被侵蚀。我必须回去救她！”斩钉截铁，不容置疑。
凛音眼中闪过一丝了然，以及更深切的同情，那是对同病相怜者的理解。但她随即缓缓摇头，冰蓝色的眼眸中满是凝重与现实：“很难。非常难。”
她加重了语气：“‘聆听者’是‘主’的悲恸在现实维度的重要锚点，是祂意识苏醒的关键枢纽之一。一旦加冕完成，便与哀歌本源深度绑定，几乎不可逆转。强行剥离，以我等目前所知的手段……几乎不可能成功，反而可能加速‘聆听者’的崩溃，甚至引来‘主’更直接的注视。”
叶辰的心沉了下去，但并未绝望，他紧紧盯着凛音：“除非什么？”他捕捉到了她之前话语中的转折。
凛音迎着他的目光，沉声道，每一个字都仿佛有千钧重：“除非……能找到‘源初之门’。”
源初之门！
叶辰瞳孔微缩！又是源初之门！此物果然牵扯极深！
“传说中，‘源初之门’是万界法则的起点与终点，是超越了一切现有概念与规则的奇点，蕴含着无法想象的、改写一切的力量。”凛音的声音带着一种近乎虔诚的向往与敬畏，“或许，也只有那里本源的力量，才能斩断‘主’那根植于法则层面的悲恸连接，或者……从根本上‘净化’那弥漫诸天的哀歌，使其归于真正的寂静。”
叶辰握紧了拳，体内气血奔涌，目标前所未有的清晰：“我正在寻找它！你可知道更具体的线索？”他急切地追问。
凛音摇了摇头，脸上浮现出一丝无奈与苦涩：“‘源初之门’的传说，在万界之脊，以及其他一些古老的法则夹缝中流传甚广，无数强者、遗族追寻过它的踪迹。但关于其具体位置……无人知晓。只有一些虚无缥缈的传闻，指向‘脊’的尽头，或者某个连法则本身都陷入彻底混乱、归墟的‘奇点’之内。我族……寻找了无数岁月，牺牲了不知多少先辈，也……一无所获。”她的声音低沉下去，带着希望的渺茫与沉重。
她顿了顿，目光再次落在叶辰眉心的那道细微裂缝，以及其中若隐若现、散发着混沌气息的钥石碎片上，犹豫了一下，最终还是说道：“不过……你拥有的这枚‘钥匙’，或许……是找到‘门’的关键。”
叶辰心神一震，凝神细听。
“我族流传下来的、最为古老的预言碎片中，曾提到过这样一句晦涩的话：‘承载混沌之钥的异数，将指引终结哀歌的路径’。以前，我们一直无法理解‘混沌之钥’究竟是何物，直到……我感知到你身上这块碎片的气息。”她的目光带着审视与一丝难以置信，“它与你……似乎都与这万界之脊的混乱法则，有着某种奇特的共鸣。你或许……就是预言中的‘异数’。”
钥石碎片再次被提及与“源初之门”密切相关！叶辰感觉所有的线索，灵汐的危机、回响遗族的宿命、哀歌之主的威胁、源初之门的传说……似乎都隐隐指向了同一个方向，而他自己，以及眉心的钥石，正位于这风暴漩涡的中心！
就在叶辰消化着这庞大信息，心中念头飞转，试图将这些线索串联起来之际——
突然！
洞穴外那层薄薄的、由凛音布下的隔绝光膜，毫无征兆地剧烈波动起来！如同平静的湖面被投入了一块巨石，光膜表面荡漾起层层叠叠的急促涟漪，发出一种不堪重负的、细微却尖锐的嗡鸣！
与此同时，一股冰冷、粘稠、充满了最纯粹恶意的强大气息，如同无形却实质的潮水，猛然从隧道外汹涌而来！这股气息带着一种令人作呕的腐朽与死寂，仿佛来自墓穴最深处的寒风，瞬间穿透了光膜的隔绝，弥漫在整个狭小的洞穴之中！
凛音脸色骤然惨白，霍然起身，冰蓝色的眼眸中第一次露出了近乎惊惧的神色，失声低呼：
“不好！是‘脊背行者’！它们对能量波动极其敏感，我们被发现了！”
凛音话音未落——
轰！！！
那声巨响并非寻常的爆炸，更像是一面支撑天地的巨鼓被蛮横地敲碎，带着令人心脏骤停的破裂声。洞穴入口处，那些由远古月光铭刻、流淌着微光的守护符文，原本如同坚韧而柔和的能量水膜，此刻却像一张被无形巨手粗暴撕裂的薄绢，连挣扎的余地都没有，瞬间支离破碎！符文碎片如同破碎的琉璃，带着最后一丝黯淡的光屑，四散飞溅，又在下一刻被更为恐怖的气息彻底湮灭成虚无。
紧随而至的，是一只巨大到令人窒息的利爪，完全由无数惨白、扭曲、仿佛沾染着不同世界怨念的骨骼拼接而成，每一根骨骼都粗壮如石柱，关节处以一种违反常理的怪异方式扭转、链接着，燃烧着熊熊幽绿火焰。那火焰冰冷刺骨，没有丝毫温暖，反而散发着汲取生命与灵魂的寒意，仅仅是目光触及，就让人灵魂战栗。骨爪探入的瞬间，携带的并非只是物理上的力量，更是一种碾压性的规则之力，洞穴周遭的空间发出不堪重负的呻吟，细密的黑色裂纹以骨爪为中心一闪而逝。
利爪的目标明确无比，带着摧城拔寨、捏碎星辰的绝对力量，朝着洞内相互依靠的两人当头抓下！其所过之处，空气被排空，发出真空般的厉啸，洞穴顶部和岩壁在这纯粹的力场压迫下剧烈震动、崩裂，磨盘大的巨石如同雨点般簌簌落下，砸在地面上发出沉闷的巨响，激起漫天烟尘。整个避难所般的洞穴，仿佛下一刻就要被彻底捏碎、埋葬！
“小心！”
凛音的厉喝声穿透了轰鸣，带着一丝她自己都未曾察觉的惊悸。她深知这来袭之物为何——万界之脊的“清理者”，“脊背行者”！它们是这片绝望之地的规则化身，游荡在脊背的阴影中，专门清除像他们这样试图在此立足的“异物”。其实力远超之前遭遇的所有扭曲怪物，是真正位于此地食物链顶端的猎食者之一，绝非一人之力可以抗衡！
在她出声的同时，身体的本能反应已然超越思维。手中那柄传承自月光神殿的水晶长剑爆发出前所未有的璀璨月华，清冷、皎洁，却带着斩断虚妄的决绝。她将全身残存的神力毫无保留地灌注其中，剑身嗡鸣，一道凝练如实质、边缘流转着无数细微符文的光弧剑气逆空而上，如同黑夜中升起的残月，精准地斩向那抓来的骨爪手腕处，试图将其格挡甚至斩断！
然而，叶辰的动作比她更快！快得超乎想象！
在那符文光膜破碎、危机感如同冰水浇头般袭来的瞬间，他全身的肌肉就已经绷紧，混沌能量在经脉中自发奔腾。面对这足以让寻常强者魂飞魄散的恐怖攻击，他眼中没有丝毫畏惧与慌乱，只有一片如同深潭般的冰冷沉静，以及在那沉静最深处，一丝验证自身新力量、挑战强敌的跃跃欲试在燃烧！
“混沌领域！”
他口中吐出低沉而清晰的音节，不像怒吼，更像是一种宣言。下一刻，那灰蒙蒙、仿佛能吞噬一切光线与感知的领域，再次以他为中心猛然张开！与之前相比，这一次的领域范围明显更广，瞬间将整个洞穴入口以及前方一片区域完全覆盖，稳定性也截然不同，那弥漫的灰色不再是稀薄的雾气，而是如同粘稠的液体，流转着晦涩难明的道韵。
领域展开的刹那，那只势不可挡的惨白骨爪一头撞了进来！
滋滋滋——！
一阵令人牙酸的侵蚀声响起。骨爪上那燃烧跳跃、足以冻结灵魂的幽绿死火，在闯入混沌领域的瞬间，仿佛被投入了无形的强酸之中，光芒骤然暗淡，火焰剧烈地摇曳、收缩，范围缩小了近半，仿佛随时都会熄灭！而那骨爪本身所携带的、足以碾碎空间的恐怖巨力，也像是陷入了无边无际的粘稠泥沼，速度猛地一滞，那股一往无前的气势被硬生生打断、迟滞！
“吼——！”
洞穴外的隧道深处，传来一声沉闷而充满了暴怒与惊疑的咆哮。这咆哮声穿透岩壁，震得人气血翻腾。显然，那隐藏在黑暗中的脊背行者，也完全没有料到自己的必杀一击，竟然会被这种从未见过的、充满了“虚无”与“混乱”意味的力量所阻滞！
“就是现在！”
叶辰眼中精光爆射，如同划破夜空的闪电！他等待的就是这个机会，这领域迟滞对手、削弱能量的瞬间！他并指如剑，体内那缕经过数次锤炼、愈发精纯的暗混沌能量以前所未有的速度奔涌咆哮，与周身展开的混沌领域产生强烈的共鸣！在他的感知中，领域之内，一切都被放慢、解析。那被迟滞的骨爪，其内部能量的流转路径、结构之间的脆弱节点、尤其是关节处那幽绿火焰的核心源泉，都如同掌上观纹，清晰可见！
“破！”
一声冷喝，叶辰身形动了！他没有选择后退闪避，而是如同鬼魅般向前疾冲，身法快得拉出了一道淡淡的灰色残影。间不容发地避开骨爪那锋利如巨镰的指尖，瞬间贴近了那比他整个人还要粗壮数倍的惨白骨骼手臂！他的指尖，灰蒙色的剑气高度凝聚，不再仅仅是简单的能量外放与湮灭，而是带上了一种更为深邃、更为本源的“解构”与“归墟”的意蕴，仿佛指向何处，何处的物质与能量就要回归最原始的混沌状态！
嗤！
指尖精准无比地点在了骨臂前端一处关节的衔接处，那里正是幽绿死火能量流转的一个关键枢纽！没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微却令人心悸的碎裂声！
咔嚓！
那坚韧无比、足以硬撼神兵的惨白骨骼，在混沌剑气的侵袭下，竟像是风化了千万年的岩石，从被点中的那一点开始，内部结构飞速崩解、湮灭！关节处残存的幽绿死火如同被掐断了源头，瞬间彻底熄灭！大片的骨屑和骨粉，不是被震碎，而是如同失去了所有维系之力，无声无息地剥落、消散，露出了内部空洞洞的结构！
“吼！！！”
隧道外的脊背行者，发出了远比之前更加痛苦和狂怒的咆哮，那声音中甚至带上了一丝难以置信的惊惧！它猛地收回了受创的前爪，动作甚至带上了一丝仓皇。通过那破碎的、残留着混乱能量的洞口，可以隐约瞥见外面一个庞大无比的、由无数各种形态骨骼拼凑而成的扭曲身影正在疯狂舞动，搅动着隧道内的空气发出凄厉的呼啸。
“趁现在，走！”凛音反应极快，强压下心中的震撼，一把拉住叶辰的手臂，周身月华再次闪耀，如同月下绽放的昙花，就要从洞穴另一侧相对薄弱的岩壁强行破开，突围而出。叶辰展现的力量让她惊喜，但她更清楚，重伤一只脊背行者，只会引来更疯狂的报复。
“来不及了！”叶辰却猛地挣脱了她的手，眼神锐利如刀，死死盯着那不断有碎石落下的破碎洞口，声音低沉而肯定，“它已经彻底锁定我们了，气息如同附骨之疽！不在这里解决它，或者至少重创它，逃到哪里都会被它，以及它可能引来的同类，不死不休地追上！”
仿佛是为了完美印证他那不祥的预言，洞穴之外，那股冰冷、粘稠、充满了纯粹恶意的气息非但没有因为骨爪受创而减弱，反而如同被投入滚油的烈火，猛地再次暴涨！而且，不止一道！
嗡——！
空气在哀鸣。三道，四道……甚至更多同样恐怖、带着细微差别但本质同源的气息，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正从四面八方的隧道网络、从深邃的岩层之上，飞速地围拢过来！它们散发出的精神威压交织在一起，形成了一张无形的大网，将这方区域彻底笼罩、封锁。那冰冷的杀意几乎凝成实质，让洞穴内的温度骤降，岩壁上甚至开始凝结出带着死气的幽绿冰霜。
凛音的俏脸瞬间血色尽失，变得如同她手中的月光一般苍白。握着剑柄的手指因为过度用力而指节发白，微微颤抖着。被一只脊背行者盯上已是险境，被这么多……这几乎是十死无生之局！绝望的阴影，如同冰冷的潮水，开始侵蚀她的心防。
叶辰深吸了一口冰冷而充满死寂气息的空气，感受着眉心处那枚神秘钥石碎片传来的、因刚刚吞噬了一丝脊背行者骨骼中蕴含的奇异能量而微微发热、活跃的波动。同时，他也清晰地把握到，体内那缕暗混沌能量，在这前所未有的高压之下，非但没有涣散，反而如同被反复锻打的精铁，变得更加凝练、更加强韧，流转间带着一种蠢蠢欲动的破坏欲。
他的目光扫过身旁脸色苍白却依旧紧握长剑、眼神倔强的凛音，尤其是她额间那道与灵汐同源、此刻在危机刺激下似乎愈发清晰的模糊荆棘印记。
不能退！至少，现在不能！为了找到灵汐的线索，为了弄清哀歌之主的真相，也为了……眼前这个与灵汐有着千丝万缕联系的少女，必须杀出一条路！用这混沌之力，在这万界之脊，撕开一道口子！
决心已定，战意如沸！
“跟紧我！”叶辰不再有任何犹豫，低喝一声，不再固守这即将成为囚笼和坟墓的洞穴，反而主动化作一道灰色的流光，带着一往无前的气势，向着那破碎的、弥漫着恐怖气息的洞口悍然冲去！混沌领域在他周身缭绕扩张，如同为他披上了一件无形的、吞噬万物的战衣！
“你疯了！”凛音失声惊呼，美眸中充满了难以置信。面对多位脊背行者的围剿，主动出击无异于自投罗网！
但她的惊呼声还未完全落下，叶辰的身影已经决绝地消失在了洞口那弥漫的烟尘与幽绿火光之中。
凛音猛地一咬银牙，眼中闪过一丝挣扎，随即被决然取代。她不能让他独自面对！月华再次亮起，她身随剑走，化作一道清冷的月芒，紧跟着叶辰冲了出去！
刚一冲出洞穴，脱离了相对狭窄空间的束缚，眼前豁然开朗，但映入眼帘的景象，却足以让任何心智坚韧者头皮发麻，心生绝望！
隧道出口处，空气凝滞得如同铁铸。足足四只形态略有差异、但同样由惨白骨骼构成、燃烧着幽绿死火的“脊背行者”，如同四座凭空拔地而起的骨山，将那唯一的生路堵得严严实实，密不透风！它们庞大的身躯几乎占据了所有的视野，每一寸骨骼都散发着源自亘古死亡的寒意，那上面跳跃的幽绿火焰，并非带来温暖，而是灼烧灵魂的冰冷。它们那空洞的眼眶深处，两团跳动不休的魂火死死锁定在叶辰身上，那光芒中凝聚着残忍、饥饿，以及对生者气息最本能的憎恶。
更令人心悸的是，在这四只恐怖的脊背行者身后，在那条蜿蜒向未知黑暗的古道上下，还有更多扭曲的、模糊的阴影在徘徊、在窥视。它们隐匿在光怪陆离的世界碎片投下的阴影之中，发出窸窸窣窣的声响，如同等待在斗兽场外等待着分享残骸的鬣狗，贪婪而耐心地等待着，只待前方两败俱伤，便要一拥而上，分一杯羹。
“吼——！”
最先被叶辰击伤的那只脊背行者，此刻显得尤为狂躁。它挥舞着那条被混沌之力崩裂、此刻正被幽绿死火缠绕、缓慢修复的粗大骨臂，发出一声震耳欲聋的咆哮。这咆哮不仅仅是疼痛的宣泄，更是一种挑衅，一种对同伴发动总攻的信号！
另外三只脊背行者仿佛接收到了这明确的指令，几乎在同一瞬间，从三个略微错开、封死叶辰所有进退角度的方向，发动了致命围攻！
左侧那只，庞大的头颅猛地后仰，随即向前探出，那张开的巨口之中，并非舌头或喉管，而是一片旋转的幽绿漩涡！下一刻，滔天的幽绿火海如同决堤的冥河之水，轰然喷涌而出！这火焰没有炽热，只有一种深入骨髓和灵魂的冰冷，火焰所过之处，连这片奇异古道的空间都被灼烧出扭曲、模糊的波纹，仿佛连规则本身都在哀嚎。
右侧那只，则扬起了它那条诡异无比的武器——一条完全由无数粗大脊椎骨节精密连接而成的惨白骨鞭！骨鞭的末梢，尖锐如同毒蝎的尾刺，划破空气时，发出令人牙酸的尖啸声，带着足以撕裂山岳、崩碎金石的速度与力量，直抽叶辰的腰际！鞭影过处，甚至连那些飘荡的世界碎片光影都被短暂地切断。
而正面面对叶辰，也是体型最为庞大的一只，它那如同巨柱般的骨腿猛地抬起，然后狠狠跺向古道地面！咚！一声沉闷的巨响，仿佛敲响了战鼓。伴随着巨响，无数尖锐的、带着倒钩的惨白骨刺，如同被引爆的地雷，以它落脚点为中心，呈扇形向前方疯狂突刺而起！这些骨刺覆盖了叶辰前后左右所有可能闪避的空间，如同一场突如其来的钢铁暴雨，要将他彻底钉死在大地之上！
幽绿火海焚天煮海，撕裂骨鞭诡谲狠辣，突刺骨雨覆盖绝杀！三面合围，上天无路，入地无门！
面对这铺天盖地、足以让寻常强者瞬间绝望的围攻，叶辰的眼神却冰冷锐利得如同万载寒铁。他体内的混沌星魂诀以前所未有的速度疯狂运转，丹田星窍内，那凝聚的混沌之力如同沸腾的海洋。他没有选择硬撼，也没有试图寻找那几乎不存在的缝隙。
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