这一日，姜珆和杜唯珉照旧露了面回来，九皋匆匆迎上来，递了个细竹筒给杜唯珉。
杜唯珉接过，从里面倒出一张小纸条，看清上头的字时，眉头微微一蹙。
“怎么了？”
杜唯珉打发走九皋，转身道：“太子私下乱抓人的事，有人告到御前了。”
姜珆想起高怡县主之前的担忧，“是哪家苦主受不了了？”
杜唯珉笑得意味深长。
“都不是，是三皇子的人弹劾了刑部。”
此时，这封弹劾的奏折已经送到了御案上。
皇帝疲惫地捏了捏眉心，悄悄长出一口气。
派到化口彻查林湖之事的人已经出发了，除了明面上的刑部吏部大理寺的人，私下里，皇帝还派了自己的亲卫和杜唯珉的暗卫去查。
兵分三路，一定会查个水落石出。
但朝堂之上，大臣还在为此事吵个不休。
尤其是太子党的人，寻机便要让姜琢交出治水章程，另派人承担金河治水的大任。
想到在暗中窥探的东绥，这些日子边境传回来的消息，皇帝更是气闷。
太平二十年，他们就忘了外敌还在虎视眈眈。
天天盯着眼前的一亩三分地，争得比乡野农夫都不如。
尤其是太子。
杜陵因为治水才接管金河沿岸的政务，可是杜阳连这一点剥离都容不下。
他的人每天都在奏请，让四皇子暂离朝堂，居府反省。
真当别人看不出来他的意图吗？
再叹一口气，皇帝拿过下一封奏折。
展开一看，是御史台的刘环弹劾刑部，说刑部借着朝廷抓刺客的机会，无故抓捕武将家的子侄，严刑逼问，罗织罪名，诬陷忠臣良将。
下面列了好多个被抓之人的名姓、家世、罗织的罪名等等，细数来，有四家之多。
其中几个姓熊的，正是兵部侍郎熊克家的族人。
皇帝的脸色凝重起来，他再次细细看了一遍折子，沉声吩咐。
“来人，命御前侍卫去刑部大牢把熊家、梁家、林家、孔家的人都带来。”
“是。”
小太监匆匆出去传令。
皇帝半闭着眼，又陷入了沉思。
太平多年，如今朝中文臣居多，武将颇不受重视，每年花那么多钱养那么多兵，朝中早有不满之声。
只是皇帝一直压着，才没有形成大风浪。
可武官再不受重视，那也是为国立过功的重臣。
普通百姓尚且不能任人诬陷，何况是他们的后代？
此事若为实，绝不是小事。
再有一则。
御史台的刘环娶的是皇后母族的女儿，刑部尚书却是二皇子的人。
三皇子弹劾二皇子，罪名还是胡乱拘捕朝官子侄，罗织诬陷，严刑逼供。
怎么，这是看太子和四皇子吵还不够，他们俩也要掐起来？
哼。
一个个的都不省心！
皇帝心里憋着一股气，但很快御前侍卫长柳固，就去而复返，空着手。
“回禀皇上，刑部大牢里并没有蒋、梁、林、孔四家的人。”
“嗯？没有？被带走了还是被放了？”
皇帝皱起眉。
侍卫长紧张地道:“回皇上，微臣问了牢头，从来没有过这几家的人被抓进刑部大牢。”
“从来没有过？”
皇帝愣了。
刘环信口胡说？
这么大的事，他没有证据就敢写折子到御前？
果然，柳固又吞吞吐吐地开口了。
“牢头说，说不定在京郊安汤镇的衙门大牢里。”
“刑部的犯人，为什么要关到安汤镇的衙门去？”
“这……”
侍卫长的声音更加艰涩。
“牢头说，不是刑部抓的，是太子派人抓的，审讯问话都是太子的人，最后只在刑部走一走程序。”
“先前那些贪官都是如此操作的。”
“……”
皇帝这才明白了三皇子的目的。
项庄舞剑，意在沛公。
三皇子哪是要弹劾二皇子。
他分明是要弹劾太子，顺便参刑部一个不查之罪！
皇帝冷声吩咐道:“你带两百个亲卫，现在就赶往安汤镇，务必连夜将这些人带回来。”
“悄悄的，明白吗？”
侍卫长神色一凛，肃着脸应下，快步退出殿。
皇帝望了一眼窗外。
天色将晚，最后一缕余晖映照在宫墙上，白雪染橙。
今夜，恐怕不眠。
这一晚，皇帝独自在御书房用了膳，又在御书房小憩，什么人都不见，只等着侍卫长柳固的消息。
还好这一次柳固并未空手而归，不到子时，他就一身风雪地跪在了御书房里。
“启禀陛下，四家的人都已带到。”
皇帝点了点头，“果真在安汤镇的大牢里？”
“是，全都在，一个不少。”
“大牢里的人怎么处理的？”
“微臣一过去就把牢头和牢役全都控制起来了，现在有人在看管他们，到天亮再放他们出来。”
“嗯。”
这样一来，太子能得到消息，至少是早朝过后了。
皇帝沉默片刻，终于下定了决心。
“把他们全都带进来。”
“是！”
饶是皇帝心中已有猜想，但见到这些人时仍然吃了一惊。
眼前站着十来个人，每个人都身量修长，穿着锦袍夹袄，戴着头冠腰带，分明不是普通人家的打扮。
但他们的锦袍都满是血迹，头冠都束不住头发，满脸脏污到看不出面容，每个人脸上身上都有大大小小的伤。
见着皇帝，他们齐齐下跪，拜道:“拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
声音绵软无力。
皇帝抬了抬手，“免礼，平身，你们都是何人，一一报上姓名来。”
“草民是熊志新，是兵部侍郎熊克的族侄。”
“草民是熊寿，也是熊侍郎的族侄。”
“草民林毅，是林巡将军的族侄。”
“草民马信，是马义将军的族甥。”
“……”
一共十三个人。
每个人都是族侄、族甥类似的远房亲戚，没有功名，练武，直系亲属没有在职官员。
抓了这些人，就是抓个普通百姓，就算熊梁林孔四家的将军觉得起疑，也断没有为个族侄闹大的。
何况，那还是太子派人抓的。
皇帝问:“你们都是为什么被抓的？”
众人面面相觑，不知该怎么说，大家的目光一致望向熊志新。
熊志新开口道:“回皇上，我们都是被当成刺客抓起来的。”
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