皇帝沉声道：“继续说下去。”
另外两个少年担忧地望着熊志新。
他定了定神，继续道：“太子今年筹到的赈灾银特别多，远远超出了那些人本来的家产。”
“家主查到，与此同时，京郊有一些流言，说是只要有门路，再大的罪都可以用钱买断，家主派人假意求上门，对方果然开出价来，十万两白银一条命，不管什么罪。”
皇帝这时倒不急了，平平嗯了一声。
“对方口气很大，疑心也很重，家主试探了好久才发现那人跟冯家有些牵连，索取的银两也都存到冯家的钱庄里。”
皇帝道：“是太子外祖的冯家？”
熊志新咬咬牙，“正是。”
“继续说。”
“除此之外，大牢里也有这种事，牢头差役直接跟犯人说，拿钱来赎命，但都是找有钱人家，一开口就上千两。”
“这些根本就不是普通牢头有胆子干的事。”
“家主还在收集证据，结果我们就被抓了，他们严刑拷打，下手很重，话里话外都在说我们得罪了不该得罪的人。”
“所以草民想，这是太子要针对我们的另一重原因。”
皇帝闭上了眼睛。
御书房陷入一片沉默，几个少年面面相觑，没人敢出声。
无人知道皇帝心里在想什么。
这么多年，他不是不知道太子不成器，不是不知道冯家仗着太子的势，敛财欺人，行事偏颇。
小打小闹，他没放在眼里。
太子对他心有怨怼，与冯家走得近，他也纵容了一些。
所以当太子挺身而出，承担起为朝廷筹措赈灾银的重任时，皇帝是很高兴的。
只要杜阳真的懂事，能承担起作为储君的责任，其他的小瑕疵都不算什么。
他还有时间，还能为下一任皇帝扫清障碍。
可是筹银子的方法那么多，他们不该选择这种最脏最黑的方式；
更不该表面上打着惩治贪官的旗号，赚足了名望和敬仰，私底下却为了一己私利，置江山安稳于不顾！
太子！
他可是一国储君！
朕自小教导，三番五次劝诫，请了那么多先生教他为君治国之道！
他就是这样学的？
怒到极致，皇帝反而不想发泄，而是轻轻笑了笑。
这种感觉，不是一个你一直寄予厚望的人，忽然暴露了真面目，原来只是个扶不上墙的阿斗；
而是一个你一直在描绘、缝补、强行留住的美梦，这一天终于崩裂了，露出了残酷的真相。
你可以不信，可以伤心，可以痛苦。
但不能否认，事实就是如此。
……
阿芜，咱们的儿子，他竟这样糊涂！
……
不知过了多久，皇帝重新睁开眼睛，开口道：“熊志新，你刚才所说的一切，可有半句虚言？”
“可敢在熊克和太子及冯学海的面前，重新再说一遍？”
熊志新挺起胸膛，朗声道：“草民愿以爹娘的性命起誓，绝无假话！在任何人面前都不怕再说！”
“好！”
皇帝重重一拍桌子，“此事，朕会派人查验，你们都留在宫中，自有亲卫保证你们的安全。”
“若查验为实，你们无罪，朕自会给你们，给其余含冤的武将世家一个交代；”
“但若查验为不实，你们也要承担相应的罪责惩罚。”
“如何？”
熊志新再次重重磕下头去，“草民愿意！”
“草民也愿意！”
其余二人也一起磕头应道。
皇帝点了点头，挥了挥手，“你们去吧，去找郭岩，他会安置你们的。”
熊志新却没起来。
他瞧了瞧另外两个人，另外两个人也瞧着他。
“还有何事？”
两个少年点了点头，熊志新抿了抿唇，开口道：“有一件事，要向皇上坦白。我们三人，的确是犯了错的。”
“哦？”
皇帝偏眼看来，“什么错？”
“徐淙，是我们三个人打的。”
“什么？”
皇帝第一次露出惊讶之色，“你们三个人打的？”
熊志新点点头。
“对！徐淙有一次得意忘形，跟别人炫耀是他劝了太子，让太子表面上抓贪官，实际上除掉他和太子都讨厌的武将世家。”
“我气不过，听说他科举考了第四名，就出手教训了他一下。”
皇帝上下打量这几个小子。
年轻气盛，初生牛犊不怕虎，的确像是他们做出来的事。
“那你们说说，为什么选在放榜之后打他，要是科举之前出手，他连科举都考不了，岂不更好？”
一个少年道：“要是科举之前打，那他就可以把科举不利怪到我们头上，说是因为受伤才没考好的。”
“我们才不当这冤大头！”
“他天天吹嘘说自己多有天赋，文采多好，状元一定非他莫属，连去抓个人他都要出一番风头，其实呢？”
“也没有那么厉害啊！我们就是要让大家看清他的真面目，知道他名不副实！”
熊志新道：“放榜当天打他，是我的主意，为的就是不让他参加殿试，绝了他成为一甲头三名的机会。”
他施礼道：“家主经常告诫我们，皇上是明君，我们身为熊家后人，一辈子都要忠君。草民相信皇上英明，所以愿意向皇上坦诚。”
“不管皇上如何责罚，草民都心甘情愿领受。”
另外两人也行礼道：“我们也是，请皇上责罚。”
皇帝沉吟片刻。
“犯了错，自然要受罚，此事朕知道了，等其他的事查清楚，一起处置。”
“下去吧。”
这次，三个少年没有迟疑，全都应了。
跪得久了，三人腿都发麻，他们彼此搀扶着慢慢站起来，又一步一步挪出去，着实狼狈。
但关上御书房的门，三人对视一眼，又都觉得死里逃生。
这一次，笼罩在他们头顶的黑暗，恐怕真的要散了。
皇帝独自坐在御书房里深思。
等郭岩安置完众人，重新回到御书房里，皇帝才开口道：“郭岩，明日早朝取消，就说，朕身体不适。”
“让逸王和诚王连夜进宫见朕。”
郭岩躬身应了，转身又立刻出去传令，端过刚刚准备的一碗薄粥走了进来。
“皇上，您且用点吧，两位王爷肯定很快就来了。”
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