自打诺真水战败，大度设损兵折将，难守浚稽山后，大度设便依赵德言之意，弃守浚稽山，带着五千残部奔逃往了金山脚下的科布多草场。
大度设自浚稽山往西北潜逃，一路收拢残兵，整合军势，到了金山脚下时已经聚兵近万，再加之科布多草场母族部落本就有的十余万部众，大度设在金山脚下已经整兵四万，据山险扼守，一时间倒也稳住了脚跟。
西北，金山，科布多草场。
胡天八月，碛北的冬天远比中州来的早地多地多，李恪所在的太原还正是秋风凛烈，寒意渐浓，碛北已经渐渐飘起了雪花。
大雪一降，金山外本就难行的山路更加湿滑，莫说是人了，就是四条腿的马也难行走，至于行军打仗便更成了天方夜谭。
科布多帅帐中，大度设看着帐外的飞雪，压抑了数日的心情终于也顺畅了许多，大雪一降，意味着碛北隆冬已至，薛延陀没有隆冬作战的习惯和条件，眼下这一关，他应该算是过去了。
“特勤，阿布思部已经退兵，方圆近百里内已经没了踪影。”帅帐中，大度设和谋主赵德言正靠在炉边烤火取暖，麾下部将迷失度兴冲冲地进帐，对大度设禀告道。
大度设听了迷失度的话，脸上顿时露出了满满的笑意，此前阿布思部奉夷男可汗之命出兵科布多，讨伐大度设，与大度设的麾下大军纠缠了许久。阿布思部本就不愿出兵，自伤元气，如今大雪突降，更不愿恋战，得了这个由头退兵离去了。
一旁的赵德言闻言，对大度设拱手笑道“恭喜特勤，天降大雪，襄助特勤，逼退敌军，由此正可见特方是天命所归，草原之主。”
大度设自浚稽山逃回金山，最怕的无非就是夷男发难，率大军压境，一举平定科布多，不过好在李恪强势，硬逼着夷男，夺下了浚稽山南侧的隘口，更在诺真水草场留下重兵，使得夷男不得不小心防备诺真水，无力大军西进。
浚稽山是薛延陀汗庭郁督军山南面屏障，丢失不得，一个是逃窜西去，不成气候的逆子，一个拥兵十万，虎视眈眈的李恪，谁的威胁更大，夷男自然清楚，夷男为了保住浚稽山，只得调重兵于浚稽山驻防，转而命铁勒九部之一的阿布思部讨伐大度设。
阿布思部虽毗邻金山，与科布多相隔不远，但从来都不是强部，如今又有大雪封路，就连阿布思部都已撤军，可以说，他反出浚稽山后，最难的关口已经过去了。
大度设道“幸有先生相助，为我出此良策，否则我恐怕已经被父汗绑了，献于李恪了。”
赵德言笑道“可汗已经老了，早已没了当初与反出东突厥时的魄力，手握汗庭精锐，竟被李恪所震，献粮让地求和。正所谓旧王已老，新王将出，特勤另起炉灶，便是称王草原的第一步。”
大度设有些懊恼道“正如先生所言，父汗行事着实太过谨慎，无一方草原霸主的模样，我就早该反出浚稽山，率旧部立于金山，以颉利故地为基，说不得也能同父汗分东西而治，可如今我的浚稽山精锐已折损大半，已经晚了太多。”
赵德言听得大度设的话，宽慰道“特请不必心焦，我倒以为眼下尚还不迟。李恪狼子野心，对浚稽山早有图谋，如今可汗为保浚稽山，必无暇西顾，眼下正是特勤招兵买马之时。”
此时的大度设，得赵德言相助，俨然已视赵德言极重，大不同往日，大度设听着赵德言的话，心知赵德言多半是已有“良策”，于是问道“听先生之言，想必是已有法子了，还请先生相助。”
赵德言道“阿布思部虽然因大雪退兵，但终究只是一时。如今虽有唐军在浚稽山牵制汗庭主力，但待来年开春，冰雪消融后，可汗未必不会另遣他部来攻特勤，特勤还需早做准备。”
赵德言还在回郁督军山的路上时便同大度设商讨过了此事，大度设闻言，想了想，对赵德言问道“先生所言可是联络西突厥和阿史那社尔之事？”
赵德言道“不错，如今特勤虽立足金山，但可汗毕竟势大，光凭特勤一人，恐怕难以力敌，唯今之计唯有另引奥援。”
大度设一口应了下来，道“先生所言极是，我明日便遣人西去，联络西突厥、阿史那社尔并高昌诸国，务必结成同盟，共抗薛延陀。”
赵德言眉头微皱，想了想，对大度设道“结盟西突厥等众，特勤最多只可自保，但若要效仿当年的突厥，崛起金山恐还不够。无论愿不愿，特勤还需做一事。”
现在的大度设视赵德言，简直就如刘邦得张良，姬昌得姜尚，可谓言听计从，大度设当即对赵德言问道“不知先生还有何策？”
赵德言回道“向大唐称臣，结好李恪，李恪在东南，特勤在西北，有李恪在漠南牵制薛延陀主力，两相合击，特勤方有长驱直入，夺回郁督军山的机会。”
薛延陀还有雄兵十余万众，而大度设麾下不过四万余人，尚不足夷男的半数，纵然日后大度设结盟西突厥，得了西突厥相助，仍旧难以力敌夷男，大度设务必要另想他法。
东面的辽东各部不过一盘散沙，不成气候，难以威胁到夷男，唯一能够叫夷男忌惮生畏的只有拥兵十万，雄踞河东的李恪了，李恪只要愿意出手，至少可以牵制薛延陀半数以上的兵力，到时便是大度设的机会了。
大度设此前虽与李恪不和，但如今局势已变，大度设如丧家之犬，逃窜金山，哪里还顾得那般许多，若是能得李恪相助自然是最好，也是大度设求之不得之事。
大度设道“我此前开罪过李恪，先生以为李恪会助我吗？”
赵德言不假思索地点了点头，回道“那是自然，只要利益当前，特勤和李恪当初的那些恩怨又算得了什么？李恪此人惟利是图，李恪视薛延陀为心腹大患，特勤与可汗翻脸，正于李恪有利，只要对他有利，他必会答应。赵某愿凭三寸不烂之舌，为特勤称霸碛北打开局面。”
大度设闻言，先是点了点头，但还是担忧道“正如先生所言，李恪此人是个惟利是图的小人，若是我与他联手破了薛延陀，到时他又翻脸不认，向我动兵，想要据碛北，哪又该如何？”
赵德言笑着宽慰道“特勤多虑了，唐人不习草原，难以久住，而且草原辽阔，唐人更是无从拒，正如当初东突厥灭国，唐人便扶持了阿史那思摩和可汗分颉利旧地那般，如今特勤若是与唐人联盟，破了郁督军山，特勤岂不就是取代可汗的最佳人选吗？”
大度设想了想，似乎正是这么个道理，当初夷男和唐人联盟，颉利败亡后，唐军便扶持了夷男取代颉利，如今若是大度设和唐人联盟，待将来破了郁督军山后，那取代夷男的岂不就是他大度设了？
所谓称臣，不过一时长短，大度设真正在乎就是郁督军山的汗位。
大度设当即应道“好，如此便有劳先生跑一趟了。”
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